謝長生，道是去清水樓裏頭吃酒。

想起謝長生跟說的事，他有幾分意動，昂首闊步從茅房出來，就著周氏捧的水盆凈了手，親熱笑道：“夫人辛苦了 ，老夫昨夜喝多了，有勞夫人照顧。”

周氏臉上略有松動，嗔道：“老爺的身子不比當年了，也怪我多嘴，就怕老爺喝多了傷身，前頭汪歪子喝了一輩子酒，老了嘴歪臉斜流口水。”

汪歪子那副丑態，肖金柱嚇的一哆嗦，想是年輕時候是遠近有名的美男子，外號賽潘安，如今抱孫了走在大街上還有婦人拋媚眼，豈能丑了去，“老爺我能和汪歪子比么，你這婆娘真不會說話。”肖金柱喝了一口熱茶，“咱家不遠就有樁喜事，我告訴你，你去做準備。”

周氏的手一頓，讓鋪床的小丫鬟下去，按著跳動的太陽穴道：“不知是哪樁喜事，老爺說道讓我也高興高興。”

“嘿嘿，”肖金柱拿起手邊的扇子輕輕敲那桌沿，“前頭你外甥女退了老三的親事，讓老爺在外頭好沒臉，如今她也定了秀才，老三的親事，你做娘的也不上上心，過了年也有十九了，成了親收收心，我聽王大夫的意思是，預備讓老三成親以后坐堂出師了。男人要成家才顯得穩重。”

肖金柱這人平時看著糊涂，關鍵時候說話很有道理，所以周氏平時雖恨他外頭亂搞，卻很是依賴他。

周氏心裏也不好受，為著親外甥女自己傷透了心不說，還大病一場。當初肖金柱對這門親事頗有微詞，無奈周氏很堅持，也就答應了。如果出了事，肖金柱是最要面子的，被人說笑幾句，難免火大。想來三個兒子，老大一身匪氣，在河口混飯吃，老二為人精明，開了個雜貨店，老三是神醫王大夫的得意弟子，人人稱道。其中老三長的最好看，肖老三最愛惜臉面，所以也喜歡小兒子。

“老爺說的是，是我考慮不周到，讓老三受罪。只是如今突然喊定親，哪裏有好人家呢，我便是急也急不來。”周氏很是憂愁，地方習俗男子成親一般都是在十八歲，肖融安早年定了月娥，本是預備年底成親的，但凡好一點的姑娘早就有了人家，如今貿貿然去找，恐怕都是裂嘴歪瓜。

肖金柱笑道：“夫人說的是，好人家不好找，老爺我最近也為這事煩悶，巧的是，昨個在遇上了門好親事，真真天作之合。”

“老爺說的是哪家，若真是天作之合，我們可以遣媒婆去相看。”

“那戶人家說來還是家裏親戚，老爺瞧著是極為穩妥的，無相大師合的八字。”肖金柱得意洋洋道，無相大師在一帶稱為老神仙，輕易不與人說相，一說一個準。

“哦，”周氏也來了興趣，將親戚從頭到尾數了一遍，也沒摸清頭緒，“那是哪家閨女。”

“哈哈，”肖金柱笑的眉眼亂飛，“就是親家公謝家的二閨女。”

周氏大驚，眼珠都要跳出框兒，“你說的謝家那個姓牛的閨女，死了爹的那個。”

“性情溫順，會生養，娶回來伺候夫人最好不過了，我已經和親家公說定了親事，你來日遣媒人上門吧。老三年底成親不便，后年我們就能抱孫子。”肖金柱連打了兩個哈切，暗道難道是春娘想自己了。

周氏這頭暗罵自家老爺不著調，南風那閨女還有幾分好感，前頭月娥毀親，后頭繼妹上門，難免對月娥毀親之事怪到了黃氏頭上，好啊，原來在這等著我呢。

“老爺有事出去了，夫人看著辦吧。”肖金柱起身欲走。

這個家裏頭，當家還是肖金柱，就算他放了屁，周氏也會當回事，如今這事，周氏也會乖乖照辦。

肖融安給出門的肖金柱行了個禮，“爹，您要出門。”

“嗯。”肖金柱看著英姿勃發的兒子有感而發，突然笑道：“老三，你娘要給你說親了，就是前頭你表妹的妹妹。我雖沒見過小姑娘，依稀記得親家母是個美人，想必你的小娘子也是個小美人，你小子有福氣。”

如果說肖金柱是出名不著調，肖融安就是出名冷搭腔。

肖融安突然兩眼放光，道：“這事定了么，娶妻娶賢，爹您說是不。”

“娶賢，你娘就賢惠跟個菩薩似的。”肖金柱悵然道，“你進去吧。”

周氏慈愛的看著兒子，指著凳子道：“你坐下吃飯吧。”

肖融安給周氏添了一碗綠豆粥，這才坐下喝粥吃早點，“娘，妹妹還是不肯吃早飯。”

“融月吃了。”融月是肖家小女兒，最是嬌蠻不過，不喜歡吃早飯，肖融安不喜妹妹作踐身子，如若知道她沒吃，便是要罰的。周氏是慈母，慈母多敗兒，少不得為女兒遮掩一二。

肖融安認真道：“娘，不吃早飯對身子不好，娘要勸著點。”

周氏又扯了一些閑話，就是不說他的親事，偏是肖融安也坐的住，不開口問。

眼看吃完要去上工了，周氏漫不經心道：“你爹為了定了門親事，月娥那個外姓妹妹。你要覺得不合適，娘拼死也會去退了，不能委屈我兒。”

他眼也不抬，恭敬道：“兒子一切聽從爹娘。”

肖金柱拉著兒子在門口臺階上說的話，周氏聽得清清楚楚，兒子到底什么想法，摸不著看不清。

“聽說你給她探過脈診過病，她身子怎樣，生養是否有問題。”若是不能生養，定是不成。

“兒子每天診病老少都有，皆是依禮而行，不敢越矩。那位姑娘只是初潮不穩，吃幾副可痊愈，至于生養，也是無礙的。”便是說到初潮等字眼，他臉上也并無異色，好似說的再尋常不過。

周氏點點頭，女子初潮不穩十個裏頭有三個，很是平常，既是兒子都說沒事，自己也無需擔心。

“你去上工吧，路上小心點，早點回來吃飯。”周氏道，“聽說你在看佛經，凡事有度，切不可學楊膾。”

腳步停駐，他側著半邊身子，“娘，我省的。”

所謂楊膾，就是看佛經看到發瘋，丟下新娶的娘子，做了無相大師的弟子，也是肖融安的知己好友。

南風咬掉線頭，以手為拳輕輕捶打頸后的酸軟的骨頭，大寶長的飛快，衣裳小褲穿過一陣就露肚臍和小腿，暑熱炎炎，脖子系個紅肚兜活像年畫裏的娃娃。她趁著田裏收谷子閑下來，為大寶做些秋衣。

桌子那頭的坐在嗑西瓜子的三嬸娘唐氏說的兩嘴皮子翻白，卻見南風絲毫不見意動。咕咕牛飲，茶碗見底，不悅道：“我說南風妹子，嬸娘聽著消息就來告訴你，在這說了半天，你咋都不吱聲呢。”

“吱。”南風配合吱了一聲。

屋外的蟬聲大躁，好像在嘲笑唐氏沒臉。她心渴難耐，百爪撓心，百思不得其解為啥南風不動心。唐六少這次惹了大禍，唐老太爺的火氣特別大，這次發配莊子的時日有些長。唐六少從小是脂粉堆裏打轉的，哪裏離的女人，便以找丫鬟為名，準備尋些清白水靈的妹子做暖床丫頭。這事呢，就由著被打發回娘家的柳紅姨娘接手了，頭一個是柳青，第二個她看上了南風。這一帶家家戶戶算的上富庶，沒得賣兒賣女的地步，所以不管她開的條件有多好，能找到合適的不多。南風是個外姓女，且上次被傳不能生養的以后，基本絕了媒人上門，柳紅姨娘知道大家少爺見識廣，南風身上有股獨特的味道，若此時唐六少在此，便知道是雛的味道，干凈的讓人想毀掉。至于柳青那只破鞋，是存了攀高枝的心，她和南風是死對頭，無奈姐姐說，男人就愛南風狐媚勁，加上不能生養，以后風光的還是自己。柳紅頭一回進門，就被黃氏拿著掃帚打了出來，說自家不賣女兒，她又不死心，派了唐氏做說客。