上星期沈文瀾剛交了婚嫁連年假的申請，突然發覺自己確實許久沒有休過假的沈文瀾全然放松了下來，甚至還特意去買了麻球回來給偏愛糯米制品的李念琛當早中飯吃。香軟的糯米團包著豆沙，被炸得金黃酥脆，外頭再裹上一層飽滿的白芝麻，圓滾滾的煞是可愛，嘗起來香甜軟糯，滿口余香。李念琛吃得暢快，一則自己的確愛吃這些傳統的小點心，二則沈文瀾如今處處想著自己，教他如何不由心底甜出來。

而沈文瀾吃的是不甜的小麻球，一顆顆大如湯團的丸子下鍋炸成金黃，口感香脆，表面覆著一層芝麻真是香上加香，竹簽把一顆顆小麻球穿成一長串，看著就像金色的糖葫蘆般討喜又誘人。

那時她就說過，對于李念琛這個兒子而言，他的家庭是甜蜜的負擔，雖大卻團結，有差異卻彼此包容，就好像他喜歡的大麻球一樣，好吃不粘牙；而對于做媳婦的自己，他的家庭成員就像是一個個硬而不甜的小麻球，被他們的婚姻硬生生地串起來，塞到她手上，她要么逐個擊破，要么丟盔卸甲。同是“麻球”居然還能吃出這么多事情來，彼時李念琛笑著搖頭，寬慰她不必杞人憂天，可如今看來，沈文瀾似乎并非是庸人自擾。

兒子這邊才剛剛意識到婆媳之間的關系是世上最難攻克的難題之一，那邊的婆媳戰爭卻已經進入了白熱化的第二回合。

晚餐時段，張阿姨一早準備了一桌地道的上海本幫菜來給李家人洗塵，一道道端到長桌上，都算得上色香味俱全。還倒著時差的李家大小對于不必出門就可以吃到濃油赤醬的本幫菜倒也心滿意足，一家大小全用滬語交流，聽起來和本土家庭并無太大分別。

長桌上李勰坐在主座，接著是妻子李楚惠、長子李念琛……而把李念瑜擠開一個座次的“長媳”沈文瀾自然不是他們全家熟悉和習慣的存在。沈文瀾顧不上“女主人”的這個身份究竟該歸屬于她還是李楚惠，只想著應盡地主之誼，起身想著用公筷母勺給李家上下布菜，卻不料被李楚惠一句“laura，我們還沒有做禱告呢”徹底擊沈了正懸在半空中的臀部和筷子。

很顯然的，為了更好地融入美國的社交圈子和地域文化，宗教，是個極好的切入點，而祖輩就已經移居美國的李家人當然是會上教堂做禮拜的信眾！沈文瀾因剛剛解決了一些瑣事而累積起的成就感瞬間被殲滅得無影無蹤，坐下來竭盡全力才扯出禮貌性的微笑。

是可忍孰不可忍，作為無神論者的李念琛覺得李楚惠此舉未免有些刻意挑事的味道，再者許久沒跟全家人一起吃飯的自己也沒能事先預警，心中對妻子更加歉疚，連忙出聲幫腔，“媽！又沒有外人，你什么時候這么虔誠了？我們這個社區裏可沒有教堂啊！”

李勰作為一家之主并沒有出言調和家庭矛盾，反倒像是買了票進場看戲的觀眾，想要看看這個新晉兒媳和自己那個其實擔心死了兒子的老婆會有怎樣一場龍爭虎斗。另一頭李念琛的弟妹們也都沈默著，想知道這餐飯到底該怎么吃下去。

沈文瀾從頸間把一塊雕得慈祥靈動的玉佛拽了出來，臉上也是一派虔誠安謐的笑容，“這很對啊，人都要有信仰嘛。媽媽你請便吧，今天是五月十三，伽藍菩薩圣誕，我要守齋的。”說著讓張阿姨把幾個炒時蔬換到了自己面前。

兩個小的不明就裏，而李念瑜則功力不足地忍不住笑出聲來，唯有公公李勰只是神色微變，這才發話打圓場道：“好了好了，該禱告的禱告，該吃素的吃素，一家人能坐在一起吃飯就是福氣了。快吃吧，不要糟蹋了人家的心思和手藝。”說著他向張阿姨點點頭表示謝意，然后帶著一家大小開始晚餐。

沈文瀾脖子上帶著的玉佩李念琛一入夏就見過，不過是民間習俗——男戴觀音女戴佛，根本算不得什么宗教信仰，不過是討個口彩罷了。今天突然變成佛教信眾而被逼無奈只能吃齋的妻子讓他看到了自己驚喜不斷的未來，觀賞一對旗鼓相當又註意分寸的婆媳斗法有時候也可以是一種另類的放松方法。

李家婆媳的首次交鋒勉強可算平分秋色，但這短暫的寧靜也只是另一番風暴前的小憩。李念琛一向覺得家裏偶爾小打小鬧有益于增進感情，但如果動不動就劍拔弩張肯定是要影響家庭和諧的，因此他作為家中唯二的丈夫，和父親進行了一場男人的對話。

喝著小酒，李勰明示還未通曉人夫之道的兒子，“阿琛，我跟你媽是青梅竹馬，很早就有了你，我們那時候都是第一次為人父母，在你成長的過程中未免有做的不妥的地方，你又是家裏的長子長孫，你爺爺也一直對你寄予厚望，盡管我們如今是美國公民，但骨血裏都是中國人，我們表達感情的方式還是我們的祖祖輩輩習慣的方式。”

李念琛沈默，他從來只知自己有一雙嚴父慈母，卻不知道在這樣中西交雜的文化下，父母對自己的感情比他所想象的要深厚多了。這是他成年后第一次像個乖順的兒子一樣聆聽父親的話，而這個契機卻是因為他們父子各自的妻子正鬧得火熱，說出去也真是惹人笑話。

“你不要管你媽做些什么，她只是想確保你在上海過得好不好，文瀾，”他這樣叫起沈文瀾來還有些不適應，“是不是能照顧好你，這是她頭一次做人家婆婆，她也還在摸索，”說著居然朗聲笑起來，“你不覺得她們其實很像嗎？都跟母老虎似的，好的時候看著像貓，鬧起來能活活把你咬死！我們做丈夫的呢，不要強加干涉，因為老婆都要比我們想象中的不好惹得多。”

李念琛也忍不住笑，覺得餐桌上的宗教之爭真是令人永世難忘。自此他也不再打算插手家裏的這場婆媳大戰，甚至有打算和老爸一起觀戰計分，同時心中也暗暗慶幸，還好老媽遲早是要回美國去的，不然若是天天如此，恐怕他真要短命十年了。

回到臥室裏，李念琛被父親的話說得心中安樂，卻看到嘟著嘴啃豬肉脯的沈文瀾那雙冒火的眼睛，叫他如何能不笑？真是像啊，那雙黑白分明的眼睛裏還帶著怒火的光芒，惱怒小貓似的惹人憐愛，一個怨恨的聲音在他耳邊響起，“整整一桌的好菜啊，我楞是只能吃素……”她咽下一口肉脯，繼續控訴，“下次要是你媽給我秀神跡的話，我豈不是該割肉餵鷹、以身飼虎了？”

李念琛被沈文瀾這兩句話酸得直笑，拉過她的手去解自己的扣子，“老婆大人神勇，晚上沒吃到肉，咱們現在吃。”

沈文瀾哪裏有這個閑心，推開他獨自窩在一角慪氣，“我都沒吃飽，哪裏有力氣服侍大少爺你啊？”說著把杯子裏的葡萄汁一飲而盡。

李念琛討好地笑著，湊過去哄她，“是是是，我來服侍，我以身飼虎。”他飼的這只母老虎真的跟野貓似的，又抓又咬，不過若是“以身飼虎”是如此暢快淋漓的話，他這個無神論者倒真要考慮讀讀佛經了。

沈文瀾這個兩性專欄作家向來是個語言上的巨人，行動上的矮人，平時光用嘴說自然是百無禁忌而面不改色，關鍵時刻雖然還是不改大膽豪邁的作風，但那張紅得能滴血的臉無聲地出賣了文瀾小姐新手上路的羞澀和無助。李念琛從來不是貪色重欲的人，但沈文瀾身上兼有的這兩種截然相反的態度恰恰是一個男人所能擁有的最難忘的兩種經歷。何況哪一個心身健康的男人不喜歡“敏而好學”的對手？李念琛這晚只覺得人生何其稱心如意，把適才還瞪著自己的紙老虎折過來又折過去，盡興得很。

這晚家裏住滿了李念琛的家人，其中還有未成年人，所以不知道房子的隔音效果究竟如何的沈文瀾不敢造次，咬著被角虛瞪著發瘋的男人。她哪裏知道自己水光粼粼的雙眼這時候瞪起來根本沒有半分威懾作用，反而像是嬌嗔和勾引更多些，不敢出聲的樣子讓她千載難逢地顯得有些楚楚可憐，跟餐桌前的那種圓滑強勢形成了強烈的對比。

男人的血管裏奔騰著對征服感的需要，看著強勢的女人在自己床上變成馴獸師鞭下的老虎，李念琛的心仿佛是夏天樹葉裏的水分，被蒸騰到了天上，那樣自在得意，那樣飄飄然。

作者有話要說： 讓我來說個笑話——

上帝和如來玩石頭剪刀布，輸的人要被贏的人彈一記腦瓜崩，上帝總是贏，所以如來被彈得一頭包。

終于！如來贏了一局，正準備動手，上帝說，我那邊有點事要忙，你等我一下！

如來說，好呀，于是便時刻準備著彈腦瓜崩的手勢等著……等著……等著……

很冷吧？！