翌日清晨,殷梨亭、莫聲谷二人隨著宋青書來到了大軍駐扎之地的后山上，隨行的除了丐幫之中數十名武藝高強的八袋、九袋弟子,還有不少騎術了得的紅巾軍。

“霹靂雷火彈，是我與色目人做買賣時偶然所見。聽那色目人所言,這原是西域大食國有人從中原學得造火藥之法制出的暗器,這節竹筒之中藏烈性火藥，點燃之后以強力彈簧機括發射,威力無窮。我當時聽地好奇,便請他帶了幾個，不想今日用上了。”此時宋青書手中正拿著一小節竹筒,竹筒的一頭以棉布塞住,偏又拖了一條極粗的棉線出來。宋青書隨手取出火折子將這棉線點燃,將竹筒用力扔了出去。

這節竹筒在半空中劃了一條弧線,落在遠處山頭的草叢之中。眾人正不明所以，只聽得“砰”地一聲巨響，地動山搖、煙塵彌漫，被火藥炸裂的竹片四散彈出，打斷了山頭的數叢荊棘。眾人不意這小小的一節竹筒竟有這般威力，大都被驚地一個趔趄，面色有異。

殷梨亭與莫聲谷二人彼此對望一眼，三步并作兩步沖上了那處山頭。兩人踩滅了因爆炸而燃起的幾處火苗，入眼便見到方才竹筒落地處已被炸出了一個數尺深的大坑，碎石與泥塊散了一地，而原本長在地上的草木卻俱已被燒地焦黑。殷梨亭沈默了一陣方緩緩搖頭，低聲道：“不祥之物！”

此時丐幫的傳功長老徐長老也已跟上，聽聞殷梨亭這般所言，他即刻連聲附和：“此物不祥！聲若霹靂、威勢驚人，傷人性命只在眨眼之間。若是傳了出去，我等江湖中人縱使武功再高，又如何能夠抵擋？只怕連留個全尸亦不可得！宋青書居心叵測，要毀我武人前程！幫主，這勞什子的玩意，須留不得它啊！”元兵來襲，毀了丐幫總壇，丐幫弟子大半戰死，小半被困安慶，唯有他帶著少數弟子僥幸逃脫。正惶惶不可終日之際，莫聲谷以丐幫幫主的身份發出號令，要拼盡全力搭救被困安慶的丐幫弟子。總壇被滅后，徐長老帶著弟子在江湖上東躲西藏，聽到紅巾軍幫忙傳出這條幫主令，他便已心知無論被困安慶的丐幫弟子最終能否得救，莫聲谷已然盡得丐幫弟子人心，坐穩幫主之位。徐長老或許曾有野心，也夢想過繼任幫主，然而如今他已認命奉莫聲谷為幫主。徐長老話音一落，一眾丐幫弟子即刻嘩然一片，只目光炯炯地望向莫聲谷，盼著他一聲令下，令宋青書毀了這禍害。

宋青書聽聞徐長老所言也不出言反駁，只神色覆雜地望著地上的大坑。原來他方才所說霹靂雷火彈的來歷，多半卻是謊言。此物原是他上一世便已聽聞，而告之他的人自然也不是那子虛烏有的色目人，而是自靈蛇島歸來的周芷若。

那時少林擒了謝遜，要在少林寺召開屠獅大會，周芷若一心令峨嵋派在屠獅大會揚名，便令峨嵋弟子不分晝夜苦練武功。然而縱使周芷若手上有《九陰真經》，武功的精進也不可能一蹴而就，更何況峨嵋派的女弟子中悟性高的也是屈指可數。周芷若這般心急，一時惹得峨嵋派上下怨聲載道。宋青書不忍見周芷若為峨嵋派的前程憂心，便勸她另辟蹊徑借助外力制勝。周芷若便與他提起了這霹靂雷火彈，張無忌這般武功，在靈蛇島上尚且不敵霹靂雷火彈神威。若是峨嵋派能擁有此物，武林之中無人能敵。然而霹靂雷火彈源自西域，峨嵋派又并不富貴，周芷若也只是隨口一提，并未放在心上。

哪知言者無心，聽者有意。宋青書自幼熟讀兵書，《武經總要》上也曾記載火藥的威力，“火藥發作，聲如雷震，熱力達半畝之上，人與牛皮皆碎并無跡，甲鐵皆透”。可見在宋朝時火藥在戰場的運用便已普及，那時讀到這一段，宋青書的心中便對火藥的威力極為神往。他是天生的將才，一眼便看出其中門道，蒙古鐵騎雖說天下無敵，可火藥卻是騎兵的克星。然而宋朝時對火藥的研究逐漸走向歧途，為了追求更大的殺傷力，火藥中不但摻雜了鐵釘、木片等物，更有甚者還加入石灰、胡椒面，最終卻影響了火藥的威力，使火藥在戰場的運用逐漸式微。那次聽聞周芷若談起靈蛇島上的霹靂雷火彈只以火藥制成而無他物，他便有心嘗試，按著《武經總要》上記載的火藥配方幾經反覆，果然給他制出了威力巨大的火藥來。

為討周芷若歡心，宋青書特意制了不少火藥為峨嵋弟子增強聲勢。他心知這火藥威力巨大，用來攻城略地也盡夠了，便只以少量火藥灌入峨嵋弟子所用的念珠之中，以內力彈出念珠，威力與機括發射并無多大分別。然而屠獅大會上，周芷若卻以他親手所制的霹靂雷火彈用來對付二叔和六叔。周芷若明知他生平最悔便是失手誤殺了七叔，縱使是在峨嵋派時與她最親密的那段時光，他也絕口不提此事。然而屠獅大會上，她卻仍毫不猶豫地令門下弟子向二叔和六叔丟出霹靂雷火彈，宋青書連出手阻攔都不及。若非二叔與六叔的太極拳造詣極深，接下了那四枚霹靂雷火彈，他便是下到十八層地獄亦無法贖清自己的罪過。

莫聲谷亦知此物的威力，如今只是一節竹筒便已這般厲害，若是有十個八個竹筒同時向他丟來，縱使他武功再高，只怕也難以抵擋。想到此處，莫聲谷出聲問道：“青書，你想以此物破城？”

宋青書怔了一會方收回思緒，緩緩道：“不錯！”說著，他不由幽幽一嘆，暗自心道：這一世，我將這霹靂雷火彈用于攻城，也該算是量才適用了罷！

他話音未落，徐長老已然高聲叫道：“攻城該用重兵、撞車、鉤鎖，此物壞人性命有傷天和！毀了它！毀了它！”

徐長老為了自己的一身武藝不至白費竟這般短視，宋青書卻也不著惱，只輕聲言道：“徐長老，在下自幼習武，你的顧慮我明白！然而方才你所提攻城之法，王保保豈會不知？如今我麾下唯有五千紅巾軍，若不出奇計，只怕你我皆要戰死桐城外！”

宋青書此言一出，眾人俱是沈默。徐長老在丐幫半輩子，自然也不想丐幫就此被元軍剿滅，只是想到若是這霹靂雷火彈傳了出去，武功再高也比不上火藥之利，他不免心生英雄末路的感慨，只望著莫聲谷哀聲嘆道：“幫主……莫七俠，幫主！”

怎知莫聲谷沈默了一陣，竟皺眉喝道：“為何這般短視，你們便不曾聽聞這霹靂雷火彈西域大食國之人早已會用？若是毀了此物，有朝一日大食人依仗此物也來奴役我們漢人，又當如何？”莫聲谷此言一出，徐長老即刻啞然。百余年前，漢人的騎兵不如蒙古人，便受了這百余年的腥膻之辱。如今眼見元廷暴虐皇帝昏庸，漢人方有了雪恥之望。若是再毀了這火藥，將來又當如何？思及此事，眾人皆是不寒而栗。

殷梨亭沈默許久，此事卻終是開口道：“青書，此物可易仿制？若是讓元兵學了去……”

宋青書輕聲一笑，只道：“六叔且安心，火藥的配方只在我心裏，差多差少都是不成的。我已將火藥灌入三百節竹筒以及二十根長竹之中，明日破城便賴火藥之功！教那王保保好好見識見識我們漢人攻城略地的本事！”宋青書容貌昳麗，此時負手立在山頭迎著朝陽微微而笑，當真是風神絕世。

然而一眾丐幫弟子與紅巾軍瞧在眼裏卻只覺他這一笑猶似欲擇人而噬的猛虎，教人毛骨悚然，俱在心中暗道：這小王八蛋，心眼忒小！別人嘲笑他樣貌，他就要取人性命！這般歹毒，真是半點也不可得罪！

第二日，宋青書所率五千紅巾軍整裝待發，氣勢森嚴地列陣桐城之外。立在城頭的王保保見宋青書手下士卒不多，不禁微微挑眉，心中隱隱好奇他能有何手段破城。王保保早已是百戰之將，攻城之計，他是見多識廣，由來破城是以重裝步兵為主，騎兵只在兩翼護衛，有些主將愛惜騎兵，攻城甚至都不以騎兵出戰，只以人命來鋪平破城之路。哪知這一回，宋青書出戰，首先便調出了五百名騎兵，列陣最前。王保保見這數百騎兵各個連人帶馬一身重甲，手上卻無一支兵刃，便覺得不妥，竟是暗中命令身邊親兵為他備下馬匹。