老船頭呷了口酒，訕笑著說：“不是，我就覺著吧，這失蹤案過去多少年了，當時也沒查出結果來，我以為上面不打算管了。”

周坤說：“怎么會不管？一直都在查，是你不知道。”

老船頭用他那雙熠熠發(fā)光的精湛小眼打量每一個人，問道：“警察同志啊，不知道你們是哪個部門的，怎么就派這幾個人來？”

周坤說：“曾經(jīng)有某部地質考察隊在洄流帶全員失蹤，為了避免類似的情況發(fā)生，搜救調(diào)查行動分組進行，我們這個小組的目標就是魔鬼眼，遇難者很有可能是被水流沖進了洞窟。”

老船頭是個小心的人，就算看了警員證，他還是不能完全信任這批陌生來客，說話支支吾吾。遇到這種情況，張良和炮筒就派上用場了，他們干脆不提正事，先陪老船頭拉家常，把氣氛給帶熱起來，又連連勸酒。

兩杯燒酒下肚后，老船頭的話變多了，他拉著炮筒的手說：“小兄弟，我看你投緣，老頭就喜歡你們這種干勁兒大的年輕人，所以有些話，咱非得說在前頭，你們知不知道魔鬼眼是個玄乎的地方，進去了可不一定能出得來，就是那些探險隊考察團，也只能在洞口附近轉轉。”

炮筒請教老船頭：“您老進過那洞？裏頭到底是個什么情況？”

老船頭說：“你們外地人在旅游地圖上看到的那個魔鬼眼不是真正的魔鬼眼，裏面只有個深水潭，一般人走到潭前，就是死路，前面走不通了，實際上，魔鬼眼的入口就隱藏在這水潭后方，那跟洄不洄流壓根沒關系，想進魔鬼眼，只有打竹漂一條路。”

“那條路不是啥時候都能走，要在平常看，那不能算是條路，只是個扎滿亂石的溝壑，過不了人，但每到凌晨，江水漲落，那條深溝會被盈滿，由于水面過窄，船進不去，只能下排，而魔鬼眼內(nèi)部水道狹小，頂多能容得下四根楠竹并行，再加上彎道多，平衡不好把握，需要用到靈活度高的竹漂技術才能通過。”

老船頭以前也用打竹漂把人送進過魔鬼眼裏，但不少人一去不回，老船頭也曾想深入探索，看看那洞窟裏面到底有什么名堂，但他終于還是忍住了，沒敢輕舉妄動。

在談話中，張良突然想到一件事，他問老船頭：“這附近只有你一個人能打竹漂？”

老船頭說：“是啊，我是外來戶，在我老家懂這門技術的不少，但在這三峽水域，我老船頭敢拍胸脯打包票，只有我一個人能漂那段水路。”

張良又問：“最近你送過幾批人進去？”

老船頭說：“只有一批，大概就是你們要找的朋友，那一批來了四個人，跟你們一樣，說是來查失蹤案的，我印象挺深，裏頭有個男的穿古裝留長辮兒，特像舊社會的老夫子，身邊人都喊他半仙，我就奇怪，這警察裏也有算命的？”

毫無疑問，那個留長辮子的老夫子就是黃半仙本人。

炮筒急忙問：“那他們怎么沒出來？”

老船頭說：“這真不能怪我，約了三天接人，連根毛也沒撈到。”

魏淑子問道：“有人失蹤，你怎么沒報警？”

老船頭縮著頭說：“不報，不給報，怕影響地方名聲，你們要不是警察，我才不睬咧，那鬼地方誰樂意去？”

吃完飯，老船頭把客人帶進船艙裏休息。魏淑子一進去就被掛在木板上的全家福照片吸引了，照片上有老船頭、一對年輕夫婦和一個小男孩。那個小男孩約摸有五六歲，被年輕的母親抱在懷中。

魏淑子指著照片問老船頭：“這照片上是你的孫子？長得挺壯實，怎么沒見到人？沒跟你一起住？”

老船頭嘆了口氣，拿下照片放在腿上輕輕撫摸，吶吶地說：“我這小孫子身體不大好，在水上住不方便，跟我小兒子搬去縣城裏住了，這打漂的日子老一輩是習慣了，不能用咱的習慣去影響小輩，你說是吧？”

魏淑子就著父母子女的話題跟老船頭聊了幾句，知道他有好幾年沒見過小孫子，兒子推說忙，忙著各地跑生意打拼，老船頭連他們住哪兒都鬧不清，只能在心裏惦掛。

老船頭趁著聊天的興致談起第一次進入魔鬼眼的經(jīng)歷，那次是為了尋找失蹤的旅客，漁民們通過洄流水帶到達面朝大江的魔鬼眼洞窟，但那座洞窟是個死洞，有進口沒出口，裏面只有一個水潭，眾人尋找未果，正打算撤出。就在這時，洞裏的深水潭發(fā)生了變化，水面迅速下降，像是有臺抽水泵正在潭下運作，把水全部都抽走了。

老船頭觀察下降的水面，發(fā)現(xiàn)水流打著旋朝西側涌動，懷疑那面潭壁上有個出水口，于是繞出去一看，竟看見洞外干涸的深溝裏水光盈盈，在月光下宛若一條銀絲織成的緞帶，水位還在持續(xù)上升。

當時，老船頭帶著幾個膽大的漁民在漲水的深溝裏打竹漂，這才找到了魔鬼眼真正的入口。入口后面還有一段水路，水道打了七個彎才看見陸地。

這段描述和路線圖倒是對上了，顧易貞小聲問周坤：“要不要把圖拿出來給他看看？”

周坤搖搖頭。

老船頭繼續(xù)往下說，登岸后，他們幾個兄弟沿洞道往前走，沒走出多遠，意外發(fā)生了，一兄弟帶著的獵槍毫無征兆地自爆，導致二人受傷，其中獵槍主人的傷勢較重。

老船頭見狀，趕緊叫兄弟們回頭，一轉身，所有人都懵了，面前一片白霧茫茫，這霧濃成什么樣？低頭看不見腳。你說這洞裏下大霧奇不奇怪？別是出了什么鬼。老船頭等人也覺得背脊冷颼颼的，渾身發(fā)怵。

按說這離岸不出兩百米，一條直不籠統(tǒng)的隧道，就算閉著眼睛也不會找錯方向。可老船頭幾人楞是在大霧裏摸索到不知人在哪、路在哪，走了半個多小時才總算找到竹筏。也就那一次，把老船頭給嚇怕了，從此往后，就算再進魔鬼眼，他也打死不上岸。

說到這裏，老船頭猛地一拍腦門，像是想起了什么大事：“你們警察都帶著家伙吧？”他比了個拿槍的手勢，然后說，“那不能帶進去，會爆膛，火星子大點兒都不成，說炸就炸。”

老船頭舉了個例子，就說曾經(jīng)有人打著火把進洞，一到下霧的地區(qū)，那火苗蹭的竄上天頂，流星四射，濺出來的火焰電光火石地順著巖壁游走，變成幾條熊熊燃燒的火龍，游到哪兒，就聽到哪兒傳來爆破聲，還沒弄清是怎么回事，就見大火劈裏啪啦地燒上了人身，勢頭旺得很，撲不滅澆不熄，只能眼睜睜看著一個大活人被燒成焦炭。

懷疑是霧氣裏有某種成分，那種成分對人體沒害，和火或者硫磺之類的易燃物碰在一起卻會產(chǎn)生化學反應。這么一來，所有能噴火的防身工具全都用不起來。老船頭建議給行李減裝，東西越重，打竹漂的風險越大。于是幾人把衣服毯子等生活用品全出清，把衣食住行相關物品和應急裝備并入一個包，讓炮筒背著，其他諸如釣魚線、軍刀卡等個人急救物由每個人自己保管。所有物件全部分類裝進防水袋，保證不會受潮出故障。

這晚，在漁隊隊長的安排下，一行人住進了漁村最“豪華”的水泥船，這艘船有上中下三層建筑，最上層就是專門用來招待游客的艙室。

魏淑子登上鐵桿圍成的眺望臺朝江面上望去，月光下的景泛著青色的冷光，柔美中透著讓人沈溺的死寂。天空中，淡淡的薄云從容流動，一群候鳥從黑壓壓的山影裏騰出，排成一線飛過醇厚如墨的天底。

☆、魔鬼眼七

望著望著，月光隱進了云裏，一個巨大的黑影從背后罩上來，投射在銹跡斑駁的鐵欄上。

“發(fā)什么呆？不好好睡覺，跑出來吹涼風。”張良站在魏淑子身后，在她的頭頂上吐著嗆人的煙氣。

“看夜景，想人生。”魏淑子轉個身，朝后靠在欄桿上，抬起頭看向張良。

一團陰影中又是那三點紅光，一點是燃燒的煙頭，兩點是夜行野獸般的血色瞳孔。