“為什么？”喬尼也來了興趣。

“它在最初其實是一家咖啡館。老板的丈夫是一名水手，所以她在街角開了這家咖啡館，正好對著碼頭的方向，守望載有她丈夫的渡輪歸來。”

“在它還是咖啡館的時候，我正好在綠墻讀書，經常和朋友來這裏喝咖啡。我們和老板混熟了，我的朋友就說，要在港口建造一座摩天輪，讓老板能夠坐在上面，看到船只來往的方向。”

“這個故事真美。”威廉說。

“可惜它并沒有一個完滿的結局。”高塔姆說，“老板的丈夫有一天再也沒有回來。她賣掉了店鋪，不知所蹤。而我的那位朋友，參軍入伍，連尸骨都沒能回來。”

愛德華意識到了什么：“你的那位朋友是……”┆┆本┆┆作┆┆品┆┆由┆┆

“沒錯，”高塔姆懷念地註視著威廉熟悉的眉眼，“那是一位奈廷格爾，你們的叔叔。”

喬尼和邁克爾對視一眼，他們還是第一次知道威廉曾經有一個叔叔，并且也在綠墻讀過書。

高塔姆接著說：“所以請原諒我，你應該能理解為什么我在看過你們的演出后就一直想要見你一面了吧，威廉？”

“啊……”威廉恍然。原來是這樣，布裏茨先生、布朗先生、高塔姆……威廉已經知道有許多人懷念著他的叔叔約瑟夫。

他笨拙地拍拍高塔姆：“我很遺憾。”

高塔姆搖搖頭：“已經過去那么久，我早就放下了。我來找你們，除了懷念往昔，其實還有另一個原因。”

他端正表情：“我的游樂園每晚都會舉辦各種演出，現在正好缺一支熱場樂隊——你們愿意試試看嗎？”

仿佛知道他們正在渴望著舞臺，高塔姆就這樣將一個難以抗拒的演出機會拋給他們。

這個機會非常難以拒絕，要知道其他默默無聞的樂隊還得在各種婚禮中奔來跑去，或是在街頭捧著琴盒向觀眾討賞。

他們還只是一支學生樂隊，他們還要上學，只能在有限的假期演出。在這樣的條件下，即使他們的水平驚天動地，恐怕正常人也不會給他們固定的演出合約。

所以高塔姆給出的幾乎是他們所能找到的最好機會。

“在游樂場表演？酷！”喬尼吹了一聲口哨。

而威廉亮晶晶的眼睛已經完全述說出他對這個舞臺的渴望。

他們讓愛德華的談判幾乎難以進行，愛德華咬著牙和高塔姆商討著具體時間和待遇，心裏默默想著以后這種場合絕不能帶威廉和喬尼去。

還是邁克爾好，無論高塔姆說了什么都雙手抱胸面無表情，像一個忠實的打手。但愛德華懷疑他可能只是對這些無聊的話題漠不關心，所以已經偷偷走神了。

最終愛德華和高塔姆敲定了合同：每周五晚7點演出半小時，共5首歌，附加可能的安可曲目。每場高塔姆付給他們20個先令——他們每人能分得5個先令，對他們這種新人樂隊來說沒什么可挑剔的。

雖然與他們的零用錢相比，這錢的數目太小，毫無意義。但對他們來說，擁有一個能夠表演的舞臺才是最大的意義！

高塔姆高興地點點頭：“那么，不如今天就開始吧。”

“今天？我們都沒帶樂器，而且也沒排練過演出曲目。”愛德華指出這一點。

高塔姆笑瞇瞇地看著他們：“放心，我那裏什么樂器都有，你們直接過來就行——這就是真實的職業樂隊的世界，你們得隨時能夠上臺表演，不然寶貴的機會就會溜走。需要我提醒你們一下嗎？我們只是口頭約定，還未簽訂正式合同。如果你們表現不佳，我有隨時反悔的權利。”

他親熱地摟了摟身邊的威廉和愛德華：“孩子們，把這當作一場試演。我把演出曲目單寫給你們，全是當下熱門歌曲——作為渴求每一個演出機會的專業樂隊，你們一定都練習過吧？”

“期待你們的表現，五點鐘在碼頭見。”高塔姆再次戴上墨鏡，站起身，笑嘻嘻地向他們揮了揮手，然后留下一臉呆滯的格林樂隊，瀟灑離去。

愛德華第一個回過神來，他抓起高塔姆留下的歌曲清單：“熱門歌曲？都包括哪些？”

喬尼也盯著清單看，他的臉皺成一團：“這些都是什么呀？”

非常不幸，也許利物浦的青少年為搖滾樂瘋狂，但對于普羅大眾來說，最熱門的音樂還是那些旋律優美、平緩溫和的叮砰巷音樂——通常是電影插曲，其中混入一些爵士元素就頂天了。

對剛剛接受了搖滾樂洗禮的“格林樂隊”而言，這時正是對搖滾最狂熱的狀態，自然覺得這些音樂無趣至極。

但是正如高塔姆所說，這就是職業樂隊的世界——照合同辦事，不可能隨心所欲。他們不愿意承認自己是小打小鬧的業余愛好者，更不愿意丟掉難得的工作機會。

還好這五首歌確實是最近非常流行的歌曲，其中四首他們都聽過，只有一首不太熟悉。

愛德華抬頭看了一眼時鐘：“我們有一個下午的時間學會這一首歌。”

“足夠了。”威廉說，“聽個一兩遍我就能記下樂譜，到時候我們提前去高塔姆那裏磨合一下，應該就能行。”

“那我們現在去唱片店？”邁克爾問。

“不用費事。”喬尼靈機一動，“既然都是最流行的歌曲，店裏的點唱機裏應該有。”

這個年代，幾乎每個餐廳、咖啡廳、酒吧都有黑膠點唱機。只要投幣，這個大型機器就能播放其中內置的黑膠唱片。他們所在的“守望”餐廳恰好就有一臺。

投幣后，威廉透過點唱機的透明玻璃，註視著他們選擇的唱片被機器挑選出來。