最近這段日子裏，柳絮都是一副郁郁寡歡的模樣，常常獨自一個人坐在院子裏發呆，不停地撫摸著手上的鐲子，時不時地偷偷抹淚。就連陳儉也發現，絮姐姐不如從前那般愛笑了，就連陪他說話時，也顯得心不在焉的。陳儉其實不小了，快十歲的人兒，其實已經懂得很多事情了。雖然不知道絮姐姐為什么這樣，但也看得出來她刻意躲著哥哥，不怎么和哥哥說話了。陳儉看著絮姐姐這副模樣，很心疼。可是他更害怕這個未來嫂嫂，會真的像哥哥說的那樣，離開陳家。

一日，陳兢用完早飯出門后不久，眼看著陳儉也快用完飯了，柳絮便輕聲囑咐陳儉，“儉兒，今天學堂下學后，你先別著急回家，先去柳家待著，讓我母親照看你。絮姐姐出去辦些事情，晚點去柳家接你，好不好？”雖然哥哥交待自己緊緊跟著絮姐姐，可陳儉想起這幾日裏柳絮的模樣有些不忍，于是重重地點了點頭，故作輕松地說道：“恩，絮姐姐，我知道了。你記得早點回來接我。”

“恩，我會的。去吧，別遲了，省得被教書先生罰了。”柳絮極為勉強地笑道。

陳儉走后，柳絮將伙房收拾妥當，便回了自己的房間。她拿了一塊繡著桃花的絹子，輕輕、緩慢地褪下了左手手腕的玉鐲，用絹子仔細地包好。后來又不放心，又拿了一條絹子再裹好。……如此往覆，足足費了五條帕子，將那玉鐲層層包裹得嚴嚴實實才放心，然后小心翼翼地放進衣服的暗袋中。

出了陳家門后，柳絮便前往市集雇了輛馬車直奔杭州州衙，敲開了刺史官邸的大門，和看門小廝說道：“小哥，麻煩和表少爺王公子說聲，柳絮有事情求見。”看門小廝認得柳絮，極為熟絡地說道：“柳姑娘啊，可好久沒見你了。說起來，二少奶奶怎么就讓你回孫家了呢？”

柳絮見小廝這般問話，猜想著：怕是高家上下還不知道孫家把我送了人。便笑著含糊地回道：“是孫老爺、孫夫人的主意。”

“哦，好。估摸著學究講課也快結束了，我這就給你叫王公子去。”看門小廝之前和柳絮也算說過幾回話，吃過她幾次點心，因此對柳絮印象不錯。

待王希杰出來見著柳絮時，頓時露出了笑容。這是自從柳絮離開高家后，第一次主動來找他，便趕緊出門帶著柳絮去了一處茶館的雅間。兩人坐定后，柳絮從暗袋中拿出那個被她包裹得嚴嚴實實的玉鐲，輕輕地放在桌案上，低頭一層一層地掀開帕子，一邊說道：“這個玉鐲是當日你送給我的，說是碧玉裏有絲狀物紋路，應了那句‘碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絳’的詩，暗合了我姓名裏的‘柳’字。今日，我將他還給公子，你我註定有緣無分。幾個月后，我便會嫁給～嫁給～陳將軍。往后，還請公子多保重。”柳絮費勁地將五條帕子全部掀開，露出了玉鐲，然后將帕子連帶玉鐲往王希杰前面推了過去，強忍著淚。

王希杰臉上的笑容立馬凝住了，失神地問道：“你是真心的嗎？你是心甘情愿要嫁給他的嗎？”

柳絮用指腹輕輕地壓了壓自己的眼角，順勢帶走一些不爭氣的淚花，苦笑道：“情愿也罷，不甘心也罷，事已至此已成定局。我今日來找你，就是來還信物的。愿公子往后……”

王希杰一把握住柳絮放在桌案上的手，打斷了柳絮，凝重地說道：“現如今，我只問你一句，柳絮，你愿不愿意跟我走？”

柳絮本想抽回自己的手，奈何王希杰雙手緊握，她便只能淡淡地說道：“王公子，若我能夠選擇，我當然愿意跟你在一起。畢竟讓我怦然心動的人是你，我真心愛的人也是你。”

“過段日子，我便要啟程回揚州參加秋闈了。我想帶你一起回去，你愿意嗎？”王希杰說道。

“真的嗎？我”柳絮的眼神裏出現了一絲光亮，隨后便又黯淡了下去，“可我不能。我和陳將軍有一紙婚約，我父母和將軍都不肯解除這婚約。”

“我知道。陳兢和我說過婚約的事情。如果我說，我可以帶你走，到了揚州后讓你改頭換面、重新開始呢。那你愿意跟我走嗎？”王希杰說完，怕柳絮不明白，便接著補充道：“我已經給你安排了一個葉家女的身份，只要你肯跟我回揚州，我會娶你為妻。這樣的話，我們既可以雙宿雙飛，又可以避開柳絮這個身份和陳兢有婚約的麻煩。”

“啊？這～這能行嗎？葉家女的身份又是怎么回事？”柳絮一臉驚詫。

“其實，說來話長。我早就動了帶你走的念頭。之前，我便向表嫂討要你，可是她不肯把你給我。后來，在賞花會后，我的姑母和我說，高夫人有意向表嫂孫氏索了你，給姑父當通房。但姑母告訴我，因為在賞花會時看出我對你有意，所以讓我趁早做打算。那時候，我便央著姑母讓她去求姑父，為我弄一份可靠的身份文牒文書，想著在姑父動了收你做通房的念頭前，神不知鬼不覺地帶你私奔。”王希杰說得有些口渴，便喝了口茶。

“什么？高夫人原來打算向小姐把我要走，給高刺史做通房？怎么小姐從來不曾向我提及。”柳絮有些錯愕，這件事她從頭到尾不曾知曉半分。

“后來，還沒等我準備妥當呢，你就突然被表嫂送回了孫家。我姑母還猜測，應該是孫家不想夾在高夫人和我姑母中間難做，這才想出了這個法子，干脆推說是孫老爺、孫夫人把你要回了孫家。這樣嫂嫂明面上即不得罪高夫人，也不會遭我姑母記恨。雖然實際上，嫂嫂還是得罪了高夫人，但好在她多年不理俗務，除了老拿子嗣問題擠兌她外，也沒法給她其它小鞋穿。”

“我后來也是旁敲側擊，這才從嫂嫂嘴裏探出，原來你被孫家送給了當地團練的一個武將，名叫陳兢。說起來，孫氏嫂嫂對這件事守口如瓶，還是我托人去孫家打聽了，說你并不在孫家當差了，這才從嫂嫂口中逼問出來的。”

“沒多久，我便打聽到了陳兢家的住址，然后去了他回家路上堵他，跟他提出想要贖買你的要求。可是他偏不肯，還說我癡心妄想。那時候，姑父把身份文牒的事情辦妥了，姑母便把身份文牒的一應文書交給我了，我便又升起了帶你走的心思。可是～”王希杰頓了頓，還是決定和柳絮坦誠地把事情說清楚。

“可是畢竟你成了陳家的私奴，我怕萬一安排得不周密，逃跑不成事情敗露的話，陳兢若執意不肯善罷甘休，按我朝律法私奴逃跑被抓，是要被處以極刑的。我不敢讓你冒這樣的風險，所以一直猶豫著。如果你還在高家，這個就不成問題，嫂嫂孫氏畢竟是高家的媳婦，再怎么地都會應高家的要求把這件事捂住，而最后有權處置的就是我姑母，她會幫我們的。”王希杰一口氣說了這許多。

柳絮一楞一楞的，木然地看著王希杰，陷入了沈思，她一時半會還沒法消化這許許多多的事情，得一點點嚼透了才能想明白。

“所以，每逢學究不講課的時間，我便從高家出發去石鏡鎮陳家找你，一開始你避著不見我，讓我忘了你，我很傷心。我一直都在糾結，到底要不要冒著風險帶你走。后來，你告訴我，你們家將軍仁慈，將你放良恢覆了你的自由身。我很高興，因為我覺得我終于可以不用糾結了，去找你的時候，你也愿意見我了。可惜我沒高興多久，便從陳兢口中得知了婚約的事情，所以便又起了帶你私奔的心思。只不過，這一次，我不糾結，也不猶豫了。因為你是良民，跟我走頂多算是逃婚，就算回頭被抓了，罪責很輕，我也有辦法讓姑父免了你的處罰。我已經在安排了，也陸續找了幾個江湖人士護送我們。就算你今天不來找我，等過幾日我安排妥當了，也會去找你。”王希杰快速地說完了這些前因后果，然后換了一種鄭重其事的語氣說道：“所以，柳絮，我只問你，你愿不愿意為了我試一次！”

柳絮聽這王希杰說了這么多，這會對王希杰所說的事情也明白了個七七八八，便點了點頭說道：“我愿意！”語氣中充滿了堅定。柳絮心裏想著：這也許是我人生中，做得最大膽、最瘋狂的決定了。這一刻，我要將命運掌握在自己手中。

王希杰長長地舒了口氣，臉上露出了得償所愿的笑容，然后一只手拿起桌案上的玉鐲，另一只手扶起柳絮的左手，溫柔地幫柳絮重新戴上了這只手鐲。

“你放心，這幾日我派了人在陳家附近盯梢和打探，等我這邊人手安排好了，就去石鏡鎮接你。”王希杰依依不舍地和柳絮說著。

臨走前，王希杰一把摟過柳絮，緊緊地擁住她，“柳絮，你一定要跟我走，不然我怕我回不了揚州了。”

柳絮在王希杰懷裏流著眼淚，點頭說道：“我答應你，我跟你走。”

隨后王希杰幫柳絮雇了馬車回石鏡鎮，等柳絮從柳家接了陳儉，回到陳家沒多久，陳兢便從校場回家了。“好險，幸虧比他早一步到家。“柳絮心裏默嘆道，然后佯裝無事發生一般，像往常一般準備晚飯。柳絮還在想著，萬一將軍問起今日備飯為何遲了，自己應該如何應對。好在陳兢什么都沒問。