王丑兒昏睡了一天，這會精神頭好多了，都能自己端藥碗喝藥，站起來四處活動了。其實，自早上醒來，迷迷糊糊地聽見柳父、柳絮的對話，他并不是一直昏睡不醒，只不過是他對這世上已無留戀，生與死于他而言差別不大而已。

昨日起，他的腦海便時不時、隱約閃過過去的一幕幕：他仿佛回到了兒時，蓄著短須、身著缺胯衫的父親把自己放在脖子上騎人馬；然后去了父親曾經戍邊的桂州，那裏風景秀麗、卻有瘴氣，終不是父親的故鄉；接著又去了濠州，眼看著那些列陣的步兵兵士面對上百鐵騎時，如白菜一般被被屠戮殆盡，一時死傷成百上千；他看見了濠州城破時，烏怏怏地一群強盜撕扯普通老百姓的衣服，就在這種亂象之下，他仿佛看到了一個個柔弱無助的身影哀嚎著；他也再一次看到溫柔賢惠的母親在他面前決絕地將竹刀插入心臟，獻血四濺仿佛快要噴濺到他的身上。……這一幕幕都讓他覺得痛苦，至此他父母俱喪、孑然一身，從宣州一路跟著一些往來的販夫走卒漫無目的地流浪和乞討。一開始，他想回到那個四季都很暖和的桂州，雖然那裏不是故鄉，卻是他最熟悉的地方。就這樣他渾渾噩噩度日，經歷了一番跋涉后，在這個隆冬時節，入了這杭州城，但已萬念俱灰。

倚靠在這戶人家外墻時，王丑兒以為此次自己必死無疑，但并無不甘和遺憾。想著能和九泉之下的父親和母親作伴，倒也算是解脫。于他而言，這一年來，他所經歷的就是真真的亂世。但一個胖胖的小女孩給了他一塊胡麻餅。王丑兒記得，自己母親也酷愛吃這胡麻餅，他一口口啃著這胡麻餅，真希望自己能從這餅中嘗出娘親的味道。王丑兒鼻子一酸，卻連眼淚也流不出了，他又渴又餓又冷，在這塊胡麻餅之前他已經2天沒吃東西了。

后來，這個胖胖的小女孩和她的弟弟把他抬進了家裏的柴房，還給了他一條蓋被，然后從他們口中得知小女孩叫柳絮，她弟弟叫柳昌。屋子裏比外邊暖和多了，王丑兒甚至有種回到了自己家的錯覺，還見到了父親、母親。只可惜，夢，終究會醒。

迷迷糊糊地聽著柳家一家四口的閑聊，王丑兒覺得很親切。當小柳絮為了逃避麻煩提議將他再扔到門口時，他心裏忍不住想笑。再后來，小女孩請了郎中給他看病又幫他煎藥，像極了以前生病時娘親照顧他的情形。

想著這個陌生家庭對他的收留和照顧，又想起母親臨死前讓他無論如何都要活著的話，王丑兒的求生欲被激活了。

柳父回家后，看見王丑兒已經轉醒，精神狀態也不錯。于是開始了他的盤問：“聽絮兒說你叫王丑兒？”見王丑兒點頭了，便又接著道：“那你是哪裏人啊？怎么到了這杭州城呢？”

王丑兒也沒猶豫，有條不紊地答道：“我本是濠州人，濠州被叛軍占領后，又被官軍圍困斷糧數月，城內無糧，我父親餓的奄奄一息被叛軍活捉吃了。我和母親東躲西藏好不容易免了被抓。后來濠州城被平叛軍隊攻破，一時火光沖天，也不知道是官軍還是叛軍胡亂廝殺，到處燒殺擄掠。我娘為了不受辱，拿菜刀自刎而死，血濺了我一身，我裝死才躲過一劫。可是濠州城我是不敢待下去了，沒辦法只能一路往南，邊走邊流浪、乞討來到了杭州城。”

聽罷王丑兒的話，柳父、柳母、柳絮、柳昌面面相覷、倒吸一口涼氣，沒想到幾州之隔的濠州城居然受兵亂禍害如此之深，那裏的平頭百姓在過去幾個月裏過得如此悲慘。柳母更是被王丑兒母親自刎的事情觸動，忍不住留了淚，嘴裏喃喃道：“哎……丑兒啊，沒想到你的身世如此凄慘，你娘她也是個烈性女子。”柳父起了惻隱之心，輕聲道：“王丑兒啊，你可還有親友？”

王丑兒搖了搖頭道：“沒有了。本家親戚也大多死于這次兵禍中，沒死的也都四散逃離了，不知所蹤。”

柳父這下納悶了，疑惑道：“這濠州兵亂不是平定了么？怎么還四散逃啊？”

“叔叔你不知道，那些攻城的軍士其實也不是正經的官軍，聽人說是倒戈投降接受了朝廷的招安和詔令轉而攻城的原叛軍將領和軍士。所以軍紀敗壞，攻破城門后也是燒殺擄掠一番。”王丑兒想起母親的死，語氣變得冷冷的。

“哎！“柳父不禁又是一聲嘆息，”那你要是沒其它的打算和出路，就跟著我耕田和學做廚子吧，農忙時下地耕種，農閑時去富戶或鄉紳家當個掌廚的，好歹混口飯吃。”柳父悠悠道，還未從剛剛的觸動中緩過神來，只覺得這小孩甚是可憐。半晌才想起還沒問完呢：“丑兒啊，你多大了”。

王丑兒淡淡地答道：“虛歲12了。”

這不問不要緊，聽到這回答后柳父、柳母四目相對，又是嘆氣、又是搖頭的，很是默契。他們心裏都暗道這孩子著實可憐，比自己女兒年長四歲，個子比女兒稍高，身子骨卻瘦弱地看起來和女兒差不多大。

“以后你就叫我們叔嬸吧，把絮兒、昌兒當弟弟妹妹。你嬸子身體不好，我們家人丁也少，以后就跟著我們一起生活吧。”柳父本就羨慕本家兄弟家中人丁興旺，加之本朝盛行養子之風，于是有意收養孤苦無依的王丑兒。

“丑兒哥哥好！”柳昌、柳絮多了一個哥哥，很是開心。“絮兒妹妹、昌兒弟弟也好。”王丑兒有些靦腆地回應這兩個新認的弟弟妹妹。王丑兒曾經也有過一個弟弟、一個妹妹，可是在瘴氣橫行的桂州都沒活過2歲就夭折了。這樣想來，自己確實是命硬。

“柳叔好！柳嬸好！”王丑兒頓了頓，向柳父柳母鞠躬道。

“誒，好好！”柳父、柳母很是高興。于是一家人很快地把西廂房邊的一個空房收拾了出來，又鋪上了墊背、蓋被讓王丑兒住下，并囑咐他好好休息。

王丑兒躺在床上后，不禁有些內疚，這一家人如此善良，自己卻真話摻著假話一起說，騙了他們。不過很快地，他就原諒了自己，想想自己也是不得已，若全部照實說，怕是這一家人會嚇到，也會不敢收留他。這樣想著，躺在暖和的被窩裏，漸漸進入了夢鄉。