公，緊趕慢趕半天路，終于出得山來，懷瑜奶公林耕正在山外溪口客棧等候。

懷瑜娘兒們棄了轎子，結算腳力費用，又給轎夫每人三套燒餅，并托他們帶口信給白老爺子。白氏這樣大方和藹可人不多見，轎夫們答應不迭。

打尖過后，稍微歇息，懷瑜一行換乘馬車，一路撒歡奔跑起來。

黃昏時刻，馬車從宜城城墻擦身而過，馳入一段山水相間狹窄路程，這樣的路程足足十五裏，在官道盡頭，豁然開朗，出現一片被群山環繞的開闊地，此刻正是遍地金黃。

而在一片金黃中央，現出一排排比鄰而居的大小不一高低錯落的房舍。這就是懷瑜曾經生活了十六年的家園童家坳。

懷瑜在這裏生，在這裏長大，也是從這裏出嫁走向死亡。

說起來懷瑜遭遇實在命運捉弄。

童家乃是本地望族，懷瑜也是童家名正言順的閨秀，原不該落得個替人沖囍殞命黃泉。

只怪她爹童如山，錦繡裏生，錦繡裏長，紈绔本質，偏偏書生意氣，一生不懂俗務。

懷瑜爺爺偏偏望子成龍心切，給兒子童如山鉆天拱地弄了管俗務的典吏行當。這便是悲劇開端。童如山衣來伸手，飯來張口，激揚文字尚可，哪裏懂得做官做事，一切丟給清客賬房擺弄，自己依舊去游山玩水，吟詩作賦。

上任不到半年，恰逢倉房失火，童如山被上司有意作了替罪羊，將之前錢糧虧空，全部當成倉庫實物，一體栽倒童如山頭上，不僅如此，為怕童如山申冤告狀，將案子翻轉，遂將童如山下獄逼債。

> 祖父原本正在病中，原來精心調養。父親聲淚俱下，那樣的苦求，懇請大伯暫時保密，不要驚動病重父親，并愿意以名下產業還債，絕不牽連親人。

卻不料大伯母童羅氏狼心狗肺，有意到病床前一頓吵嚷，并添油加醋，說什么三弟縱火燒毀戰備糧，肯定要問斬刑。祖父又驚又嚇當夜去世。

童羅氏反頭這嚇死祖父罪名加在懷瑜父親童如山頭上，說是小叔子童如山氣死父親。雖然這不孝罪名被族裏壓下了，懷瑜之父卻因此背上沈重包袱，因為父親辭世悲痛太過，染病臥床不起。

大伯乘機提出分家，暗地卻做假賬，把大半家財昧下。懷瑜父親不過分得了大房二房偷不動田產房屋。且因為要還債不得不典押賤賣。

連累父親辭世，覆又失去祖產，懷瑜父親童如山愧疚難當，羞慚抑郁，熬了一年，病情稍稍好轉 。恰逢大旱一年，瘟疫蔓延，童如山原本病體未愈，竟然感染瘧疾。為了請醫延藥，懷瑜母親只得按照族規，再次向大伯父抵押田產，給父親治病。

結果父親不治而亡，懷瑜家停喪在室，大伯登門逼債，逼迫白氏將田產賣斷。并借口荒年田賤，三百畝良田竟然不夠幾服藥錢，反說懷瑜家倒欠銀錢三百兩。緊著又逼迫白氏，要她拿米鋪抵債。

白氏被逼忍無可忍，要帶著全家自殺抵債，族中這才有人看不過，宣稱要找族長開祠堂公議，童如虎才懨懨而退。

想起這些，懷瑜只覺得憋悶，但是那一世的仇恨卻是銘刻在心，難以忘記。

顛簸搖晃馬車上，白氏懷瑾一個個懨懨思睡，唯有懷瑜，越是臨近家門，越是心潮澎湃。

懷瑜怎么也忘不了，當日爺爺一死，大伯二伯迫不及待撕下了偽善假面，巧取豪奪，逼迫自家騰出住宅搬進破舊老宅。

☆、番外：不堪回首分家事

記得那年深秋十月，天氣轉涼，童老爺子舊疾發作，恰逢懷瑜父親任上出事，童老爺子忙著派出心腹老壽頭帶著銀錢前去周旋。

童如虎原本想要借著這次機會將三弟童如山害死監牢，卻不料父親根本不許他插手援救之事，只恨得咬牙切齒。

大太太童羅氏跟夫君一般狠毒，她長期守著萬貫家財不得到手，恨不得童老爺子早些閉眼，她好隨心所欲。

這一次老公爹一病，老三任上出事，她便嗅出這是一個天賜良機，一邊暗中策劃做假賬，一邊讓兄長將所有虧空栽倒小叔子身上，還故意當著老爺子吵嚷，直說三弟童如山燒毀官倉，罪大如天，難逃一死。

童老爺子沒想到老大一家子狠毒至此，心頭震怒，風痰上涌，活活氣死。及至童如山獲釋回家，童老爺子已經停尸三日，身體僵硬。他心如刀絞，嚎哭三天三夜，聲聲泣血，直至暈厥。

童家老大兩口子氣死了父親，還想要治死兄弟，他夫妻先聲奪人，當眾指責童如山氣死老父。

靈堂之上有許多族人親眷，并不明白童家三兄弟之間恩怨，雖然明白童家三少秉性純良，可是被老大夫妻唱做俱佳一吵吵，也疑惑起來。

童家唯一女兒童茹秀，曾經糾纏著跟童如山做兒女親家，此刻翻臉無情，當眾哭訴指證父親聽到三哥兇信，一病而亡。

這話雖然沒有明說，卻是暗中配合長兄陷害同父異母弟弟。因為童如虎許她除去異母弟弟，嫡親兄妹三分家財，熟料卻是黃粱一夢，這是后話了。

童如虎可謂毒辣，一邊指使妻子妹子敗壞童如山名聲，混淆視聽，致使許多不明就裏之人對童如山夫妻側目，一邊漫撒銀錢在族裏四處活動，要治三弟童如山不孝之罪，將之除族，好霸占全部家財。

所幸族長童致遠雖然貪財，喜歡捧高踩低，卻是良心尚未完全泯滅。他跟三門老太爺童睿甚是相得，老三怎么也是兄長嫡親骨肉，不好把事做絕。

童致遠也深知他兄弟之間的恩怨，這老大無時不刻都在設法鏟除異母弟弟。

身為族長，他也要為一個族著想，一個族裏若是出了忤逆子，可不是什么好名聲，不說男子出仕有影響，就是女子說親也有妨礙。

卻童致遠也知道，三門縱有忤逆子也不是老三童如山。當年三門繼夫人死得蹊蹺，幸虧大小夫人出自同門，折斷胳膊攏在袖子裏，方才摁住了。

族長看著

童如虎，心中嘲諷，看樣子這是十幾年過去了，這位侄子忘記了當年是如何痛哭流涕下保證，開始翹尾巴了，看來是時候該敲打敲打她們了。

不過，他畢竟拿人手軟，故而遂淡淡一笑，委婉點言道：“老大，你三弟出事后，你父親曾經找我商量過，當時還有你本門大伯二伯，他雖是惱恨老三，精神頭看著尚好，并無下世的光景喲！”

童致遠雖然知道童睿死得蹊蹺，可是童睿年逾七十，也算得壽終正寢了，何必挖墳掘墓不得安寧。

童如虎聞言，腦袋嗡嗡作響。他老婆氣死父親，他就在當場，當時只要他肯為父親吸癱，或是幫助父親咳出濃痰，父親未尚救不回來。