“傍晚啊，白天我要陪著云霜小姐學刺繡之類的。反正楊叔和梅枝姐姐會幫我挑好魚殺好的。云霜小姐可喜歡楊家的魚了，說他們家的魚一點兒泥腥味都沒有。我后來才知道，那魚啊都不是當天打撈上來的，楊叔……”

眼看柳絮又要開始滔滔不絕地說魚了，陳兢連忙打斷她，“然后呢？”

“什么然后？”柳絮一臉懵逼，接著好像明白了一樣，“哦，我明白了。那魚都是兩三天前的，要用清水養個三兩天，待魚兒把污泥吐干凈后再殺才能吃不出一點兒泥腥味。”

陳兢眼看柳絮現在關註點又全到“魚”上了，半天繞不開，無奈只能接茬道：“那你買完魚后都干嘛呢？”

“回去燒魚啊。”

“那你一般都和誰一起走回去的呢？”

“沒和誰一起，我都是一個人出來買魚，一個人回去的?！?

“敢情我和陳儉不是人啊？”

“哦，順道而已，我沒想到這茬罷了?！?

陳兢翻著白眼氣急敗壞地追問，柳絮一本正經沒心沒肺地回答。

眼看著柳絮還沒開竅，陳兢只能直白地反問：“你想想，回回都這么湊巧，還這么順道，可不可能？”

柳絮這才明白陳兢話裏有話，驚詫地反問：“你不會想說，你去楊家魚鋪買魚是為了見我吧？”

“是。我去楊家魚鋪買魚，在魚市一待一整天就是為了和你偶遇，然后順道一起回家，可以共同走一段路，相處一段時間。哪怕后來從軍后，日日待在臨安城，我也每日去楊家魚鋪買魚，就為了和你一起走一段路。直到后來你陪嫁進了高家，我便再也碰不著你，也不再吃魚了?！标惥ね蝗灰槐菊?，深情款款地看著柳絮說道。

柳絮聽完后蹙著眉，半信半疑又有些不知所措，嘀咕著：“不可能。沒道理啊?！?

“你對男女之事這么遲鈍，那你當初是怎么知道王希杰喜歡你的？”

“我～當時王公子和我說的，還答應向少奶奶、就是云霜小姐索要我的身契幫我贖身放良?！甭牭健巴跸＝堋边@幾個字，柳絮一下子變得有些冷淡和拘謹了，刻意地要疏遠陳兢。

“說起來，我認識你在先，你和王希杰相遇在后。而最終，還是我把你從孫家要了出來，為你贖身放良。我就不明白了，為什么你就是喜歡他，不肯嫁給我呢？”陳兢覺得自己很委屈。

“怎么說呢？只能說你我沒有緣分。那時候，云霜小姐和姑爺琴瑟和鳴、舉案齊眉。我原本已經認命了，往后余生做個通房丫頭被姑爺收房，運氣好些能抬成妾室；運氣不好便會被配給高家奴仆或管事了此殘生?？墒?，云霜小姐說我從小跟著她一起長大，定會厚待我，要么讓姑爺納我為妾，要么放我出去嫁人。我父母之前反覆和我說，要為我尋一戶耕讀人家，進可考功名、退可耕種過日子。恰巧那時，王公子和姑爺一同讀書考學，王公子也和姑爺一般是儒雅的讀書郎，即符合我自己的心意、也滿足父母對女婿的要求。一來二去……”柳絮盡量用平靜的語氣說著，免得自己心思溢于言表。

陳兢邊聽邊握緊拳頭強忍著，但最終還是打斷了柳絮：“夠了，別說了?！甭曇舨淮髤s不容人反駁。柳絮沒再說話，轉身便繼續向前走去。

好一會，陳兢下定了決心一般，追上了柳絮，雙手扶著柳絮的雙臂，緩慢地說道：“你是我最開始想娶的人，從一開始我喜歡的人就是你。我第一次上你家提親，你父親說是想為你尋一門耕讀人家，拒絕了我。因此我投身行伍，期望能博得功名，好讓你父親同意將你嫁給我。一年后，我終于因功謀得鎮軍的參軍職位，再次上門提親。你父親卻告訴我，你已被賣身入孫家，做了孫云霜的陪嫁丫鬟。我后來私下找過孫云霜，想讓她放了你的身契，但她沒有答應我。最后機緣巧合我娶了楊梅枝，后面的事情你也都知道了。昨日你說我一貫言行輕薄，實在是我日日看到你，又因母親喪期未滿不能娶你過門，我～我實在是情難自制。”

柳絮被陳兢的這番話嚇到了，本能地甩開了陳兢的雙手，仰起頭用一種不可置信的眼神怔怔地看著陳兢，然后急急地否則道，“這不可能，不可能，不可能?！彼揪陀X得自己逃婚愧對陳兢、父母雙親，現如今聽陳兢說了這些，內心更加惶恐不安了。

陳兢見柳絮不言語，便繼續說道：“那時候你把陳儉照顧地很好，會帶著陳儉做蒸餅，還把蒸餅捏成各種小動物形狀的，會陪著他抓螞蚱、逗蛐蛐，還會教陳儉學動物叫。后來又提議我送他進學堂讀書識字，會帶著陳儉在院子裏放紙鳶，雖然大部分都沒放到天上去，但我看著覺得溫馨極了。很多時候，我甚至不覺得你是在照顧我的弟弟，仿佛你帶著的是你和我的孩子。以至于我常常不自覺地想要和你們一起，想要靠近你。可是你很怕我，每每都像一只受驚的兔子跳開?！?

“是。我那時候深怕將軍收了我，所以問柳昌要了他穿小了的男裝，而且只要將軍在家我便時刻陪著陳儉，為的就是不讓將軍對我產生任何念想?！绷跽f著有些害羞地低下了頭，不知是因為想起過往的這些事，還是因為要說這些事。如今她騎虎難下，內心掙扎、糾結許久后，硬下心腸繼續說道：“對不起，將軍！一切都太遲了。我已經答應了王公子，對于將軍，我只能說對不起?！绷踹呎f邊留下了眼淚，喃喃道：“為什么要和我說這些？我不知道這些會更好的…… ”

“不晚！一切都還來得及，只要往后你一心一意待我，你和王希杰～你和他的事情我可以既往不咎，當做什么事情都沒發生過。我會好好待你的，絕不會讓你受委屈。”陳兢努力壓制住從心底騰起的嫉妒、心酸，沈聲說道。

“將軍，我不想嫁你。希望將軍能明白，強扭的瓜不甜。我不希望往后余生，對著自己不愛的男人，苦心費力地向別人表演一副伉儷情深的模樣?！辈恢獮楹?，柳絮突然想起了孫夫人和孫老爺，沒頭沒腦地說了這么一句。柳絮勸慰自己：三個人的感情之中，至少有一個人要受傷，與其三個人都不痛快，不如快刀斬亂麻。自己在決定和王希杰私奔的那一刻起，便做了決定和選擇。陳兢和王希杰，自己總歸是要辜負其中一個的，既然如此，那就選擇辜負陳兢吧?？v使他對自己一往情深，也抵不過自己對王希杰的心心念念。

“你怎么就能這么篤定，你不會愛上我?！标惥さ刮豢跊鰵猓挠牡卣f道。從摯愛口中親口說出，自己是那個她不愛的男人，任是誰都無法坦然面對吧。說完，便拽著柳絮大步向前走，“快點趕路吧，早點到鎮甸找個客棧休息，免得露宿這山野之中。”

柳絮拉著陳兢的衣袖，哽咽地向陳兢求道：“將軍，算我求你了，你就成全我和王公子吧。我就算嫁給你，你我也不會幸福的?！?

陳兢轉身對著柳絮，一字一句斬釘截鐵地回道：“我可以答應你很多要求，但唯獨這個，不可以！我是不可能眼看著你和王希杰雙宿雙飛，留我一人孤獨痛苦的。我寧愿你一輩子恨我，也要把你留在身邊?！?/p>