“苦瓜？”懷瑜凝眉不明所以。

帥小子手指懷瑜笑道：“你竟不知？我告你啊,快來謝我……”

馬驍恐怕弟弟說出什么來，慌忙出言阻擾：“叫你見禮，這么多話做什么？舅父等著我們有事呢！”

今日許同知著令兩位外孫幫著招待與會人家公子哥兒，他們是忙裏偷閑來給嘉木掛彩。

馬驍阻止弟弟胡鬧,覆對懷瑜一抱拳：“舍弟愛說笑，姑娘切勿見怪。”言罷擰著弟弟讓過一邊：“姑娘先請！”

馬驄被兄長一岔，把話岔掉了，他倒想起另外一事來：“嗨，我叫馬驄，是你金蘭大姐馬珺雙生兄長，如此而論,你該叫我一聲大兄。”

懷瑜聽許玥說過，這馬驄明明比姐姐馬珺后出世,偏愛充老大做兄長。不由暗哂，果然如此。見他明眸皓齒，殷殷巴望，因將身一福：“義兄安！”

馬驄大喜：“哈哈，好，妹妹請起！”隨手摘了腰間翠玉蝶遞給懷瑜：“初次見面，兄長沒有準備，莫要嫌棄！”

懷瑜將臉側避，抿唇輕笑，并不伸手。

馬驍聞言皺眉，將身擋住懷瑜，伸手擰住弟弟胳膊，低聲威脅：“不要胡鬧，當心我告訴父親，揍你！”

馬驄瞪眼：“憑什么揍我？珺兒不認我，我自己認個妹妹不成啊？”

馬驍被弟弟說破，不由面紅耳赤：“舍弟年幼，還請姑娘諒解。”

懷瑜知道馬驄并無惡意，因搖頭：“他很赤誠。”

馬驄聞言笑了：“是吧，我可是好人！”隨即對著兄長揮揮手：“哥哥你先走，我陪童妹妹！”

馬驍見弟弟纏夾不清，又氣又急，萬般無奈，只得放下慈善兄長面孔，故技重施，動武行了，伸手性擰起弟弟后衣領子，言語威脅：“你不怕丟臉，我可以扛著你！”

馬驄無奈，一路被兄長拽著走，一邊固執扭頭沖著懷瑜笑：“嗨嗨，那個童妹妹，你以后有事招呼我，我罩著你！”

懷瑜淺笑盈盈一福身。

馬驄見之大喜，這才得意洋洋隨兄長去了。

懷瑜遠遠綴在他兄弟后面，及至到了山腳，懷瑰青柳銀杏福兒幾個正在等候，之不見許玥。懷瑰見到懷瑜甚喜：“府臺夫人小姐到了，許玥姐姐前面待客去了，我不耐煩交際，求許玥姐姐留下我等候姐姐，玥姐姐讓我們一起去葵院會合。”

“今日來此原是為了結交同齡朋友，躲著豈不辜負人家一番美意。”懷瑜一牽懷瑰：“不用害怕，我娘與二姐三姐只怕就到了，你若羞怯，跟她們一起說說笑笑也就是了。”

懷瑰說話帶著顫音：“三姐姐，我手心都是汗。”

懷瑜曾經也是這般，手指勾勾懷瑰手心：“沒關系，見得多了就好了，你若不知道說什么，就學我這樣，微微帶笑就成了。”

懷瑜懷瑰到了葵院，已經來了不是要閨秀，其中有知府千金林雅云，林雅貞，知縣千金鄒玉瑩，鄒玉萱，縣丞千金張靜娟，張靜嫻。再有一位李教諭的千金李心梅，李心蓮。再有一位老翰林的孫女兒王霞，一位關祭酒的孫女兒關天芳。御史家裏侄女兒。這些說起來似乎不打眼，卻是宜城最金貴女兒了。

其余還有都是懷瑜相熟泛泛之交，大多是宜城商賈之家千金。有大地主彭大戶家裏千金巧慧，巧敏姐妹，再有余家木材行文芬，文芳姊妹花，油漆老板沈家沈淑香，船行蔡家的蔡文姵。

許玥熱心的為懷瑜引薦一眾千金，只可惜物以類聚，除了李教諭家裏兩位千金李欣華李欣蓮姐妹聽過懷瑜父親名諱，微微額首，再有關天芳兜攬一句：“來了哈。”

其余幾位官家千金憑是庶出還是嫡出，都對懷瑜懷瑰這種半耕半讀沾染商賈人家均是不屑于故。

相知相交講緣分，上趕著就沒意思，懷瑜也不強求，懷瑰更是瑟縮忐忑，拉著懷瑜手有些微微顫栗。

馬珺許玥要兼顧所有與會千金，留下丫頭素榮，秘囑懷瑜幫著照料與會的大戶千金。懷瑜欣然聰明，本當去跟幾位認識的商賈大戶千金應酬，即便不為馬珺招撫，自己今后經營藥鋪，少不得要跟方方面面打交道，多一個熟人多一路，人熟好辦事。卻見懷瑰抖得不成樣子，只得拉著懷瑰找了個僻靜位置坐下，對她進行短暫鼓勵，因把手在懷瑰后背一拍：“別怕，挺直腰桿。”

“對，再抬頭。”

“好，微笑。”

懷瑰已然嘴唇顫抖，眼皮子眨巴眨巴停不住。

懷瑜孩子的繼續訓導：“瞪眼，深呼吸！”

“再呼吸！”

懷瑰逐漸平覆，懷瑜笑：“可以了罷，我們去彭毓敏談幾句？”

懷瑰小手款擺：“不成，不成，我不成。”

懷瑜卻拉了懷瑰站起身子：“虛瞇眼，微笑，把她們所有人都當成橘園橘樹就好了。你方才看橘園不是蠻開心？”

懷瑰惶然：“成么？”

懷瑜鎮定點頭：“當然，我之前就這么干過，很有效。”

懷瑰微笑點頭：“好。”

懷瑜懷瑰很快帶著懷瑰跟木材行，油漆行，香料行，香滿樓，還有本城最大訟師家千金打過招呼，這些女孩子上月都去了童家祝賀，這一回再會，如魚得水，很快打成一片。

她們這一班子并非今日頌橘宴可人，不過是她們父兄接到許同知請柬，她們聽聞橘園盛會，過來瞧瞧。

其實這些人家家裏或多或少都有柑橘園，只不過沒有許園年年宴會頌詞祭樹這一分雅意。

未幾，懷珍懷瑗姐妹到了。

懷瑜怕她們受冷遇，忙著迎了上去，卻不料她們只是對著懷瑜含糊一笑都奔著關天芳去了。

懷珍懷瑗爭著跟關天芳認世交，說起來兩家真是世交，還是童家有恩于關家交情。關天芳不好否認，只得挪一挪任由她們擠坐美人榻上。

結果，正跟關天芳談笑的知府千金沈了臉，懷珍今日一身玫瑰紅蝶戲牡丹夾襖，儒裙，正跟林大千金撞了衫。雖然林千金是芍藥，可是誰會過細瞧呢。