許是這一夜消耗太多,一整日睡下來又未曾進食，碗裏的乳鴿湯不知不覺就喝到見底。

原本新婦嫁過來的次日，不光要給公婆敬茶,還需熟悉闔府上下大大小小的事務,她不用費這個心，倒比旁人還要乏累一些,一覺歇到傍晚,整個大晏怕都找不出第二個。

做姑娘的時候嬌縱些也就罷了,如今做了府上的主母,總覺得身上擔了責任，又怕澄音堂的下人背后說她懶怠,阿朝思前想后,還是讓崖香去將嫁妝和聘禮單子取來，再仔細清點一遍,分門別類收入府庫。

只是才起身，下腹一陣酸痛襲來,雙月退綿軟乏力,每走一步都牽扯著疼痛。

佟嬤嬤一進來就瞧見她步伐艱難的模樣,甚至藏在衣裙下的雙月退還有些顫,聯想到昨夜那被撕扯在地的帷幔和綢褲、換了幾回的床褥,佟嬤嬤對自家大人又多了一層認知。

當朝首輔，內閣閣老，行房時卻比那些武將還要生猛，夫人嬌弱纖細如何承受得住,幾乎就要扶著桌案才能走路了。

阿朝瞧見佟嬤嬤進來,面頰微微浮上兩道紅暈,昨夜那幾回,都是佟嬤嬤帶人進來收拾的。她是府上的老人，素日最是規矩森嚴，也不知瞧見那洇濕的床褥時是何感想。她還記得，哥哥的臉上，甚至連拔步床上都沾了她的東西……佟嬤嬤定然也是瞧見了的。

“天色將晚，姑娘若還覺體乏，倒不如一并用了晚膳，好生歇著吧。”

她越如是說，阿朝就越是無地自容。

至于晚膳，從前她在青山堂，只要他差人說回來用膳，再晚她都愿意等，沒理由新婚次日，她就自己先用了。

“我無妨的，躺了一日也夠了，嬤嬤過來，可是府上有要事處理？”

“也無旁事，”佟嬤嬤遲疑著將手中的錦盒端上來，“白日宮裏差人送了樣東西過來，是太子殿下送給夫人的新婚賀禮，夫人可要打開瞧瞧？”

阿朝微微一驚，太子又給她送什么？

她接過錦盒打開來瞧，兩個著大紅吉服、栩栩如生的面人映入眼眸。

佟嬤嬤：“太子殿下說，面人不值錢，讓夫人一定要收下?！?

阿朝仔細瞧了瞧，忍不住笑了笑，穿喜服的面人，不是她與哥哥又是誰？謝閣老還是一如既往的濃眉深目，神情肅冷，想來就是太子殿下眼中長久的形象，左邊那個是她，倒是笑得燦爛，連她腮邊兩枚淺淺的梨渦都勾勒出來。

太子殿下別出心裁，恐怕是知道貴重的賀禮她不宜收，才找匠人捏了這對面人。

“那就收下吧?！?

阿朝環顧四周，才想起這已是哥哥的澄音堂了，器具擺設處處歸置整齊、有條不紊，到底不是她自己的青山堂，可以讓她隨心所欲地布置。

她想了想，“還是收到青山堂吧，就擺在我屋內那架多寶格上。”

青山堂如今算是她娘家了，大婚前也是特意修葺過一番的，即便搬到哥哥這邊來住，那頭也是日日有人清掃打理的。

佟嬤嬤頷首應下，夫人這么決定是對的，這面人兒到底是太子殿下的手筆，大人瞧見外男送給夫人的新婚賀禮，嘴上不說，心裏恐怕也不會舒坦。

瞧見夫人說話有氣無力的，佟嬤嬤想起昨夜光是床褥就換了三回，也不知是姑娘的身子過于敏-感，還是大人太過天賦異稟。

佟嬤嬤嘆口氣：“大人正是血氣方剛的年紀，那上頭是要貪戀一些，夫人在他面前是能說上話的，不論是為大人，還是為夫人自己，也該勸一勸才是，一夜兩夜放縱些無妨，可長此以往，再強健的人也是遭不住的?！?

道理阿朝都明白，可真到干柴烈火的時候，腦海中哪還有理智可言。那種欲-念是源源不斷的，共感橫在中間，只要他想，她的身子也會不由自主地去配合，而她的迎合，無疑又將男人的情-欲推上極端。

想起今后夜夜都要與他同床共枕，阿朝下意識地蜷起身，坐在榻上并緊了雙月退。

謝昶在衙署處理完十月初寒衣節的一應事項，宿酈也查到新的線索回來。

“袁輝故去的妻子周氏與馮永是同鄉，這倒沒什么，只不過那婦人原本也是尚宮局執掌文書的女史，與御用監有些文籍上的往來，后來周氏二十五歲出宮，嫁的便是當時還是京衛司小吏的袁輝，夫妻二人原本十分恩愛，可這周氏三年前病故，袁輝卻并未大肆操辦白事，不知是何緣由。如今這袁輝也還未續娶，只悄悄養了幾位外宅，知道他妻子亡故的人并不多。”

謝昶手指輕叩著案面，目光落在《雁塔圣教序》中的一行字——“松風水月，未足比其清華；仙露明珠，詎能方其朗潤”。

對比整篇流暢的筆跡，這一句筆鋒中卻只見細膩柔情。

“馮永可知他妻子已然亡故？”

宿酈遲疑了一下，“這……屬下不知?！?

謝昶眸光微凜：“找機會試探一下，看他反應如何?！?

宿酈拱手：“是?！?

謝昶見他還杵在這，眼皮掀起：“還有事？”

宿酈斟酌道：“太子殿下派人往府上送了夫人新婚的賀禮，聽說是特意尋民間匠人捏的面人，夫人差人擺在青山堂了?！?

謝昶神情不大好看。

回府之后先去了趟青山堂，在放置各種金銀玉器的多寶架上瞧見那對突兀的面人，謝昶的眉頭又蹙緊幾分。

宿酈原以為是單個的面人送來哄夫人高興的，沒想到是一對，自覺白擔心一場，松了口氣道：“太子殿下有心了，這面人還是照著您和夫人的模樣捏的，您別說，還挺像?！?

謝昶覺得不像。

他有這么難看？

他伸手將那個面人小姑娘取下來，她的倒是捏得很像，烏溜溜的瞳孔，眉眼彎彎，唇瓣嫣紅，笑起來很能感染人，哪怕是沒有生命和溫度的面人，也生動漂亮得讓人移不開眼。

也不知太子對著她模樣的面人看了多久。

謝昶面色突然就往下沈了沈。

回到澄音堂，膳桌上的飯菜已經熱過一遍，平日他回府，阿朝估摸著時辰就讓下人擺膳，沒想到今日多等了一炷香功夫，好在醒來時用了碗乳鴿湯，這會倒還不餓。

見他從門外進來，阿朝想起昨夜，又有些羞惱，恨自己明明說了不要，身體卻是愉悅的反應，羞的是與叫了十幾年的哥哥坦誠相見，被他一遍遍地親吻每一處、做最親密的事，那種不自在和難為情讓她抬不起頭來。

謝昶進門就瞧見她手掌撐著炕桌，要從榻上下來，趕忙上前扶住她手腕。

他沒敢用力，小丫頭細皮嫩肉的，細白的腕子上還有一圈紅痕，柔弱無骨的模樣讓人從心底生出憐惜。