那箋上字跡娟秀流利，寥寥數語曰：“妹錦謹奉，五兄勞牘：昨廷議準戰，著蝦兵十萬，蟹將若干，附兄調派。愿祈捷傳，順頌軍安。承錦斂衽。”

承鐸歪頭一看，連忙一把抓過來，折到身后幾案的書冊里。因為是私信，承錦在里面“蝦兵蟹將”地調侃他，到底不恭了些，便笑道：“小妹已抵上京，托我的隨侍帶來的書信，胡亂涂鴉，是我不留心錯放了。”一面理出那旨文來遞給他。

東方接了旨文，并不打開，只問：“十萬？”

承鐸點頭，“十萬。”見東方沉吟不語，承鐸不緊不慢地接著說：“我打算號稱二十七萬。”

東方笑了。

兩軍對戰，人數的多少常常會湊個整數虛報，以求威懾。這在用兵上本是常事，然而承鐸卻偏取個奇數二十七，顯得煞有介事，越發弄得真假不定。

東方看他神色，知他自有打算，便將那文件慢慢壓回那疊紙張里：“我看近日也打不起來，總待開春雪化。這一段不妨修整軍紀，演練習戰吧。”

于是，承鐸上了一道奏表應旨，便發出號令來，手握這十余萬人，號稱二十七萬，放開手腳在燕云一線排兵布陣。時值隆冬，胡人軍馬雖恨卻不敢輕進，雙方一時僵持起來。

轉眼到了除夕這日，天氣干冷，承鐸防著胡狄偷襲，仍是不令松懈，反而各崗各位愈加嚴查。他自己坐在內帳里，看這旬日來的奏報。東方與他擬了幾個章程，傳下全軍去，肅整軍紀，陸續便有獎罰回報上來。

承鐸一一地看著，墨綠便裝上的織錦回紋反襯著燈火，在他手腕牽動下，似是打了個卷，一閃而逝。他頭發半干，束在腦后，洇濕了肩上貴重的貂絨皮草。承鐸看得專注，臉色在火光下少了些銳利的英氣，多了點平和沉靜。

哲義扛著卷灰色氈毯走進來。承鐸也沒抬頭，也沒看，只說：“放下。”哲義便將那卷毯子擱在地上，躬身一退，出去了。承鐸仍是看著手中的奏報，將看了的從案左壘至案右。地上的氈毯卻動了動，底下慢慢伸出只腳來，纖白秀美。那腳觸著了地，一縮，像是感應了一下方向，就往著火盆旁邊挪了一挪。毯子邊緣略松，那氈毯里的人似是不耐那火光太亮，將毯子緊了緊，勾勒出女人姣好的曲線，便不動了。

承鐸看那奏報比他想象的要久，看到完時，已經聽見三鼓了。他略揚了揚頭，還想著云州駐扎的七王承銑給他寫來的文奏。語氣輕描淡寫，公事公辦，說了說燕州突襲后胡人在云州一線出擊的情況。

承銑為弟，位份又在承鐸之下，寫來的文書里一句寒暄都沒有。這個承鐸不奇怪，本來皇室之中的兄弟就不親，他跟承銑也談不上交情。他奇怪的是為什么這次皇兄派了他在燕州總燕云之兵，而承銑卻還在云州不走，隱隱覺得是有什么用意。

承鐸拿了幾份奏報站起來，繞過書案要往外走。一步邁出去猛然看見地上橫著個灰影，收勢不住，索性一躍，跳出半丈距離。回頭看了一眼，想起來了，是休屠王那個眼神靜漠的女人，他讓哲義帶過來的。他撩開帳簾喚了聲哲義，哲義趕過來，承鐸把手里的文書交給他吩咐連夜讓人送下去，再弄點吃的回來。

回過頭來，承鐸看那地上的氈毯一動不動，他便走到氈毯前抓著一角一拉，毯子下的人被驟來的光明一激，朦朧醒來。她微微轉頭看見承鐸，猶自眨了兩下眼睛，方慢慢坐起來。臉上懵懂未知的神情在清醒之后，就換成了平靜，帶了一絲冷然，默默望著那火盆。承鐸便望著她。她睫毛映在秀直的鼻梁上，火光映在她蒼白的臉上。身上衣衫還是那件雪緞，但痕跡淡了，顯見得是洗過的。只是赤著雙腳。

承鐸默默望了她了一陣，站起來走到帳側食案旁的氈子上坐下。

哲義端著吃的進來時，看見承鐸坐在一側望著那地上的女子。他眼神不冷峻，甚至不嚴肅，反而包含了一點探究的神色。哲義把吃的放在承鐸面前，承鐸道：“你下去吧，不用候著了。”帳子里充斥著食物的味道，承鐸便拿匕首劃著吃。

多年的軍旅生活，他更習慣用刀而不是筷子。她抬起頭來看了一眼，不是看他，而是看他的吃食，轉眼又盯著那火盆，像是專心烤火。承鐸說：“你過來。”她抬起那雙顧盼流眸看著承鐸，仍然不動，似是聽不懂。

承鐸本來會一點胡語，但是他懶得說。這女子本是休屠王搶來的，到底是哪里人也說不清楚，誰知道她聽得懂什么話。低頭切那食物，又忍不住抬頭看了她一眼，她眼睛清澈平靜。承鐸自己也不知道為什么，便抬手招了她一下。

她慢慢從那氈毯里站起來，走到他身邊，垂了頭。承鐸示意她坐下，她就坐在地上。他遞了那盤子到她面前，她便拿了一塊他切碎的餅慢慢抿著，吃得極慢。饒是這樣細嚼慢咽，她還覺得吃力似的。承鐸又從旁邊端了喝剩的半杯羊奶，放到桌沿。她又看了他一眼，似乎想確定那是給她的，然后才端起來，仍然是小口地抿，半天才把那餅吃下去。

這時已經聽見鼓敲四響了。夜闌風靜，四野無聲。像這樣寂靜的除夕，承鐸已不知道過了多少個。這本該是一個歡慶的日子，他卻把自己埋在文書里，誰也沒有見。他想自己為什么今天想起把她找來，他并不特別想要她，或者說他想看她。

她的安靜有一種讓人平靜的魔力，細致，深遠，而詭秘。人在年少時，遇到波折往往急于求訴，年歲漸長，卻往往欲說還休。而這個女子，似一個天生的啞巴。她沒有言說的欲望，承鐸也沒有；她沒有放棄的絕望，承鐸同樣沒有。

承鐸扔了一塊素凈的帕子過去。她仍然看他一眼，確定用途，發現他眼中又灌上了一絲冷意，便默默擦干凈手和嘴。待她擦完，承鐸撈起她就扔到床上。她又用審視的眼神看他。男人有一種神色，她是極熟悉的，但是承鐸此時沒有。

承鐸覺得她像要看見自己心里，忽然十分地不痛快，衣袖一揮，掃滅了那燈火。脫掉外裳，上床攬了她睡覺。帳內的火光暗了下來，只有地上火盆還微微地閃著。懷里的人呼吸均勻，慢慢睡著，可承鐸望著帳頂，仍然沒有睡意。

不知過了多久，懷里的人隱約顫抖起來，呼吸紊亂，承鐸聽出她哭了。他躺著不動，靜靜聽著，她慢慢變得像網里掙扎的魚，不知做著多么慌亂恐懼的噩夢。承鐸翻身將她壓在身下，捧了她臉搖晃著，輕聲道：“醒醒！”

她驟然睜開眼，眼睛里并沒有淚水，卻有凌厲的恨意，讓承鐸看了都心中一寒。未及深究，她已經死死地一口咬在他肩上。承鐸下意識地一把抓住她頭發，只覺她用力之巨，像要咬進他骨頭里。他本可以輕而易舉地擊昏她，或者推開她，他卻莫名其妙地沒有這么做，抓著她頭發的手反而漸漸放松了，似撫慰般按在她頭上，他甚至聽見自己低聲說：“好了，好了。”

咬在他肩上的力道漸漸輕了，她慢慢從他肩膀上仰下來，從來都清明的眼睛怔忪迷離地望著他。他眼里的茫茫深邃之色褪去，卻澄澈地望著她。他看著她本來凌厲的眼神只剩了一片脆弱，便俯下去吻到她唇上。他把這個吻輾轉加深，得到了她微弱的回應。她感覺到他撫慰的意思，便真的抽泣起來。

承鐸解掉她僅著的一層單衣，拉了她手環上自己的頸項，便把她的哭泣和顫抖都納入了懷里。承鐸是很少吻女人的，這回卻是個例外；承鐸是很少對女人溫柔的，這回卻是個例外。

他純粹地想要撫慰她，卻深切地覺得被撫慰了。