王希杰從春闈場下下來時，留下書童等著放榜，自己先騎快馬后又經(jīng)水路，趕路趕了月余才回到揚州。一路上趕路趕得及，風(fēng)塵仆仆的，他滿懷欣喜，第一時間便去了別院找葉子綠。可是當他看見斜靠在床上，臉色慘白的葉子綠時，頓時驚呆了，眉頭緊蹙、神色凝重地問道：”春梅、秀秀，你們怎么照顧葉姑娘的？怎么我不在這兩、三個月，她就變成這樣了？“

秀秀哭著說：”三少爺，我們也不知道啊。原來還好好的，一個多月前，葉姑娘身體有些乏，張郎中來看過后，說是氣虛，給開了方子，讓姑娘喝藥好生調(diào)養(yǎng)著。可是葉姑娘身體一直不見好，后來我又托三少爺院裏的王安請了張郎中幾回，……”

冬梅看秀秀哭得連話都說得不太清楚了，忙接著說道：“秀秀，我來說吧。張郎中回回說她這是氣虛的毛病，得好好靜養(yǎng)，開了補氣益血的藥給她。說千萬不能耽擱，要不然到時候氣血雙虧就不好辦了。可是葉姑娘最近這兩個月來，身體不見好不說，還越來越差了，這半個月來連起床繡畫、去廚房做飯菜都不成了。這兩日，葉姑娘老喊冷，我們都褪下了夾襖，穿上了涼爽的單衣。可葉姑娘墊著的、蓋著的都是厚厚的被褥，就連身上也穿著初春穿的那些夾襖。就算這樣，每每丫鬟打開房門、進進出出的時候，她都還要抖上一抖。”

秀秀這會大哭地喊著：“三少爺，你要再不回來，只怕都見不著葉姑娘了。哇哇哇哇～ ”秀秀看葉子綠一副命不久矣、氣若游絲的模樣，不禁悲從中來，哇哇大哭。

冬梅趕緊制止秀秀：“你別嚎啦，葉姑娘就算好好的，都得被你嚎沒了。”冬梅雖然也心疼葉子綠，但她也知道嚎哭解決不了什么問題。

“公子，你回來啦。”原本斜靠在床架上閉眼休息的葉子綠這會兒被秀秀的嚎哭聲驚醒，睜開眼瞧見了回來的王希杰，費力地牽動嘴角沖他笑道。

“恩恩，子綠，我回來了，我回來了！”眼見短短兩三個月的時間，心愛的葉子綠就消瘦了這么多，連說話都變得有氣無力，王希杰心疼不已，忙在床沿坐下，摟著她靠在自己懷中，然后不自覺地落了淚。可是他沒有沈浸在這種悲傷中多久時間，便立刻意識到了什么，冷冷地說道：“冬梅，去院裏把護院家丁全部叫到別院來，還有去我院裏把王安叫來，就說我有事找他。別驚動三少奶奶。“

然后轉(zhuǎn)頭，沖呆立著抽泣的秀秀說道：”秀秀，張郎中這幾次開的藥方還在嗎？最后一次抓的藥還有嗎？另外，平日裏藥渣都倒在哪裏？“王希杰因為著急，一下子問了這許多的話。

秀秀被問楞了，驚得淚水都止住了，不解地答道：”在，藥方在姑娘這櫥屜裏。抓的藥還剩下幾帖在伙房裏。那些藥渣都沒倒，葉姑娘說夏天快到了，到時候蚊蟲多，就讓我把這藥渣晾干到時候驅(qū)蚊，那些藥渣現(xiàn)在還在伙房裏。“

王希杰冷峻地說：”全部拿過來，一點兒都別落下。另外，秀秀，你去門房讓人請張郎中來，讓他們別從王家大門進，從別院這個側(cè)門進來，行事務(wù)必小心。“

王希杰強忍悲傷，寬慰葉子綠道：”子綠，你放心，現(xiàn)如今我回來了，你好好養(yǎng)身子。等你身子養(yǎng)好了，我便娶你過門。“

”恩，好。“葉子綠的聲音很輕很輕。

等到冬梅帶著護院家丁們，在別院院子裏集合時，王希杰已經(jīng)扶著昏睡過去的葉子綠躺下了。然后他來到院中，神色冷峻、眼神犀利地一一交代。

”劉大，你帶著兩個人守著別院，任何人不準進出。“

”劉二，你帶幾個人將我院裏團團圍住，任何人不能踏出那院一步，包括三少奶奶。“

……

秀秀回來的時候，帶來了王家一直相熟的張郎中，王希杰讓張郎中看了幾張藥方、剩余的幾帖藥以及那些藥渣。那張郎中一開始無恙，當他看到剩下的幾帖藥以及那些藥渣后，神色一驚，有些慌張地說：”王公子，這藥方是老夫開的沒錯，但這幾帖藥、還有藥渣有大問題啊。這些藥裏有附子、藏紅花，這些都是行氣走血的大藥，一般用于女子落胎；而且這藥裏還有一味毒藥，血枯草，短期服用看不出什么，但時日一長，必然氣血雙虧、纏綿病榻，而后便藥石無靈。這藥和我的方子對不上啊！“

接著，不等王希杰說話，張郎中便走到床沿旁，幫昏睡在床上的葉子綠把脈診治，然后說道：”葉姑娘確實已經(jīng)氣血雙虧，幸虧發(fā)現(xiàn)地還不算晚，我開個方子讓她好好養(yǎng)著，保住性命沒啥問題。可是……“

”可是什么？“王希杰忙問道。

”怕是會落下病根，很可能以后沒法有子嗣了。除此以外，每月月事也只怕會痛苦萬分。“張郎中搖了搖頭，隨后低聲說道：”這等手段著實陰毒啊，哎……老夫想想都覺得害怕啊。“

”秀秀，這藥誰抓的？“秀秀這會嚇壞了，忙回答說：”這藥是我抓的，就在張郎中的揚善堂抓的。我絕不敢做這種謀害葉姑娘的事，不是我，不是我。“邊說邊擺手。

”那你老實回答我，這別院除了子綠和你們，還有誰來過？“王希杰的聲音陰冷，讓秀秀不寒而栗。

”每回葉姑娘給三少奶奶送完點心后，三少奶奶便會差薛媽媽過來回禮；還有大少奶奶、二少奶奶和那些姨娘么，有時候也會差人來問葉姑娘要些點心什么的？“秀秀戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地老實回答道。

雖說來別院的人員眾多、龐雜，但一旦有了既定目標重點針對偵查也并不是難事。王希杰知道范碧羅身邊有幾個陪嫁仆人，善于察言觀色和拍馬屁，于是讓人挖地三尺般地重點盤查她，包括：讓門房匯報，近兩個月三少奶奶和一眾仆人進出王家的情況，外出事由、頻次、在外待的時長，與其身份是否相符；讓丫鬟、仆人相互對證，看有沒有誰突然近兩個月有意外之財和不該有的物件……事無巨細。沒多久就把薛媽媽揪了出來，這薛媽媽本就是范軒宇當初驅(qū)逐原廬州刺史薛大人時，來不及跟著舊主跑的奴仆，后來便被派給范碧羅伺候，對范碧羅也談不上多少忠心，三下五除二的就把范碧羅給供出來了。

其實白天，當?shù)弥跸＝芑貋頃r，范碧羅便慌了，因為按照慣例，若等春闈放榜后再回揚州，王希杰起碼還要晚個兩、三個月再回來。按薛媽媽的說法，到那時候，別院裏的葉姑娘早就香消玉殞，一切痕跡也就抹的干干凈凈了。現(xiàn)如今，王希杰比預(yù)計得提早回來這么多，她隱隱覺得不安。但薛媽媽寬慰她：“少奶奶，別怕！少爺是讀書人，年紀又尚輕，哪曉得這后宅裏的這么多門門道道。再說了，男人嘛，再寵愛一個女子，等她沒了，很快便會寵愛另一個的。我在薛家待了那么多年，跟著陳姨娘伺候了那么多年，這后宅的算計見得多了，做得也多了。少奶奶盡管放寬心。”

“不行，我得寫封信，讓人送給我哥哥。”雖然薛媽媽一再保證不會出事，但范碧羅還是內(nèi)心不安，趕緊差人套了快馬去廬州送信。果然沒多久，王希杰便派人將她的院子看緊了，一概人等只能進、不能出。等到王希杰的人把薛媽媽帶走的時候，她就更慌了，躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)、惴惴不安、難以入眠。

王希杰徹底怒了，拿到口供、人證以及涉事生藥鋪的進出貨記錄時等一應(yīng)證物時，已是深夜。王希杰徑直走到西廂房，將躺在床上的范碧羅直接拖起，將她的衣服一扔，說道：“把衣服穿上，跟我去偏廳。”她強做鎮(zhèn)定地拖延道：“夫君有什么事的話，明天再說也不遲。這白天剛回來，還風(fēng)塵仆仆的，何必這么動氣呢？”

王希杰眼神一轉(zhuǎn)，陰冷地盯著她說道：“你要是不想穿衣服，我也無所謂，就這樣把你拖到偏廳。”范碧羅沒有辦法，只能趕緊穿上了衣服，然后被王希杰拽著到了西跨院的偏廳。整個西跨院門窗緊閉，院門前還有王夫人信任的管事和嬤嬤把守。偏廳裏坐著王智、王夫人和心腹下人，除此以外沒有旁人，王智和王夫人臉色鐵青，看向范碧羅的眼神裏滿是憎惡。

一直扯著范碧羅衣襟的王希杰，把她拽進偏廳后便松了手，冷聲道：“你自己做的好事，你自己說吧。”

范碧羅身子有些發(fā)抖，但她從小跟著哥哥見識了那么多奸詐險惡，腦子也轉(zhuǎn)得很快，當即便決定棄車保帥，努力平覆了心情后說道：“我不明白夫君在說什么？”