，謝長生看見他們進門，立即起身來迎接，樂呵呵說著吉祥話。剛才兩弟弟都穿著大紅的簇新棉襖，拱手作揖學著大人說吉祥話要紅包，南風早有準備。南風捂著耳朵，躲過了震天響的炮竹葉，踩著紅葉跨過如意垛。

她的目光從屋裏地上瓜果屑掠過，過年的習俗，白日不掃地，掃地是掃財。然后看到了兩個意想不到的人，臉上的笑一滯，然后又重新鮮活起來。

謝長生的右手邊是喝的滿臉通紅的薛廣集，他白皙臉上布滿了紅暈，捻起一只小小的白瓷杯往嘴裏送，露出一個天真的蠢笑。他怎么在這裏，南風下意識去尋月娥，她端著碗，滿臉焦急看著薛廣集，嘴巴抿的緊緊的。

按道理說月娥要避嫌，怎能大大咧咧出現呢，下一刻黃氏的略帶不滿的說話聲解開了南風的疑問：“月娥，端完湯就進來，跟你說個事。”她是借著送湯的機會出來的，當初的肖融安可沒這待遇，除非他帶禮物送給她。

南風胡思亂想了一通，暗自慶幸老天爺長眼，回頭看見肖融安坐在薛廣集對面，兩人碰杯迭盞。

她心裏有些不舒服，像是吞了蒼蠅屎。躲過了云秀殷勤的目光，去了竈房。

黃氏見女兒進來，立馬故作兇態：“出去喝茶說話，別在這裏礙我眼。”

“娘，”若還不知黃氏的愛好之心真是傻子，南風坐在竈前，任由火熱的火舌舔舐著手背，對忙碌不已的黃氏道：“娘，我陪你說說話吧。”

黃氏心頭泛酸，女兒離家就是剜了心頭肉，如今能見著一回賺一回，是別人家的了，“你啊，當初來這裏，也比竈高不了多少，我還記得，家裏大人不在，你站在小板凳上做飯吃。如今一眨眼，你也成親了，回娘家做客哪能由著動手呢。”

南風熟練的在竈灰上架個空隙，火勢大了些，道：“娘，我好著呢，別沒事瞎擔心，累著自己身子。”

黃氏輕輕應了一聲，臉上笑成朵菊花：“我不擔心，現在有吃有喝，費那么多心做什么，有些事操心也是白操心的。”

這就是周氏和黃氏最大的不同了，黃氏想的開，不鉆牛角尖，她心裏有事就說出來，不過夜，活的自在。若周氏有黃氏一半想的開，也不必自尋煩惱了。

“家裏最近是不是有事啊，瞧著月娥臉色不對。”南風吸了吸氣，一股熟悉的菜香填滿了竈屋。

黃氏有些猶豫，磕磕巴巴半天才道：“這事也不瞞你，喏。”她朝堂屋抬了抬下巴，“這事也是鬧出來的，鹿什么書院的院長二月要過五十大壽了，薛廣集就想去送禮。”

“鹿鳴書院，送禮是尊師重道的好事，怎么又出幺蛾子了。”

黃氏加快手中的動作，把砧板垛的劈裏啪啦響，聲音裏充滿了怨氣，“送禮是好事，薛家的家底大伙都看在眼裏，明嬸拉扯幾個孩子不容易，嫁女娶婦，也辦的體體面面，她就是把小兒子看成了寶，如今把大兒子二兒子都得罪了。薛廣集想送份大禮，哥哥嫂子平日裏供奉他念書就不容易，偏生明嬸嘴巴還不得閑，前頭你茹嫂子肚裏又有了，被婆婆指使寒冬臘月去塘裏洗夜壺，說是要刷的聞不出味來，結果孩子沒了，大人也遭罪。饒是老實巴交的薛大也紅了眼，埋怨自個娘偏心太過，不肯再花閑錢送什么禮。”

南風一怔，忍不住為同是女人的茹嫂子難過，婆婆刻薄，夫君老實，她樣樣不得婆婆歡心，真是可憐。“娘，我帶的東西裏有些藥材，您得空幫我送些給嫂子補身子吧。”

黃氏點點頭，“我去看過你茹嫂子，臉色青黃，眼神呆呆的，這會是怕是傷了根本，你有這份心也好，晚上給她送過去吧。”從竹籃裏拿出半邊腌好的咸魚，打成片兒，“要我說啊，人有多大本事就做多大事，廣集送肉送酒，在我們這就是最大了禮數了，說什么要湊錢買字畫。”

“字畫不便宜吧，他哪裏的錢啊。”

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“哼，”黃氏故意提高了音量，朝月娥門口道：“這還我們家大小姐聰明，老話說，女兒不能留，留來留去成仇，果不來是尋仇的，前輩子造孽啊，姑娘家還沒出嫁呢，也不知在哪個角落裏聽了半句兩語，說是要我家出銀子。”

聲音很大，是故意說給月娥聽的，黃氏作為繼母，不會特意虧待月娥，卻也不是肯吃虧主。

南風不禁頭疼，月娥從小就小氣，他們倆姐妹一起多少年，南風就搶過一根簪子，還是肖融安送給他們的，其余的，她穿不上的衣衫，除非是太破太舊，才施舍給南風。怎么一遇見薛廣集，和狗吃了腦子一樣，完全大變樣。

月娥屋子裏悶悶的，半點聲音也無。

黃氏還想大聲嚷嚷，被南風攔住了，道：“娘，小聲些，外頭還有客呢。”

“瞧這腦子，姑爺還在外頭，這事說出來我都嫌丟臉，要是姑爺知道了，還不知道把我家女兒怎么想呢。”攏了一把額前的碎發，皺眉道：“她現在是眼巴巴心飛過院子了，留著殼在家裏。要家裏出錢送禮，倒是中了秀才也是榮光，哪門子榮光，他姓薛又不姓謝。她倒好開口，想哄得你叔叔出錢，我是不肯的，家裏的錢都是留給大寶小寶，他們還小。她要出錢，我也不攔著，前頭她娘留的嫁妝，拿出去補貼薛秀才吧。”

月娥好本事，想讓謝家給未來夫君出錢送禮，她打的主意是能撈一筆算一筆吧。南風微微冷笑：“早知道她是個心冷的，便是親弟弟也顧了，真真寒心，娘，您說的是，憑管她鬧，這事就是見官也沒理。您二老要靠大寶小寶養老，不是靠月娥。”

“唉，我的親姑娘，就是這個理，這不今個薛廣集上門來拜年了，他倒有臉，當這事沒發生。”黃氏轉身從柜子裏抓出一把福元塞到南風手裏“你先墊墊，這是你叔買的。我留著你的份。”

南風招手把趴在門口探頭探腦的大寶小寶喚來，三人圍著竈口，她剝殼，他們倆比賽似的往嘴裏塞，然后噗噗把果核吐的啪啪響。

“你們兩個小兔崽子，又來搶姐姐的份，去去去，出去玩去。”黃氏嘴裏雖罵著，嘴角的笑紋卻愈發明顯。

大寶一把搶過南風手裏最后兩顆，小肉手掰開，還細心挑了粘在果核上的碎殼，送到姐姐嘴邊，“姐姐，你吃。”

肉窩窩的小手上沾滿了泥巴和炮竹屑，南風看著弟弟亮晶晶的眼睛，往常只看的見一般的眼珠，現在睜的如牛眼。她把福元放在嘴裏，覺得特別甜。從竈上的小壺裏倒了熱水，把小家伙爪子洗的干凈。

月娥睡的屋子冷的很，也不知是寒氣潮的，還是屋裏兩人不吭聲鬧的，月娥和云秀都是一身新衣擠在火盆邊，自成一國，把南風當成不存在。

南風坐在另一頭，捧著熱乎乎的杯子，吹了吹甜酒釀上的浮沫，輕啜一口，閉目養神。

“妹妹嫁了人果真不一樣了，怎么，瞧不起我們姐妹，連說話也不愿。”月娥本想冷她一冷，近來為了薛廣集送禮的事費盡了口舌，奈何謝長生就是不肯。在她想來，這個家都是爹掙下的，南風這個外人都能花的，怎么嫡親的姑爺不能花，再者銀子也不是白花的，所謂送禮就是要送到心坎裏，廣集哥哥落了好，自己享福，以后大寶小寶也跟著沾光。做人眼皮子不要看眼前，要放遠看。黃氏油鹽不進，小賤人也敢給臉色看。

南風心裏也有氣，她極為護短，哥哥弟弟都看成了眼珠子，出口的話也不怎么好聽：“姐姐真會說笑，您是秀才娘子，我哪裏敢啊，方才姐姐也說了，你們是姐妹，姐姐如何把我當妹妹了，卻是眼都抬一下，好好的過年，我也給姐姐拜年了，也沒見過回應，這便是秀才娘子的禮數。”

月娥面上著惱，拉著云秀的手，不屑道：“撿著我不要的破爛貨，瞧瞧你這幅半死不活的樣子，表哥也真是委屈。”

南風眉頭一皺，忽地一把抓住月娥的手，緊緊地，好像鐵鉗一樣。月娥不由悚然一驚。

“我撿你不要的，謝月娥，若是我將你勾引妹妹定親的人的事說出去，這樁親事還能成么，你這個不知廉恥的女人，真讓我惡心。”

說完，她把手一松，喝了一口甜酒釀，轉眼似笑非笑看著云秀。