馬驍來送水蜜桃時,恰逢懷瑜在場,馬驍避過所有下人直接提著柳條籃子到了老爺子房裏。青柳秋霜伸手也被閃了。他大少爺寶貝似抱著蜜桃籃子,嘴裏說著蜜桃如何養人,不傷脾胃，讓老爺子放心食用，眼睛卻笑蜜蜜瞧著懷瑜。

懷瑜已經跟馬驍挑破話題,立時羞紅了臉頰,低頭奪了蜜桃籃子借故走了。

馬驍這裏即刻像是洩了氣的皮球，失了談話興趣。

童老爺子習以為常，不以為意招呼馬驍。

懷璜在尚書府尷尬的存在，讓他深得察言觀色之奧妙。一眼便嗅出了馬大少爺對自己小堂妹情義非常。

長期耳浴目染,讓他對官場的各種伎倆門道一清二楚,甚至官場運作規則也一清二楚。

馬家連著姻親范家與許家，范家不用說功勛卓著時代為官，深得當今圣上信賴，雖然子嗣棄武從文，沒有老祖宗國家柱石地位，卻也人脈極光，子孫做官如魚得水。

許大人是馬少爺嫡親舅舅，雖是新秀，卻是深得圣上信任，京都眼下吵吵開了，許知府之所以到宜城任職不過是為了熬資歷，一旦回任滿回朝，前途不可限量。

懷璜趨炎附勢政治嗅覺比童如山敏銳不知凡幾。由馬驍殷勤，聯想到這一屆主考官是范家大老爺，以及閱卷官許大人。

三叔舉人名次靠后，自己父親得了老爺子一萬銀子根本沒替三叔打點。三叔卻后發制人，黑馬出閘，在會試中脫穎而出成了兩榜進士。并很快實放了正堂縣令，讓童如龍夫妻在大跌眼鏡之余咬牙暗恨三叔耍奸詐。

如今看來大有干坤，三叔必定得到了范大人與許大人青眼。

懷璜暗喜。

馬驍之父曾經是圣上面前紅人，據說每年賞賜可與宗親平齊。

范家如今有三個兒子身在官場，一個是文淵閣大學士，其余兩位如今都是封疆大吏，官至巡撫。

童家若能跟馬家成為姻親，就是范家一脈，在官場之上就可以左右逢源。

懷璜不由想起尚書府那位噩夢一般存在老太太，懷璜眼神不由冷冽起來。自己只要跟三叔搞好關系，促成童馬聯姻，父母就可以擺脫破敗不堪尚書府，老虔婆再也不能摁著母親腦袋吐口水要銀子了。

卻原來之前尚書府大舅爺允諾給妹夫童如龍吏部官職根本就是謊言。三萬銀子悉數被尚書府挪作他用，打了水漂不說，二太太嫡母，尚書遺孀還要勒逼著二太太再拿出一萬銀子替她尚書府的七少爺置辦聘禮。

二太太因為老爺子不再傾家供奉二房，二太太手裏銀錢有限了，也捏得緊了，答應略微慢了些，就被嫡母一頓臭罵，說她忘恩負義。當初若非自己好心好意，她一個丫頭養的玩意兒能坐上六品誥命夫人，還不知道被賣到那個犄角旮旯討飯呢。如今得意了就不顧娘家侄兒死活，就是黑心爛肝白眼狼。

二太太最終忍氣吞聲如數奉上銀子。

懷璜作為兒子看著母親受辱，十分憤怒難堪，更為自己屈服在尚書余威之下而羞愧。如今山重水覆疑無路，驀然回首，三叔原來就是一條康莊大路啊。怎不叫懷璜驚喜交加？

懷璜立馬修書回京暫緩回京。

懷璜也知道父母跟三叔一家子關系冰封已久，要想和解必須自己出面不可，因私下跟童老爺子商議，想去三叔任上歷練歷練，順便跟三叔請教學問。

童老爺子正因為三個兒子不和睦心中苦悶，懷璜此舉正中下懷。親自吩咐老壽頭替懷璜準備了幾大箱子名貴藥材，送給懷孕白氏，又吩咐懷瑜跟馬家斡旋，讓懷璜搭乘運糧官船。

懷瑜對于懷璜之舉甚是不解：“舉國才子齊聚京都，堂兄這不是舍近求遠呢，且父親忙于公務，那裏顧得上堂兄，祖父還是催促堂兄還是速速回京得好。”

童老爺子看出懷瑜膈應，遣散眾人，獨留懷瑜說話：“血脈至親，打斷了骨頭連著筋。懷瑾年幼，正需要兄弟依傍，須知獨木難成林！”

懷瑜皺著眉頭，清凌凌眼神看著祖父，心情郁結，當初童如龍兄弟可是殘害過自己祖母，難道他兒子就是好的呢？這倒不是懷瑜小人之心，實在是茲事體大，母親如今身懷有孕，這可是關系到白家子嗣，自己前程，懷瑜不容絲毫閃失。

老爺子心理有病，被懷瑜看的心裏直打鼓，難道這丫頭知道那件往事？眼神閃爍著避開懷瑜透視心扉一般眼神：“這丫頭......”

懷瑜執著盯著祖父：“祖父須知遠香近臭，父親性子祖父應該知道，能力所及陌生人也會援手，遑論親戚？堂兄此舉實在......”懷瑜本想說小人之心，在舌尖一轉變成了“大可不必。”

老爺子尷尬笑一笑：“你堂兄明年秋闈，想跟你父親了解些臨場經驗。”

懷瑜嗔笑：“借口，京都先生難道沒有父親厲害？祖父應該知道，父親剛上任不久百廢待舉，瑣事纏身忙的焦頭爛額。堂兄此去豈非亂上加亂？”

看著祖父皺著眉頭，懷瑜知道祖父正在猶豫，祖母就是在祖父眼皮底下遭了暗害，懷瑜決不允許母親這胎在有絲毫閃失，雖說懷璜不一定就有壞心思，可是，懷瑜不敢相信任何人。

懷瑜直白言道：“母親懷著孩子，操勞尚在其次，這冷不丁去個外人，若是沖撞了如何是好？”

時人有屬相沖撞一說，老爺子不會去推算懷璜八字是否跟白氏犯沖，卻也知道懷瑜言之有理。三房子嗣艱難，如今正是關鍵時刻，其他一概都得讓路。

思忖再三，最終，老爺子接受了懷瑜勸說，私下跟懷璜深談一次，懷璜三日后啟程回京攻書。老爺子則以二房名義派人送了一車名貴藥材去歸縣。

老爺子如此錦上添花，無非是希望二房三房能夠同氣連枝相互照應吧。

可憐天下父母心。

懷玿棄學經商，大房小羅氏跟王玉蘭香姨娘之間為了掌家大權進行殊死爭斗。小羅氏理由很充分，姨娘不過是個下人，這世上就沒有下人當家道理。如今大房長子懷琛另立門戶，論資排輩就該自己當家做主母。

王玉蘭嗤之于鼻，說是大老爺還在呢，身為兒媳就敢犯上作亂？小羅氏針鋒相對，父妾跟兒媳婦最后上演了全武行。

小羅氏有懷珠懷珠懷珍明著拉勸暗中助拳，王玉蘭嬌嬌柔柔落了下風。

王玉蘭頓時大鬧起來，跑到童老虎跟前要求童老虎寫放妾文書，說自己雖然愛慕童老虎，想終身陪伴不離不棄，無奈出身下賤，世人難容。事到如今，為了不讓童老虎遭人唾罵，自己愿意受委屈重張花幟。

并且將同落實殘害童老爺子，羅道德想暗害三老爺子的事情挑出來說嘴，最后總結說羅家都是黑心爛肝狼心狗肺之徒。慫恿童老虎開祠堂休棄小羅氏。

王玉蘭不僅自己對童老虎低聲下氣，言聽計從，還一改童羅氏彪悍作風，自從趕走了童羅氏，短短一月期間，她借口身子不爽，連續替童老虎買了三個如花似玉美妾，勾引得童老虎日夜作樂。