“聽(tīng)我哥說(shuō)，你爹這次剛正不阿，拔了幾個(gè)貪軍餉的官。”，魏朝恒也不問(wèn)方思了，看著臺(tái)上的戲想到了別的事兒。

“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這事兒，我爹不跟我說(shuō)這些。”，魏朝浥搖搖頭，看戲的心思頓時(shí)少了一半。

方思眼睛錯(cuò)開(kāi)魏朝浥，看見(jiàn)門口憑空出現(xiàn)的一張紙，上面寫著“速歸”。

巧了不是，方思也不想聽(tīng)朝堂之事，便起身作揖道：“樓上還有些事情，方思先走一步，下次再敘。”

“嗯嗯，你先忙你的，別耽誤了事兒。”，魏朝浥這才反應(yīng)過(guò)來(lái)二當(dāng)家方思忙得很。

方思默默無(wú)奈，正是因?yàn)槲鞅睉?zhàn)事死了很多人，他才忙得不可開(kāi)交，沒(méi)日沒(méi)夜地被催著干活兒。

柳慆蒙看著方思的背影，又自卑又嫉妒。自卑的是自己一無(wú)所長(zhǎng)，結(jié)結(jié)巴巴地只會(huì)給魏朝浥丟臉，嫉妒的是方思才華橫溢，魏朝浥對(duì)方思的欣賞更是溢于言表。

戲臺(tái)上，年輕演員連連翻了幾個(gè)跟斗，還是被老演員的棍棒打在了地上，捧著金色的書本道具，眼神絕望，低聲啜泣。

“你倒別擔(dān)心，那些個(gè)落馬的人沒(méi)人知道是你爹干的，沒(méi)人來(lái)報(bào)仇的。”，魏朝恒品了口茶，讚道：“好茶好茶啊，綿長(zhǎng)醇厚，香氣馥郁。慆蒙，是叫慆蒙吧？你嘗嘗。”

柳慆蒙忙不迭地捧起茶杯喝了一口，解渴是真的，旁的只有絲絲苦味了，但嘴上應(yīng)道：“嗯嗯，好喝。”

魏朝恒并不在意柳慆蒙什么樣子，若非要說(shuō)的話，唯有警惕。魏朝浥是年紀(jì)還小，二叔家只有他一個(gè)孩子，難免感到孤獨(dú)，交幾個(gè)非世家、非官員相關(guān)的朋友也是有的，等魏朝浥長(zhǎng)大，自然會(huì)懂得哪些人該結(jié)交，哪些人沒(méi)必要認(rèn)識(shí)。不過(guò)柳慆蒙看著是比之前的張小甲順眼些，起碼不會(huì)苦大仇深的，好像魏朝恒拐走了他家少爺不學(xué)無(wú)術(shù)去了。

魏朝浥年紀(jì)小，并不把魏朝恒的提醒或是敲打放在心上。按魏朝浥平日所學(xué)，貪軍餉被檢舉是天經(jīng)地義的，臣子鞠躬盡瘁，死而后已都是應(yīng)該的。

魏朝浥理所當(dāng)然地回答道：“我爹對(duì)當(dāng)今圣上忠心耿耿，自然眼裏容不得沙子。前方戰(zhàn)事打得艱難，再克扣將士們的口糧，豈非不忠不義，讓那敵軍壓我們一頭！皇上明察秋毫，自然沒(méi)人敢報(bào)覆。”

“可不是嘛。”，魏朝恒晃了晃手中的茶杯，眼眸低垂，一瞬深沈，隨即轉(zhuǎn)換話題道，“這戲我看了不少遍，你說(shuō)明明是這老頭有錯(cuò)，為什么那年輕人也要被打？”

魏朝浥受家教影響，向來(lái)不恥不義之事，魏朝恒的話讓他忿忿不平地紅了臉。魏朝恒論起這戲，魏朝浥的臉色才略略緩解，道：“我也不知道，總覺(jué)得方思這話本寫得有問(wèn)題，年輕人被老頭兒誤換了命，得了厄運(yùn)，老頭兒自己露出馬腳，倒把倒霉的年輕人打了一頓，荒謬不已。”

魏朝浥自己都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，自己有多容易被魏朝恒牽著鼻子走，一五一十地回應(yīng)著魏朝恒的話。

柳慆蒙也沒(méi)看懂這戲了唱了什么，滿心都在強(qiáng)迫自己不去看那可怖的銀臉老頭，對(duì)于魏朝浥兄弟倆的疑問(wèn)，他現(xiàn)在想破了腦袋也回答不上來(lái)。

“你別光看啊，吃啊，今□□恒哥買單，不吃就虧了。”，魏朝浥推了兩塊馬蹄糕到柳慆蒙面前，眼裏帶笑地看著魏朝恒。

“你小子，最近小嬸嬸是扣你錢了嘛？逮著我薅？”，魏朝恒玩笑道。

“……沒(méi)有，你是哥哥，請(qǐng)我吃飯?jiān)趺戳耍　保撼瘺判奶摰貏e開(kāi)眼睛，柳慆蒙的頭則更低了——魏朝浥的錢都用來(lái)買他了，連買零食的錢都不剩了。

魏朝恒捻了捻桌上的花生碎殼，雙眸微微一沈：“請(qǐng)不了幾頓啦。”

“怎么了？”

“我娘要給我說(shuō)親，差不多快說(shuō)好了，等成了婚，哪還和你這小孩子玩？”，魏朝恒一副大人的口吻，尾調(diào)上揚(yáng)，眉眼卻低垂。

只能怪大哥魏朝垣做的榜樣太差，成婚入仕，一瞬就離開(kāi)了兄弟三人的小團(tuán)體，再不跟兩個(gè)弟弟一起讀書，一起出游，連句像樣的道別都沒(méi)有。

成長(zhǎng)意味著離別，這個(gè)道理對(duì)著小兄弟二人當(dāng)頭一棒。

魏朝浥眉心緊了緊，覆又松開(kāi)笑道：“那我今天就把你吃窮，讓你沒(méi)錢娶媳婦。”

“行，你放開(kāi)了吃，再帶點(diǎn)回去給叔叔嬸嬸。”，魏朝恒來(lái)了勁，叫來(lái)了小二，打包了好幾份茶樓糕點(diǎn)，柳慆蒙兩手拎得滿滿當(dāng)當(dāng)。

一出戲罷，各自回家。

魏朝浥一路沈默，周身低氣壓讓柳慆蒙發(fā)現(xiàn)事情并不簡(jiǎn)單。他跪在魏朝浥的床前，勾著頭自下而上凝視著魏朝浥的雙眼，壯著膽子柔聲問(wèn)道：“怎么了，不高興呀？”

魏朝浥坐在床邊，兩腿岔開(kāi)，手肘抵在雙膝上，雙手抱頭，以自衛(wèi)的姿態(tài)消化著“成長(zhǎng)”和“離別”，突然一個(gè)散發(fā)著自己皂角香味的頭擠進(jìn)了視野裏，悄沒(méi)聲地推開(kāi)了封閉大門的一條縫。

魏朝浥直起身來(lái)，柳慆蒙也直起身來(lái)，跪在地上仰視著魏朝浥，眼神明亮而虔誠(chéng)。

心弦“叮當(dāng)”一聲被撥響就被人慌慌張張地按住了。

魏朝浥站起來(lái)，故作淡定道：“站起來(lái)吧，不要你行大禮。”

柳慆蒙應(yīng)聲站起，離魏朝浥太近又退了兩步。

無(wú)名怒火在魏朝浥心中燃起：“干嘛那么怕我？”

“不，不是的。”，柳慆蒙慌忙道，“你不高興，我怕再讓你不高興的。”

魏朝浥看著柳慆蒙滿臉通紅，低聲一嘆，越說(shuō)越氣：“我不是生你氣……不對(duì)，我就是生你氣，我二哥要成婚了，不跟我玩了，你還往后退，眼看你也要離開(kāi)是吧！”

柳慆蒙瞳孔驟然一縮，驚恐道：“我不走！我也沒(méi)成婚！成婚了也不走！”

魏朝浥好似驚醒般，面上緊繃的肌肉倏爾放松，抓住柳慆蒙搖擺的手，急忙安撫道：“我不是說(shuō)要你走，唉……我是說(shuō)，你長(zhǎng)大了，我也長(zhǎng)大了，就會(huì)漸行漸遠(yuǎn)，到時(shí)候你會(huì)跟你的夫人離我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就像我哥那樣。”

柳慆蒙細(xì)細(xì)感受著來(lái)自雙手的暖意，誠(chéng)懇地保證道：“我不會(huì)，我不娶妻，就算你娶了別人，我也不會(huì)走。我的命是你救的，名字是你給的，一輩子就給你當(dāng)牛做馬！”

“不要你給我當(dāng)牛做馬。”，魏朝浥松開(kāi)手，坐到窗邊椅子上，打趣道。

“那我也會(huì)一直在你身邊，做小書童。”，柳慆蒙上前一步，小腿貼著魏朝浥的大腿，固執(zhí)道。

“行啊。”

霜降過(guò)后，過(guò)了午后氣溫驟降，瑟瑟秋風(fēng)隨手拂落桂花樹(shù)的枯葉，撩起夜的幕布，魏朝浥被時(shí)間卷進(jìn)漩渦，絲絲溫暖仍止不住他的嘆：人總是要長(zhǎng)大的啊，但總要有故人在身邊吧。

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開(kāi)頭兩句：前半句來(lái)自元稹《詠廿四氣詩(shī)·霜降九月中》，后半句來(lái)自朱樸《霜降日得西皋詩(shī)中有速諸公社飲意予亦以此訂約》。