經(jīng)過(guò)不眠不休的一路疾馳，衛(wèi)昭終于在正午之前趕到了朔陽(yáng)。

天氣晴和，日色正中，溫暖而明亮的冬日陽(yáng)光淡淡地照在城墻上，使得這座古老的城池看上去顯得祥和而寧?kù)o，并沒(méi)有半分大戰(zhàn)來(lái)臨前的緊張氣氛。

這裏是廣闊而遼遠(yuǎn)的河朔平原上，最豐足最富庶的河西六郡，是東齊北部最重要的產(chǎn)糧之地。北方五省的糧食供應(yīng)，以及整個(gè)北疆駐軍的糧草供給都依賴(lài)于此。

雖然位于魏齊燕三國(guó)的交界之處，但河西六郡北有連云山脈、東有交河作為天然屏障，西面則有北疆駐軍的保護(hù)，數(shù)十年來(lái)一直未遭戰(zhàn)火波及，始終保持著世外桃源般的和平與寧?kù)o。

然而到了如今，這份平靜大約也再難保留多久了。

衛(wèi)昭不得不佩服北魏的威烈王高湛，竟然敢兵行險(xiǎn)招，下出這一步聲東擊西、調(diào)虎離山的好棋。在北疆邊境上不斷調(diào)兵遣將、增加兵馬，吸引了東齊守軍的全部註意后，他竟然悄悄繞過(guò)了邊境的齊軍，取道連云山簏直撲朔陽(yáng)！

朔陽(yáng)地處咽喉要道，算得上是魏齊邊境通往河西六郡的門(mén)戶(hù)。一旦朔陽(yáng)失守，整個(gè)河西六郡就等于敞開(kāi)了大門(mén)，毫無(wú)防備地任人魚(yú)肉了。

而只要占據(jù)了河西六郡，北魏便等于掌握了東齊北部的經(jīng)濟(jì)命脈，也同時(shí)切斷了武衛(wèi)三軍的糧草供應(yīng)。

正因?yàn)槿绱耍哒坎艑幵该爸贡呈軘车娘L(fēng)險(xiǎn)揮師東進(jìn)，以期速戰(zhàn)速?zèng)Q地奇襲得手，一舉攻占河西六郡。

而對(duì)于衛(wèi)昭而言，卻是無(wú)論如何都不能眼睜睜看著朔陽(yáng)落到高湛手裏的。

因?yàn)椴⒎莻溥呏氐兀逢?yáng)的東齊守軍只有一千人，在建制上隸屬于武衛(wèi)右軍，歸朔州兵馬指揮使戚元超管轄。但是真正掌管朔陽(yáng)軍政事務(wù)的，則是年近六旬的朔陽(yáng)知府顧希文。

顧希文久歷外任，屢經(jīng)遷轉(zhuǎn)，雖然仕途上不算十分順?biāo)欤菫榛露嗄辏矚v練出了一份處變不驚的涵養(yǎng)和氣度。聽(tīng)衛(wèi)昭說(shuō)完自己的來(lái)意，他盡管也大感震驚、微微變色，卻還保持著難得的從容與鎮(zhèn)定。

“衛(wèi)將軍，多謝你連夜趕來(lái)報(bào)訊。只不知這魏軍來(lái)襲的消息得自何處，是否可靠？”

“是我的判斷。”衛(wèi)昭沈聲道，“北魏近來(lái)屢屢在邊境有所動(dòng)作，顯然是要對(duì)東齊用兵。北疆的武衛(wèi)三軍早已嚴(yán)陣以待，人數(shù)雖然不占上風(fēng)，但若是硬碰硬地打一場(chǎng)大仗，他們也未必能討得了好去，反而是防衛(wèi)薄弱的河西六郡要容易下手得多。大軍未動(dòng)，糧草先行。看北魏新近調(diào)集的糧草有一大半都運(yùn)到了彭城的安陽(yáng)碼頭，自然是要經(jīng)由涇川從水路運(yùn)送。涇川穿過(guò)連云山區(qū)便進(jìn)入齊境，而它沿途流經(jīng)的第一座城鎮(zhèn)便是朔陽(yáng)！”

“哦。”顧希文深深點(diǎn)頭，表示同意衛(wèi)昭的判斷，臉上也流露出幾分凝重。“但是以朔陽(yáng)的區(qū)區(qū)五百軍士，要抵擋高湛的虎翼軍，只怕是無(wú)論如何也抵擋不住的。”

“五百？”衛(wèi)昭有些意外地?fù)P了揚(yáng)眉，“朔陽(yáng)的守軍不是一千么？”

“北疆邊境形勢(shì)吃緊，霍大將軍下令調(diào)撥河西六郡的一半駐軍增強(qiáng)防務(wù)。朔陽(yáng)距離邊境最近，接信也最早，被征調(diào)的五百人今早已經(jīng)奉令出發(fā)了。”

聽(tīng)到這個(gè)無(wú)疑是雪上加霜的不利消息，衛(wèi)昭的臉色也不禁沈重起來(lái)。

“朔州的一半守軍也已被調(diào)走了么？”

朔州是河西六郡的屯兵之地，緊鄰北燕，與北燕的邊境重鎮(zhèn)靖遠(yuǎn)只隔著一條交河遙遙相望。為了防范北燕入侵，整個(gè)河西六郡的全部駐軍也不過(guò)萬(wàn)人，倒有一半駐扎在那裏。

“應(yīng)該還沒(méi)有。朔州路遠(yuǎn)，接信比我們遲半日，他們要調(diào)動(dòng)的士卒又多，這時(shí)大概還沒(méi)有出發(fā)。”

“好。”衛(wèi)昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然站起了身，肅容望向顧希文，深深一禮道，“衛(wèi)昭斗膽，欲向大人討要朔陽(yáng)的兵權(quán)。不知大人是否信得過(guò)衛(wèi)昭，肯將朔陽(yáng)城的防務(wù)暫時(shí)交到在下手中？”

顧希文驚噫一聲，連忙起身匆匆還禮：“衛(wèi)將軍說(shuō)的這是哪裏話來(lái)！衛(wèi)將軍鎮(zhèn)守北疆十余載，保護(hù)了多少百姓的身家性命！沒(méi)有你和丁大將軍，又哪裏會(huì)有今日這平安富庶的河西六郡？如今強(qiáng)敵來(lái)犯，形勢(shì)危急，衛(wèi)將軍星夜趕來(lái)，愿與朔陽(yáng)共抗敵軍，本官感激還來(lái)不及，又怎會(huì)信不過(guò)衛(wèi)將軍？不要說(shuō)是區(qū)區(qū)兵權(quán)，這整座朔陽(yáng)城，連同全城的數(shù)萬(wàn)百姓，本官就盡數(shù)托付給衛(wèi)將軍了！”

看著顧希文誠(chéng)懇而充滿(mǎn)信任的鄭重表情，衛(wèi)昭神情肅然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙手接過(guò)他遞來(lái)的印信，也接過(guò)了這份沈重的責(zé)任。