京畿郊外，趙隼騎在馬上，側身問承鐸：“你怎不多帶幾個人？”

“先前連京畿營里的兵都派來了，人多有什么用。就是咱們三個，說不定能把那怪獸嚇一跳?！背需I一邊答話一邊張望。

趙隼不以為然：“你一個就足夠嚇人了，拉上我們作什么?！?

承鐸鄭重地說：“我想給你們一個狐假虎威的機會?！?

東方不禁莞爾，承鐸的玩笑有時候并不好笑，反而是冷得好笑。

走到那土路旁的茅屋邊，承鐸道：“就是這里？”

東方點頭，自己下了馬去敲那釘了鐵條的門。半晌都無人應聲。趙隼聞到一股子味道，轉到屋后，不由得“呀”的一聲。承鐸與東方一起過去，便見一個老叟的尸身橫在地下，滿布蚊蠅，大約已死數日，惡臭難聞。

東方皺了眉，輕嘆一聲，從袖子里抽出一張手帕走近前，拂開上面的蚊蠅，便見那老人確是他回京時在路上遇見的人。只是他衣衫被撕扯開來，肚腹上有一道駭人的傷口，像被利物挖開，臟腑裸露，腸子都流了出來。臉上的神情更是驚恐萬狀。

承鐸與趙隼原是在戰場上看慣了各式死人的，如今見了這具尸首也后背發寒，幾欲作嘔。東方卻仍然走到近前，隔著那帕子按上傷口，看了一看才退回來，回顧那兩個人道：“胸腹上有抓傷，是五爪利痕。看起來那爪子有近一尺寬，大一些的老虎也許能有這么大的爪子?！?

承鐸回頭四面一看，一派蕭條，也沒有一個人，沉思了片刻，說：“我們走吧?！闭f著他自己躍上馬背，仍沿著那條進山的路走去。趙隼騎上馬緊隨其后。

東方看了看那具尸首；遠遠望見，他與那老人插上的秧苗卻還翠綠地長了起來，與這四周的景物極不調和。東方也不再看，上了馬，一路揚塵，追著承鐸、趙隼而去。

三人一路騎到山間小徑上才停下來。時已過午，分吃了干糧稍作休整，便牽著馬上了山路。一路上是密林古藤，遮住了大片陽光，地上便都是些苔蘚樹根，很不好走。原本幽靜的山林里，幾只長羽的飛鳥見了動靜，刷刷地飛起來，到林子上空盤旋。

承鐸耳聽著動靜卻還不忘說話：“記得在南徐的時候，那里的草樹林子全是蚊子跳蚤。我在里面鉆了一天，把我咬得著實不輕。后來捉住了那些叛軍，二話沒說把他們趕進林子關了兩天我才解氣?！?

東方接住話剛說了個“你……”，趙隼一步邁出，只覺腳下一陷，像是踩到機簧，叫聲：“小心！”，一時卻拔足不出。那巖樹上便有竹籠迎面蕩來。

承鐸側身一躍，拔出匕首揮斷那竹籠上的藤蔓繩子。東方也避開轉身，回腰一腳蹬在竹籠末端。兩人動作相諧，渾如一人。竹籠飛了出去，趙隼折腰仰身，堪堪避過。那籠上向外的竹刀從他眼前晃過，飛到一丈之外，落地聲鈍重，里面顯然綁了鐵石。

三人都頓了一頓，見再無變數，承鐸俯身去看趙隼的腳。拔開一堆枯枝爛泥，卻是一個鐵夾子，兩面做成鋸尺狀，將腳夾在了中間。承鐸雙手用力掰開那鐵夾子，趙隼小心地取出腳，一躍起來，繼之一屁股坐在地上，齜牙咧嘴。

他動了兩動，鮮血便浸濕了鞋襪。承鐸皺著眉看：“怎樣？”趙隼搖搖頭道：“應該沒傷著筋骨?！背需I不無隱憂，那鐵夾子不比兩百斤的強弓力道輕，趙隼鐵制的護脛已經給鐵齒咬穿。

東方看了傷勢，也說沒有傷著筋骨，從馬背上拿來藥，給趙隼裹了傷。趙隼望那不遠處的竹籠，上面都是鋒利的竹刀，便道：“想來這是先前捕獸時所留?！闭f完搖頭，“不想卻把我給捕了?！?

承鐸與東方都笑。然而趙隼這一傷可就難辦了。此行原本有些兇險，只因為承鐸一定想看看什么是怪獸，才拉了兩人來。趙隼這時候傷了腳，真有個什么緊急的情形，躲都躲不伶俐；若是留他在這里萬萬使不得；若是一起回去卻又不甘心。

三人計議了一番，承鐸便作決定，還是接著往下走，趙隼騎馬。行了一兩個時辰，已進到了深山里。自午后起天陰了起來，到了這日暮時分，天看著就更黑了。

承鐸問東方：“你怎不占一占此行吉兇？”

“卜以決疑，不疑何卜。如今有進無退，難道占問不吉，我們便好落荒而逃么？”東方反詰道。

承鐸點頭：“不錯，你不僅善卜，還是個明白人?！?

東方嘲笑道：“你這算是夸我么？”話未完，忽然一種聲響在耳邊響起，如海浪咆哮，從天邊傳來，竟是隆隆雷聲。

東方遠遠望了望天邊一絲光亮，自語道：“不想今年第一聲雷，竟響在戊午日?！?

因趙隼有外傷，淋了雨會發炎，三人趕忙避雨。那豆大的雨點已淅淅瀝瀝落了下來，任是你三個本事再好，也不免淋得透濕。轉了小半個時辰，才找了個小山洞，已是泥漿深陷。三人只好把馬系在外面，用油布略遮了遮。趙隼先瘸著腳進了洞，東方也跟著進去。承鐸望著那泥水皺眉，躊躇了片刻，還是跟了進去，也只好揀高一些的石梗坐了，盡量不把腳踩在那泥水里。

這場雨足下了一個多時辰。等雨漸漸停了，天也漸漸黑了。東方與承鐸砍了些樹冠木石墊在洞里，總算有了個落腳的地方。趙隼略微有些發燒，他自己也知道這是有外傷的緣故，倒不擔心，吃了粒治傷的丸藥，從馬背上拿來毯子一蓋，蒙頭睡了。