茶茶獨個呆在偏帳，將一條刮了鱗的肥魚按在盤子里，在魚身上劃出一道道格子，再細細地抹鹽和料酒。她方才拜托哲義去拿幾個蒜過來，然而哲義來時并沒有拿來蒜，卻說：“主子在大帳，找姑娘去。”

茶茶面露疑惑，哲義道：“我也不知道什么事。”承鐸這個時候一般是不會在大帳，更不會找她有事。茶茶將蔥姜放進盤子碼好漬味，哲義舀了水給她洗凈手。偏帳離承鐸的帳子不遠，茶茶怕他久等還是急走了兩步。

走到大帳時，承鐸卻坐在帳側的靠墊上。雖然只是九月天氣，燕州已有些天寒。靠墊邊上就放著熱茶水的炭爐子。茶茶方才用冷水洗了手，凍得手指冰冷，便倚了過去將手圍到爐邊烤著。

承鐸看著她進來，坐著一動沒動，此時輕聲道：“你冷的話坐過來些。”他說著往里讓了讓，他的聲音沒有一絲波瀾。茶茶詫異地看了他一眼，然而他的神情也辨不出任何東西。

茶茶擠到他身邊坐了，就見他面前的矮幾上放了一疊白紙，還有剛剛研好的墨。就在那墨硯旁邊，他左手的拇指正無意識地一下下轉著食指上的扳指。茶茶看見這個動作，剎那間整個人像掉進了冰河里，從心一直冷到指尖。

她太熟悉承鐸了，只有在他定了某個決心，動了殺機的時候才會如此靜靜地轉著扳指，不露聲色。茶茶慢慢收回手，坐直了身子。承鐸見她望著自己的手，手上的動作驀然停住。兩人此時對望，似乎想急切地交流什么，又似乎想轉身逃走。

原本以為世事無可畏懼，此時心里陡然生出膽怯。原來無畏這個東西，也需要時常在磨難中打磨拋光；一旦安樂久了，便會模糊銹蝕。關鍵時候不堪用來抵擋在前。茶茶從未像現在這般害怕，甚至想拉住他的衣角哀求他。然而她能哀求什么？

承鐸的臉繃得很緊，唇角抿成剛毅的弧線，他的眼睛是堅忍而沉著的，他的眉毛幾乎沒有挑動一下。茶茶凝望他的眉目，突然覺得一陣虛弱，神色鎮定下來，身體卻像風中的樹葉瑟瑟發抖。

她知道承鐸能主宰她的一切，她便不應該在他面前流淚；如同人面對命運時不應該流淚一樣。然而她的眼淚還是抑制不住地涌了出來。茶茶伸手抓住案桌的邊緣，抓得指節發白，努力迫使自己平靜。

承鐸默然看了她片刻，緩緩道：“我有些話想問你。”他將筆蘸了墨，遞過來。問題還沒問，卻先作了結語：“告訴我真相。”

茶茶抬頭看他時，他掩去了眉間眼底所有的感情，沒有玩味，沒有動情，沒有撫慰，沒有心疼，甚至沒有初見時的冷冽；她突然便也失去了所有感情，仿佛面前只是個陌生人。那一陣膽怯過去，便如抽空了靈魂。茶茶接過筆來，著紙劃出一撇。

“我是來殺你的，那個戴黃金面具的人派我來的。”她起了一個頭，一切的原委在筆下漸次道來。

兩年前，在休屠王庭時，某天忽然來了那個戴著黃金面具的人，這個人她只見過一次……就是上回畫上那個情形。這人是誰，她不知道，但是自那之后，她表面上還是休屠王的人，實際上已經被送給了這個黃金面具。之后便有人教她認漢字學話。

去年冬天，忽然有人來，給她喂了一種藥酒，說是每月需得服解藥，否則便會毒發身死。另有一幅白描的人像，來的人說只要她按著吩咐除掉此人，事成之后便可放她離去。那個畫像上的人就是承鐸。

茶茶并未相信這最后一句，然而也只能走一步是一步。只不過原本的計劃是，她被抓去后，自有人想法子把她送入承鐸眼中。而意外的是，承鐸自己看上了她。

那個當初在承鐸帳中放毒的人，不是哲仁，其實是茶茶。哲仁原不知道茶茶底細，茶茶也不知道他身份。只是茶茶住到承鐸大帳之后得到過一次解藥。茶茶因此揣測，承鐸身邊早被安排有人。這人安插已久，不宜輕易冒險犧牲，才會另外送了她來。倘若事情不成，她自然成了炮灰，承鐸也只會懷疑是胡人要害他。

那無色無味的氣藥原是她帶來。那天她得了消息，捏碎蠟封放在承鐸一個外傷藥的瓷瓶里，出帳外想了一想，一旦承鐸身死，眾人一定會懷疑到她。她身份如此低賤，就算不是她做的也很有可能會被一刀結果了，于是她又折回去將藥拿出去了。

而這事偏又被承鐸撞見。后來楊酉林出事，鬧了起來，哲仁想拿她墊背，她也想拿哲仁擋箭。最后哲仁死了，她活了下來。

等到王府里，茶茶也得到過一次解藥，卻和軍中得到解藥和毒殺承鐸的命令時一樣，不知道是誰給的。這一次茶茶行動上相對有了自由。她精于藥理，一聞一嘗大約便知道這解藥是什么，而那受克的藥物又是什么，要用哪些藥才能把毒全解掉。

所幸王府人口眾多，生的病也各不相同。府內便有醫有藥，而藥都在小廚房里熬，那廚房她又剛好能進去。茶茶偷了些藥材，配上那顆解藥，把毒解了個七七八八。但因為關鍵的藥材欠缺，也沒全好，卻也比先時好多了。這個時間大約就是承鐸與東、趙去尋那怪獸之時。

所以承鐸回來覺得她情緒一變，還以為她喜歡上了做飯，找到了志趣所在，所以心情大好。而其后的一件事，卻把她的毒全解了。這就是那天夜里三個黑衣人來偷襲，承鐸中了毒，而茶茶給他吮血，承鐸便把那最后一顆高昌的解毒靈藥喂給她吃了。此后，茶茶的毒就全解了。

那天早上茶茶看到那張字條，本是叫她在午膳中下毒。承鐸的飯食都是經李嬤嬤之手，呈上之前是要著人嘗過的。如此還能毒倒他，也只有茶茶有這個機會下手。而徐夫人的一則差遣，讓茶茶明白王府中的這個人正是徐氏。茶茶給承鐸下了毒之后，便隨李嬤嬤出王府，正可以脫身而去。

茶茶其時已不想害承鐸，心知一去必不能回。她想來想去只覺得徐氏該死，午時便在徐氏要用的湯藥里做了手腳。然而那人卻放過了茶茶讓她回來，事后還送了那樣一幅畫給承鐸。這讓茶茶一直百思不得其解。

徐夫人服了藥，第二天毒發，臨死必然想到是茶茶做了手腳，難保不千方百計賴她。為避此事，茶茶便搞出了一個“書架事件”。之后她便隨承鐸回了燕州，那人也再沒有和她聯系過。

承鐸雖然知道一些，卻也萬料不到這背后有如此多的內情。這幾個月來，倘或茶茶哪一根筋稍微岔了那么一下兩下，承鐸就很難說現在還能坐在這里了。想到這一點，他背心就微微生寒。

“你在府上試探過我。我既沒有深究，你便該知道我沒有殺你的意思。”承鐸道。

茶茶望了他半天，寫：“我原本是該說的，只是……”她停頓良久，“哲仁隨你多年，尚且說殺就殺了，我又怎會有十足的把握。就算你不會殺我，也難免不會厭棄我。”她低了頭。人若擔心失去，只因她想有所獲得。

承鐸握了拳，抵在唇上：“你們高昌有一種迷藥，可以使人在兩年內心志喪亂，形同瘋癲。這種藥你知道么？”