第一章(1)

“你說什么？”

“我說，我喜歡顧探長，請顧探長……”

“等等——”顧遠抬手打住對方的話，他認真地向對自己表白的曹青蘿說道，“抱歉，我這樣的人配不上曹記者。我還有事，先行一步。”說完，手一轉，指向站在幾步開外看他熱鬧的康一臣和車素薇，“你們兩個，跟我去一趟云閣禪寺。”

康一臣嘿嘿笑了好幾聲，吹了幾聲鳥叫；車素薇一臉莫測地“哦”了一聲。曹青蘿憤而叫道：“顧遠！”對方遠聲回道：“曹記者回去吧。”曹青蘿氣得在原地跺腳。

閘北華界與南市相望，這裏除了靠近公共租界的邊緣地區比較繁華，再往裏深入，是連片雜亂低矮的房子和棚戶。這地方聚滿了下九流的百姓們。

今天，受陸連魁所托，顧遠三人前來閘北華界辦個案子。案發地點，是閘北華界深處一座叫作云閣禪寺的百年寺院。這座小寺院，沒有玉佛寺、沈香閣和靜安古寺有名氣，卻能在混亂不堪的閘北華界裏獨立于世。掙扎于亂世的老百姓們，逢年過節都會來到這座小小的寺院上一炷香，寺院也因此香火不斷。

陸連魁告訴顧遠，云閣禪寺最近受了詛咒一般，接連死了三人：一名居士和兩名和尚。閘北警察署調查不出，特邀連破了好幾道奇案的顧遠來調查。顧遠連破奇案，名聲在公共租界和華界警察廳之間傳開了，如今，他成了其他人口中的奇人。

穿越縱橫交錯的閘北華界，三人抵達云閣禪寺，寺前，一名二十多歲的和尚早已經等待著。

和尚道：“三位施主是法租界捕房前來調查的？”

顧遠掃視了對方一眼，回道：“是的。”

和尚臉上無悲無喜：“小僧福真，請三位跟小僧來。”

云閣禪寺中軸線上前后兩進殿堂是天王殿和正殿，東西偏殿則是觀音殿與羅漢堂。寺院青煙繚繞，有香客在裏面燒香拜佛。進寺以后，福真和尚對拿著掃帚正在掃地的老僧人說：“住持，巡捕房來人了。”

老僧抬頭看向顧遠三人，他對來客行了個佛禮。福真和尚接過住持手中的掃帚，之后，住持對顧遠三人道：“阿彌陀佛，我是云閣禪寺的靜能住持，三位隨老僧來。”

三人跟隨住持往后寺去。

后寺，左邊是住持室、僧人寮房、念佛堂，右邊是居士寮、客室寮、香積廚。中間則是齋堂。整座寺院，大多是由木頭建造的。時間在這座幾乎全木制的小小寺院裏留下了痕跡，踩踏在木質地板上，會傳來橐橐的腳步聲。

這寺院還真是獨特。

對面居士寮的檐廊上，有人坐在欄桿上抽著煙桿子。順著四方檐廊，視線緩緩繞過種在院子中間的菩提樹時，顧遠忽然停下腳步。隔著繁枝葉茂的菩提樹，向對面的抽煙人招呼道：“公輸先生。”

車素薇和康一臣轉頭看過去——一名束身緊衣紅袍的艷麗女子正叼著煙桿子抽煙。

這一位，就是顧遠提過的摯友——公輸春。車素薇以為對方是個男人，卻沒想到，是個奇異的女子。對面的人抬眸，她拿掉口中的煙桿子，吐了一口，道：“幸會。”說完，目光游到車素薇的臉上，對她點頭一笑。

顧遠說：“稍會兒再聊。”

公輸春答：“好。”

繼續跟著住持走，到住持室門前，咿呀一聲，老僧人推開門，進裏面后，他拿出三塊蒲團讓顧遠三人坐下。他們坐下后，老僧人說：“有巡捕房的人前來調查，老僧便放心了。”

顧遠道：“住持請說。”

“這事情，還得從前一位突然病逝的住持說起。”于是，老住持把最近發生的事情一一道來。

半個多月前，上一位住持靜空突然圓寂，之后短短的半個多月裏，寺院如同遭受了降禍一般，連續死了三人。這三人裏，有兩位是寺院裏的和尚，另一位是居住在寺院裏的居士。一時間，寺院疑云連連。他們報了華界警察署，巡警前來調查，但什么也沒查到。無奈下，警察署才會想到讓法租界的神探前來調查。

認真地聽完老住持的話，顧遠問道：“靜空住持因何而圓寂？”說是死了三人，可加上第一個死亡的前任住持，死亡人數應當是四個。

老住持回道：“靜空住持圓寂之前，說自己命不久矣，便交代寺中上下，說如果他出事，便由老僧來做住持。”

“那他還說了什么？在生前，可有異樣之處？”

“靜空住持似乎有心事，可他未曾向任何人提起。”

“他死亡那天，可做過什么？”

“和平常一樣，打坐念經，接待香客。”

“他在哪裏圓寂的？”

“就在這住持室裏。”

“誰是第一個看到住持圓寂的人？”

“福真。”

點點頭，顧遠繼續問：“那另外三人呢？”

老住持把另外死亡的三人娓娓道來。那三人，都是凌晨在寮裏被發現死亡的。他們和靜空住持一樣，死得安詳，臉上沒有任何痛苦。

了解到三人生前的事情后，顧遠再問起寺中和尚連同居士，一共有多少人。老住持說，還剩下七位僧人，四位居士，一共十一人。

寺院是個小寺院，不管是僧人，還是住持，每天都會親自打理寺中上下。至于寺院裏的居士，也會幫忙做齋飯。

了解寺中人員后，顧遠提出了自己的條件：“靜能住持，在案子未查清之前，我們三人留居云閣禪寺。除此之外，這寺院上下，不管任何角落，我們都有進入的權利。”

老住持答：“阿彌陀佛，好。”

這裏，既不是靜安古寺，也不是玉佛寺，這只是個剛有百歲年頭的小寺院。只要能查出這起死亡案的真相，那么，就算他們要住住持室，相信菩薩也不會怪罪。況且，這寺院上下也沒什么秘密。

顧遠道謝，他們站起離開住持室前往居士寮。公輸春還在。帶人上前，顧遠招呼：“公輸先生。”

拿掉口中的煙桿子，公輸春的目光落在他們身上。

“這就是我和先生提過的入殮師車素薇和探員康一臣。”

眼中不由得多了幾分打量，公輸春漆黑如墨的眼睛深不見底，她紅唇一張一合：“車小姐，康探員，幸會。”