還不如對(duì)付那姓丁的，至少有不動(dòng)大刑的理由搪塞一下。這一個(gè)，連點(diǎn)借口都沒(méi)有……

“這個(gè)案子，上面好象重視得很，三天兩頭地問(wèn)起。再這么拖下去，只怕飯碗要保不住了。”

老蔣嘿一聲冷笑。“你以為呢？這是霍大人交待下來(lái)的案子，不然上邊會(huì)那么緊張？不過(guò)也輪不到你發(fā)愁，這個(gè)案子要真辦砸了，丟飯碗的少不了，不差咱們這兩只。”

“真的？這案子到底什么來(lái)頭？”

老蔣不出聲。

過(guò)了半天，才悠悠地說(shuō)了一句話。

“朝廷裏的事，最好少問(wèn)。”

作為刑部的中下級(jí)胥吏，老錢(qián)和老蔣自然不知道，在朝廷之中，以靖安侯霍平、大司馬霍安為首的霍氏家族及其影響和控制的勢(shì)力集團(tuán)，正在向東齊國(guó)內(nèi)門(mén)第最高貴、地位最顯赫、權(quán)力也最重的周氏一族發(fā)起攻擊。

由于東齊王所持的默許甚至是縱容的態(tài)度，以及端懿皇后的暗中支持，使得這場(chǎng)門(mén)閥之爭(zhēng)漸漸由小及大、由暗轉(zhuǎn)明、沖突越來(lái)越尖銳激烈。

官場(chǎng)中人的嗅覺(jué)往往是最靈敏的。一年之內(nèi)，頗受寵愛(ài)的寧貴妃和鄭淑妃先后生下二皇子蕭哲和三皇子蕭棣，立即受到東齊王的封賞，寧家與鄭家的外戚也紛紛加官進(jìn)爵。相形之下，兩年前皇長(zhǎng)子蕭冉出生時(shí)，沒(méi)有得到任何封賞的靜妃和周家就顯得備受冷落。

周氏一族明顯的失寵，使許多大臣轉(zhuǎn)而投向正受寵幸的霍氏家族。霍家本就對(duì)權(quán)傾朝野的周氏一族心懷不滿(mǎn)，早就想要取而代之，現(xiàn)在覺(jué)得時(shí)機(jī)已到，自然是毫不猶豫地動(dòng)手了。

而備受關(guān)註、一拖再拖的丁延之一案，則恰恰成為了周、霍兩派權(quán)力斗爭(zhēng)的直接戰(zhàn)場(chǎng)。

由于東齊王并沒(méi)有公開(kāi)表示支持霍家，而周氏一族歷經(jīng)兩朝，勢(shì)力也頗為根深蒂固，尤其是一直牢牢掌握著北疆的武衛(wèi)三軍，使霍家也不能不心存忌憚，只能寄望于盡快扳倒丁延之，令霍炎掌控住北疆的數(shù)萬(wàn)大軍，才能在這場(chǎng)權(quán)力斗爭(zhēng)中占到上風(fēng)。

對(duì)于這些情形，衛(wèi)昭早已看得再明白不過(guò)，更知道刑部受霍家的影響和控制，必然會(huì)在自己身上使盡手段，以得到他們想要的東西。

面對(duì)這種毫無(wú)公正可言的審問(wèn)，任何辯駁都是多余的，他只能選擇保持沈默。

當(dāng)然，付出了沈重的代價(jià)。

刑部大牢陰冷而潮濕，幾乎常年見(jiàn)不到陽(yáng)光。而關(guān)押重犯的囚室更是深在地下，一排排蜂窩般的狹小房間昏暗而骯臟，大小僅容一人坐臥，沒(méi)有燈，只能從鐵門(mén)上方的窄窄窗格中透進(jìn)一絲昏黃的光線。

一名獄卒提著燈，穿過(guò)狹窄而低矮的走廊，在一扇鐵門(mén)前停住了腳。

“就是這間，進(jìn)去吧。時(shí)間不要太久了。”打開(kāi)鐵門(mén)上的大鎖，那獄卒對(duì)身后的女子說(shuō)。態(tài)度一反往日的粗魯兇橫，居然帶上了幾分和氣。

“嗯。”一身素衣的纖弱少女輕輕應(yīng)了一聲，拿出一個(gè)早就準(zhǔn)備好的紙包，悄悄塞到獄卒手中。

“不是已經(jīng)……”獄卒有點(diǎn)意外地咕噥了一聲，接著馬上閉上嘴，掂一掂分量，滿(mǎn)臉笑意地把紙包揣進(jìn)懷裏。

“還得麻煩這位大哥，在外面幫忙守著點(diǎn)。如果有人來(lái)的話，先來(lái)打一聲招呼。”

“好好好，沒(méi)問(wèn)題。”獄卒滿(mǎn)口答應(yīng)著，笑嘻嘻地轉(zhuǎn)身走了。

見(jiàn)那獄卒漸漸走遠(yuǎn)，少女才推開(kāi)沈重的鐵門(mén)，走進(jìn)那間低矮的囚室。

一關(guān)上鐵門(mén)，頓時(shí)覺(jué)得眼前一暗。少女定了定神，睜大眼睛努力適應(yīng)昏暗的光線。借著鐵門(mén)上窗格裏透進(jìn)的一點(diǎn)微光，總算勉強(qiáng)看清了室內(nèi)的情形——房間裏面空蕩蕩的，幾乎什么也沒(méi)有，墻角裏一個(gè)模糊的人影倚壁而坐，一身黑色的囚服，微垂著頭，看不清楚面容。

“衛(wèi)大哥？”少女試探地低低叫了一聲。

墻角裏的人微微動(dòng)了一下，抬起頭，轉(zhuǎn)向少女所在的方向。

“小云？” 微帶訝異的聲音略顯低沈暗啞，少女卻還是立即認(rèn)出了那熟悉的語(yǔ)調(diào)。

“衛(wèi)大哥！”這一次的叫聲不再有猶豫，而是帶上了幾分哽咽。

“小云，你別過(guò)來(lái)。”衛(wèi)昭靜靜開(kāi)口，攔住了丁晚云向前的腳步。“再近我反而看不清你，你還是就在那裏吧。”

丁晚云依言停步，眼睛仍緊緊凝視著衛(wèi)昭，勉強(qiáng)壓抑著情緒的激蕩。“衛(wèi)大哥，你……還好么？”

“我很好。”衛(wèi)昭輕松地笑了笑，半開(kāi)玩笑地道，“你不是也看見(jiàn)了？有手有腳，平安無(wú)事，有什么可擔(dān)心的？”

聽(tīng)了衛(wèi)昭輕松的回答，丁晚云咬唇不語(yǔ)，卻慢慢地低垂了頭，半晌，一滴眼淚自頰邊滑落，落在她腳邊的泥地上。

“唉，還是這么愛(ài)掉眼淚。”衛(wèi)昭無(wú)奈地嘆口氣，近乎寵溺地柔聲安慰道，“別哭別哭，我們不是都好好的？”

“這樣……還能算是好好的么？”丁晚云低低地哽咽道，“先是爹爹，接著又是你，一個(gè)一個(gè)被關(guān)進(jìn)來(lái)，罪名又都這么嚴(yán)重，讓人怎么放心得下？拖了這么久，又不定罪，又不許探監(jiān)，娘都擔(dān)心得病倒了，整天只念著盼你們?cè)缛粘鰜?lái)……”

“放心，我們很快就出來(lái)了。”衛(wèi)昭溫言道，“回去告訴你娘不必?fù)?dān)憂(yōu)，這又不是謀逆大案，沒(méi)有什么大不了的，我和你爹都不會(huì)有事。”

“真的么？”丁晚云垂淚道，“衛(wèi)大哥，你以前從來(lái)沒(méi)騙過(guò)我，我也一直最信你的話。可是這次……我爹他……”

“怎么了？”衛(wèi)昭一怔，語(yǔ)聲裏頓時(shí)帶上了幾分焦灼，“難道你爹……可是他有爵位在身，可免刑責(zé)，應(yīng)該沒(méi)人能難為他。莫非刑部的人還敢對(duì)他逾矩用刑不成？”

丁晚云搖了搖頭，沒(méi)有回答，眼淚仍然不住滾落。衛(wèi)昭正要繼續(xù)追問(wèn)，卻見(jiàn)她突然擦了擦淚水，對(duì)著自己跪了下來(lái)。

“衛(wèi)大哥，求求你，求你救救我爹吧。”