歸縣是個山城,之前澆灌良田的山泉因為干旱而枯竭，童如山目下所做,只有冒險將長堤劈開一個口子，引水灌溉沿河良田。只是沿河良田相較于整個歸縣不到十分之一。且稻子已然受災(zāi),秋下收成只在七成左右，自給自足就很不錯了。更不無有余糧支援他出。

童如山目下所做,一是向朝廷反應(yīng)等待朝廷救援,二則組織下轄百姓抗旱救災(zāi)。懷瑜囤積糧食是他最后依仗。

六月間,歸縣傳回消息，歸縣下轄地區(qū),除了沿河地帶,其余地界莊家?guī)缀跞亢顾?，童如山雖然組織百姓挑水保苗之舉至此全部破滅。

歸縣大多數(shù)百姓已經(jīng)開始斷頓,童如山一道道折子上去，因為受災(zāi)面積太大，朝廷救濟(jì)糧遲遲沒有下文。

作為峽洲最大行政長官許大人只得傳令各地縣令，動員大戶，捐贈財務(wù)自救。

童如山跟屬官商議出兩條決意，一是動員大戶無償捐贈，二是跟大戶挪借糧食。童如山承諾，一旦朝廷發(fā)放了救濟(jì)糧款，會按照市價兌付。

懷瑜趕到了歸縣力挺父親組織捐贈活動。懷瑜在歸縣平抑糧價之時總共收買五千多一石，懷瑜除了一次性捐贈米糧二千石，再有三千石，懷瑜承諾按照市價一半，一兩一石，賤賣給官府。

捐贈儀式起先猶如一潭死水，大家互相觀望都不行動。懷瑜的行動恰似抽去了死潭閘門，洪水便洶涌起來。捐贈儀式空前成功，除了懷瑜手裏五千石，石童如山另外無償募集了米糧三千石。另外各商鋪慷慨捐贈實物金銀，折合現(xiàn)金三千多兩。

歸縣下轄一萬五千多人，除開沿河地帶五百大戶人家三千多人，還有一萬二千多長嘴看著童如山嗷嗷待哺。

若要順利度過災(zāi)荒，至少需要一萬二千石米糧。

童如山手裏現(xiàn)有了八千石糧食，缺口五千石。

懷瑜建議父親將三千銀子購買藥材儲備，因為災(zāi)荒往往伴隨著疾病。糧食缺口可以等待朝廷解決。但是，童如山跟屬官們商議決定，派人進(jìn)川購買三千但米糧。

鄉(xiāng)紳們理由也很充足，吃飽了肚子自然沒病，身子再好，沒有吃食也是餓死。

童如山雖是主官，也難以抗衡所有官吏。再者，災(zāi)荒之年吃飽肚子實在很重要。

懷瑜只有閉嘴。

卻不料派進(jìn)川收購官員鎩羽而歸，之前因為邊疆戰(zhàn)事，朝廷已經(jīng)向川陜征糧，如今湖廣地區(qū)大面積受災(zāi)，進(jìn)川船隊多如牛毛，四川境內(nèi)米糧一夜之間從一兩兩石暴漲成兩兩一石。縣丞怕?lián)?zé)任，空船而回。

一貫儒雅童如山氣得破口大罵：“糊涂東西，二兩不買，等到三兩四兩么？”

縣丞折回再買，這回已經(jīng)長成了五兩兩石了，三千銀子除開繳費(fèi)，只購得糧食千石。一來一往，折了糧食五百石，縣丞楊萬德家貧，拆骨賣肉也賠不起。救災(zāi)賬款都是歸縣鄉(xiāng)紳知名之士，群起攻訐楊萬裏尸位素餐。要將他法辦入獄，毀家抵債。

楊萬德只得承諾賠償，引咎辭職。

目前正是用人之際，童如山既往不咎留下了他，并替他承擔(dān)責(zé)任，只說自己沒有交代清楚，提出讓楊萬德補(bǔ)足損失五百石。得到鄉(xiāng)紳許可。

楊萬德家中只有幾畝薄田，哪裏能夠承擔(dān)如此巨債。

童如山私下替他補(bǔ)足了余額。

楊萬德感激之余并無多話，此后，楊萬德終其一生，鞍前馬后跟隨童如山。這是后話了。

到了八月，旱情影響已經(jīng)到了宜城，周邊饑民蜂擁而至。

懷瑜跟祖父外祖父商議，不等官府上門，率先行動起來。童家藥行搭起了粥棚，并承諾，施粥三月，粥飯插筷子不倒，毛巾敷子裹著不滲。

白家門前也搭起了涼棚，白老爺子親自坐診，義診贈藥。

許知府親筆書寫了兩塊牌匾，白家得了一塊懸壺濟(jì)世，童家藥行則是樂善好施。

童家牌匾到了許大人預(yù)期效果，在牌匾刺激下，許多商家群起效仿童家，開始施粥贈藥。只是府臺大人甚至物以稀為貴道理，此后，只是承諾太平年景減免這些商鋪賦稅。此后再沒題匾褒獎。

這年九月，宜城因為沒有新米入市，米價暴漲到了三兩一石。許多商家開始將囤積米糧大批拋售。懷瑜不僅沒有拋售囤積糧食，還大量收購米糧用于施粥。

懷瑜接到了父親書函，歸縣轄區(qū)少數(shù)地區(qū)出現(xiàn)時疫，童如山一邊迅速進(jìn)行隔斷病源，一邊派遣童如松進(jìn)城組織藥材。

只是縣衙已經(jīng)沒有余錢，童如山吩咐懷瑜不遺余力幫助叔父童如松，大約是怕懷瑜心疼錢財，最后言道：行善有福報，救命如救火！

原來，童如山雖然反應(yīng)迅速，懷瑜也一早替父親打下基礎(chǔ)，歸縣下轄百姓每月都會準(zhǔn)時接到關(guān)押發(fā)放救濟(jì)糧食。保證了下下百姓沒有出外逃亡。

卻不料臨近縣知道了歸縣有糧，涌進(jìn)了大批災(zāi)民。歸縣一般鄉(xiāng)紳建議驅(qū)逐，童如山本著仁道，留下這批災(zāi)民，在城門口搭起粥棚，支起大鍋，施粥賑濟(jì)。

誰知這一來就惹下大禍，臨近災(zāi)民蜂擁而至，歸縣城外遍地乞丐。

災(zāi)民聚集，糞便遍野，臭氣熏天，隨之便是疾病蔓延。原本富饒沿河地區(qū)成了疫區(qū)。

童如山此時方才警醒，好事成了壞事！

雖然今年藥價是往年兩倍，懷瑜眼皮不眨一下，便悉數(shù)將今年的所進(jìn)藥材，親自押往父親轄區(qū)。

白氏以及童老爺子則是日日在菩薩跟前禱告，希望她們父女平安無事。

九月，懷瑜及笄這日，她正在再去幫助父親抗病救人。馬家母女卻在此刻歸來了。

原來，今年邊疆?dāng)晨茯}擾，糧倉湖廣有遭受百年不遇旱災(zāi)，圣上內(nèi)外交困，下令宮廷費(fèi)用減半，以便支援戰(zhàn)事與災(zāi)區(qū)。如此大環(huán)境下，張家跟馬家都覺得不是大辦喜事時候，兩家商議決定，婚事推遲一年，反正孩子們也不大，再過一年，馬珺也才十八歲，許夫人心裏女子二十出嫁剛剛好。

母女兩個趕回家來為了參加懷瑜及笄，卻不料懷瑜人在災(zāi)區(qū)，只得作罷。

馬家同樣儲存了大批糧食，馬夫人回鄉(xiāng)第一件事情就是用于遞與市價三兩一石價格，公開掛牌，五兩兩石開始銷售。立時賺得盆滿缽滿。

十月初，朝廷救急糧款終于下達(dá)。卻是杯水車薪。鑒于大批咱民涌進(jìn)府城，許大人在嚴(yán)令各縣自救同時，在府城舉行募捐，原地消化災(zāi)民。

懷瑜比照宜城大戶，捐贈千石，并在官府要求之下開倉售糧，價格比照馬家，比同行便宜二成。

懷瑜跟馬家不同，馬家是老糧行，要講究信譽(yù)，敞開了賣。

懷瑜知道明年還有一年饑荒，等到后年生產(chǎn)自救，中間足足長達(dá)二十個月。懷瑜手裏糧食僅有來自四川五萬石，只是這五首先要給父親下轄留出明年一年米糧一萬五千石。其余三萬四千石懷瑜沒沒準(zhǔn)備賺錢，她準(zhǔn)備拿來釣王八。

且說到了冬月，許多糧鋪已經(jīng)關(guān)門閉戶，城中唯有糧食大戶彭家，大糧商馬家，再有就是懷瑜這個新出爐糧食販子。

從十月開始，懷瑜每天限購二十石，決不多賣一粒。每天入賬五百兩，一下子打疼了許多人眼睛。

其中眼睛通紅者便是童家大房童老虎。