第一章

一早，顧遠剛踏進探長室，康一臣便揚著手中的報紙，興奮道：“遠哥，班大師三天后在大世界做魔術表演！”

顧遠露出笑意：“怎么，你想去看？”

康一臣樂滋滋：“那當然了，這可是班大師的表演啊。錯過了這次機會，以后怕是再難看到他的表演了。”

顧遠坐下，攤開報紙，一面看一面回：“的確。不過，也要買得到票才行。”

班奇年的魔術表演，是在大世界有著千余座位的“干坤大劇場”開演。大世界早已經留了一部分票贈給上九流的權貴們，而剛知道消息的普通百姓們早已聚集在大世界，為門票擠個頭破血流。現在，不用想，票肯定是沒了的。就算有，也是高價倒賣的票。

可康一臣不死心，他握拳：“遠哥，我要去買票。”

顧遠頭也不抬：“去吧。”祝他好運氣。

事實上，康一臣沒這么好的運氣。別說買票了，人山人海的大世界，他擠都擠不進去。為此，他頹靡了一整天。

今天沒有案件。下午，顧遠跟著包德義一起處理偵探處刑三科捉賭班的事宜，到晚上九點才回家。穿越盧家灣踏入華界，他熟門熟路地進入裏巷二樓租住的家中。脫掉衣服，洗漱一番后剛想進房間睡覺時，顧遠忽然停下了腳步。

他猛地回頭看向門縫處，然后大步走過去把門拉開。

門外，黑乎乎的，什么也沒有。

剛剛，他敏銳地察覺到了一股異常強烈而詭異的視線，但目光的主人并沒有表現出惡意。是誰呢？想要偷竊的小偷，還是偷窺者？把這個事情記在心上，顧遠關上門回房間睡覺了。

次日，顧遠剛走進薛華立路沒一會兒，一個黃包車車夫拉著車子擦過他的身邊，撞到了前面的走販身上。走販擔子一轉，差點打到他臉上。他急忙往后一仰，退后一步避開。那走販的東西摔在地上，他抓住車夫理論賠錢，但車夫不認賬，兩人便扭打起來。

繞過他們，顧遠向捕房走去。前面，看到車素薇的身影，他招呼道：“素薇。”

車素薇回頭：“早。”然后，把手中裝著包子的紙袋遞給他。顧遠頓了一下，接過包子，然后偏過腦袋，往身后看去。

薛華立路上，車夫拉著人跑過，賣報童吆喝著，前來捕房換班的巡捕們面色焦急……環視了一圈，顧遠看到二樓上，宋修正看著自己。原來，是宋修的目光嗎？可是，好像不對。剛剛的目光，和昨天晚上的一樣，那目光絕對不是宋修的。

到底是誰盯上了自己？

走進探長室，顧遠剛把最后一個包子塞進嘴巴裏，曹青蘿便打來電話，說手中有四張票，請他們一起去看班奇年的表演，心心念念的康一臣高興得跳了起來。

上海法租界大世界游樂場是上海實業商人黃楚九于1917年開場，同年剪彩開業的。目前，是遠東最大的游樂場，面積達一萬多平方米。裏面設有各類大大小小的劇場，包含的表演有古今雜技、魔術、木偶戲、皮影、氣功等。除此之外，電影場日夜放映電影不停歇。還有獨特的上下兩層的“干坤大劇場”，這個劇場設有千余座，白天放映電影，晚上則演京劇。裏面的中餐館、西餐館等一天二十四小時不歇業。只需兩角大洋的門票費，客人便可隨意前往各類劇場和游藝室。

因標新立異，自開業后，大世界游客如云，一時間名動整個上海灘。它迅速把天外天、樓外樓和新世界壓了下去，同時，帶動周邊的市面繁榮了起來。

這幾天，大世界請來了一位魔術奇人，這位奇人叫班奇年。此人曾在北京、廣州等地表演魔術，戲法到目前為止無人能解。他的到來，轟動了整個上海灘。這段時間，人們口中的話題，全部圍繞著班大師的魔術表演。

萬家燈火起，不到八點，顧遠、康一臣、車素薇、曹青蘿四人到達大世界門口時，已是人山人海。人群裏，有看班大師表演的客人，也有高價倒賣票的販子和擠在人堆裏的小偷。可見，班大師的名聲之大。順利進入大世界后，四人來到干坤大劇場，曹青蘿指著第五排的座位說：“咱們坐那裏。”第五排是劇場裏比較好的位置，前面四排是名流們定好的位置。若不是給大世界寫新聞，曹青蘿也拿不到票，沒有入場的機會。

四人剛坐下，便聽到幾個位置之隔的榊切人與他們打招呼：“顧探長，車小姐。”男人摘下帽子，溫和有禮地對他們一笑。

車素薇回道：“榊切人先生。”

看到這個鐘表匠人，沒來由的，顧遠騰起一股不祥的預感。

榊切人嘴上含笑：“祝兩位愉快。”說完，人坐下。

顧遠不禁掃視了一圈劇場，沒發現可疑的事情，希望是自己多想了，在這種地方，要真出事，麻煩可就大了。

顧遠坐下，前面四排，坐滿了上海灘的名流，他前面是法租界公董局華董陸熙順。跟著陸連魁去過兩次公董局辦事，顧遠見過他。

八點時，整個劇場的燈光一滅一亮，班奇年的身影忽然出現在臺中央。臺下的觀眾激動大喊：“班大師！班大師！班大師！”臺上，班奇年含笑摘下帽子向人們致意。臺下，一道又一道的掌聲響起。

接著，班奇年揚起一塊空空如也的紅毯。紅毯一揮而過時，一個裝滿水的巨碗出現。接著，他將手伸進巨碗中，竟拎出了一個小孩來。這小孩翻了幾個跟斗下臺去了。

臺下的人看得目瞪口呆。有人認出這個魔術，激動大喊：“是‘大碗飛水’！是‘大碗飛水’！”此人的話在干坤大劇場炸開。

“大碗飛水”是清末民初揚名東西方國家的魔術大師朱連魁的戲法。朱大師給慈禧太后表演過魔術，后遠赴美國做魔術表演，揚名海外，一時間成為西方國家街談巷議的人物。自這位大師六年前去世后，再也沒有人能表演這個戲法。沒想到，今天得以再見。也難怪，臺下的人因其瘋狂。

班奇年抬起雙手，臺下慢慢安靜下來。他開口道：“朱大師是我最為敬佩的人，今晚，在干坤大劇場表演朱大師的‘大碗飛水’，以此緬懷。”

臺下掌聲響起。

顧遠不由欽佩，班奇年年紀輕輕便有此絕活，日后定前途無量。

班奇年繼續表演，各種有趣的戲法，吸引了人們的眼球，讓臺下觀眾一飽眼福。

兩小時的魔術戲法慢慢進入尾聲，在接近十點的時候，班奇年表演了最后一個叫作“浴火重生”的魔術。他操縱著火焰，這火焰仿佛有了生命一般聽從他的指揮，火舌纏到副手身上。臺下的人們看得目瞪口呆，人們小聲地議論著，生怕副手會被燒死。

果然，副手倒在地上，痛苦地滿地打滾，他發出慘叫：“啊——誰來救我——救命——救命啊——”看起來真的要被燒死似的。人們看得心驚肉跳。十來分鐘后，班奇年收回副手身上的火舌。副手一躍而起，身上完好無損。

臺下觀眾歡呼尖叫：“班大師！班大師！班大師！”

班奇年揚手示意眾人安靜，然后從臺下觀眾中挑選一位作為這次表演的收場嘉賓。眾人歡呼，都希望自己能夠成為班大師的有緣人。