我在井中遭遇前朝老宮女岑知秋,聽她繪聲繪色地說起自己的曾經輝煌過的地方——吉祥坊，也正是我方才跳井的所在，這一切的一切似乎全是巧合。

岑婆婆對我這塊材料似乎挺滿意，我問她什么叫幫閑的時候，她若有所思，爾后又講起了另一段往事。

岑知秋剛入宮沒多久時，由于家道貧寒，最初是被分在了浣衣局，那裏工作十分辛苦。

一日她洗衣服，突然被一道啟開的地磚絆了一個大跟頭。手裏才洗凈的衣物沾染了許多雨后污泥，還要重洗，知秋氣得將地磚一腳踢開，不想裏面有只生銹的鐵盒。

知秋打開鐵盒后，發現內有一卷竹簡，是用很短很薄的湘妃竹扎成，精致得很。竹簡題頭寫著一句話——幫閑要訣。內容裏頭幾篇是幾首賦，如風賦、神女賦、高唐賦等。再看封底，赫然提著宋玉的大名。

知秋過去聽書時，大概知道古時屈原的大弟子叫宋玉，這個人后來投靠了楚襄王，寫過幾篇駢儷又附和權貴歡心的辭藻，從而成了當朝第一文人，但不能確定彼宋玉是不是此宋玉。

知秋偷偷藏好鐵盒，不動聲色地做事去了。晚上休息時，她和幾個宮女聊天時，旁敲側擊地問旁人，有沒有宋玉這樣的美男，他是不是特別會哄楚襄王開心。

一位年齡稍長，且有些墨水的老宮女告訴岑知秋道：“宋玉確實是楚國第一美男，他還精于世故，識音善文。他見楚襄王好色喜玩，仗著自己有口吐蓮花之才，最終成為楚國宮內不可或缺的幫閑文人。不過這樣的人物，相比他師父屈原的人品，還是要遜色太多，后世很有微詞啊。”

岑知秋確認了鐵盒裏的竹簡確是宋玉遺作，但又很費解為何這么寶貴的書會流落在浣衣局的磚縫裏，她迫不及待的跑到茅廁裏，翻看這本所謂的幫閑要訣。

上曰：“大凡天下行當，皆分三教九流。其上九流：一流佛祖，二流仙，三流皇帝四流官，五流燒鍋六流當，七商八客九種田；其中九流：一流舉子二流醫，三流風水四流批，五流丹青六流相，七僧八道九琴棋；其下九流：一流巫二流娼，三流大神四流幫，五剃頭六吹手，七戲子，八叫街，九賣糖。這些行當無分貴賤，大凡做到最好便是最高尚。何為最好？那就是極盡其所能，為博主子歡心而效力，既是最好最能之人。”

岑知秋怕掌事嬤嬤哈圖佳氏查房時找不到自己，便草草翻完了宋玉寫的幫閑要訣，也不禁感慨宋玉作為楚襄王的左膀右臂時的良苦用心。

比如楚襄王最喜人間美色，巡游時遇見誰家娘子好看就非要追求一番，就吩咐宋玉以三寸不爛之舌去游說人家入宮為妾。再后來楚襄王與宋玉游于云夢之浦，道聽途說一些上古神話，對巫山神女又垂涎三尺，但這個虛構的美人兒宋玉可請不來，他只好苦思冥想，作了那篇千古奇文——神女賦。

夫何神女之姣麗兮，含陰陽之渥飾。披華藻之可好兮，若翡翠之奮翼。其象無雙，其美無極；毛嬙鄣袂，不足程式；西施掩面，比之無色。近之既妖，遠之有望，骨法多奇，應君之相，視之盈目，孰者克尚。私心獨悅，樂之無量；交希恩疏，不可盡暢。他人莫睹，王覽其狀。其狀峨峨，何可極言。貌豐盈以莊姝兮，苞濕潤之玉顏。眸子炯其精郎兮，多美而可視。眉聯娟以蛾揚兮，朱唇的其若丹。素質干之實兮，志解泰而體閑。既姽婳于幽靜兮，又婆娑乎人間。宜高殿以廣意兮，翼故縱而綽寬。動霧以徐步兮，拂聲之珊珊。望余帷而延視兮，若流波之將瀾。奮長袖以正衽兮，立躑而不安。澹清靜其兮，性沈詳而不煩。時容與以微動兮，志未可乎得原。意似近而既遠兮，若將來而覆旋。褰余而請御兮，愿盡心之。懷貞亮之清兮，卒與我兮相難。陳嘉辭而云對兮，吐芬芳其若蘭。精交接以來往兮，心凱康以樂歡。神獨亨而未結兮，魂煢煢以無端。含然諾其不分兮，揚音而哀嘆！薄怒以自持兮，曾不可乎犯干。

于是搖佩飾，鳴玉鸞；奩衣服，斂容顏；顧女師，命太傅。歡情未接，將辭而去；遷延引身，不可親附。似逝未行，中若相首；目略微眄，精采相授。志態橫出，不可勝記。意離未絕，神心怖覆；禮不遑訖，辭不及究；愿假須臾，神女稱邃。徊腸傷氣，顛倒失據，黯然而暝，忽不知處。情獨私懷，誰者可語？惆悵垂涕，求之至曙。（註1）

……

岑知秋雖然文學功底很薄弱，但尚且認得幾個字，她讀過后便真的感覺有一位傾國佳人飄臨面前。

就在她沈醉其中時，外邊有人大喊：“出事了！”

知秋連忙收起要訣，透過蘆葦席的縫隙往外觀看，只見一群太監從浣衣局裏薅著脖領子往外拽一個人。（註2）

知秋瞪大眼睛一看，被帶出來的正是掌事嬤嬤哈圖佳氏，而領頭的太監是內務府的大總管齊德海。

大院裏鬧鬧哄哄，許多的人在圍觀，齊德海手提著長鞭，叫嚷著讓哈圖佳氏交出什么鐵盒。聽到這，岑知秋不自主地捂緊了胸前的幫閑要訣。

哈圖佳氏哪裏知道什么鐵盒，她堅決搖頭否認見過此物。齊德海大怒，抽出鞭子照著哈圖佳氏的身上就打將下去。

不分頭臉一陣猛抽后，哈圖佳氏成了一個血葫蘆，昏死過去。齊德海命人用水潑醒哈圖佳氏，醒了還問那鐵盒，哈圖佳氏還是搖頭否認，又是一陣折騰，就這樣，掌院嬤嬤哈圖佳氏被活活打死了。

岑知秋一陣心寒，更不敢出去了，她偷偷蹲下去，將要訣塞進茅廁深處……

過了一段時間，浣衣局貌似風平浪靜了，又過了個把年，岑知秋憑著聰明機敏，成為內宮高級宮女，也把那本幫閑要訣帶出了浣衣局。

經過多年研習此要訣，岑知秋伺候主子簡直是如魚得水，尤其是建立吉祥坊后，地位更是如日中天，這時的齊德海臉色就更難看了，他好像突然醒悟了——當年自己千辛萬苦從大內寶庫偷出的那本宋玉寶書，不是落在哈圖佳氏之手，而是落在了這個叫岑知秋的名不見經傳的死丫頭手裏。

註1：神女賦釋義——要說神女姣艷的美麗啊，那真是得天獨厚的美質。身披著水草般的衣裙，就像張開翡翠色的翅膀。那相貌是舉世無雙，那美妙乃人間極品。毛嬙見了她舉袖遮面，自知無法比量；西施與她照面雙手捂臉，怎敢和她爭艷。近處瞧已叫人神魂顛倒，遠處望更讓人魂牽夢繞。她還有非凡的氣質風度，分明是陪伴君王的命相。看見她可是君王大飽眼福，誰會讓她從眼前悄悄溜過？心想和她私下結為相好，傾慕她的心情無法估量。只可惜和她交往太少，不敢冒昧地傾吐衷腸。心愿別的人莫要和她相見，那會把她的體態和我分享。神女的美麗是那么豐盛，怎可能一下子說完道光？她的體態豐滿莊重，她的容顏溫潤如玉。她的美眸炯炯放光，明亮的眼珠流轉有神。彎彎的細眉象蠶蛾飛揚，鮮亮的紅唇似點過朱砂。嬌嬈的身段富有彈性，嫻雅的神態安閑無躁。既能在幽靜處表現文靜，又能在眾人面前翩翩起舞。高唐殿這寬敞的地方正合她意，可任她盡情歡舞或是信步徜徉。”

裙紗飄動，她輕盈卓約地走來，紗裙拂階，發出玉佩的響聲，她望著我的門簾良久註視，灼熱的目光象流波將要奔涌。她抬起衣袖整理衣襟，站在那裏猶豫不決。表情文靜又和悅淑善，秉性安詳而又不煩躁。時而露出微微激動的面容，似乎她的渴望并未如愿。情在眼前卻心向久遠，想要走來忽而又回轉。眼看她揭起我的床帳將要款待，我正想盡情地傾吐誠摯的衷腸。她卻懷著堅貞潔清守身，突然表現出對我實難相從。她委婉地把我規勸一番，高雅的談吐如嗅蘭草。相互交流著彼此的愛戀，心裏充滿激昂和歡樂的情緒。獨享著精神歡樂卻未能交合，我又無端的感到孤獨惆悵。分不清她是否答應相好，忍不住發出長長的嘆息。她卻怒而不發莊重矜持，一副不可觸犯的表情。

這時她搖動佩飾轉過身去，敲響車子上的玉鈴，整理好自己的衣裝，收斂起先前的容顏，回頭看身后的女樂師，吩咐侍從們起駕。這段歡情還未交合，神女就要告辭離去。她有意和我拉開距離，不讓我上前與她親近。在將要離去還未上車的時候，中途她好像又回過頭來，情意脈脈地瞥了我一眼，傳送著依依不舍的哀傷。她那覆雜有矛盾的情態，我實在難以盡數細說。決意離去而又情意未絕，她心裏有多少痛苦的反反覆覆啊。臨走顧不上禮數小節，更來不及把話說完。

我的心仍然沈湎在分手的時刻，神女啊，你走得太匆忙了！我是多么的痛苦憂傷，身體搖晃著失去依靠，只覺得天昏地又暗，不知道自己處在什么地方。我這種失落的獨自情懷，說給誰可以理解呢？傷感失意之下淚流不止，苦苦等待直到天明。

註2：薅著脖領子，一聲hao，揪著、拽著領子的意思。薅顯得更猛烈些。