曲槐心后背一緊，他滿以為在醉云樓見過的女人已經夠多了，可卻全然摸不透六皇女的行事作風，整個人就如同一團迷霧，叫人根本摸不著頭腦。

一個從來不按常理出牌的人，還真有可能把屎盆子扣在他頭上。

不過好在這次是陛下親選，只要他表現得不那么得體，必然也選不到他身上來。

正如元琪所說，似陶逸白那樣溫潤如水的男子才該是后院之主的首選。

話雖如此，但他心中卻仍惴惴不安。

蒹葭大概是對這種事最沒興趣的一個，甚至聽著聽著打起了哈欠，飄到凳子上坐下來，低著頭一抬眼，下三白的眼珠子有些嚇人。

“咱們后院還沒人有位分呢。”元琪將湯碗放在桌子上，大剌剌也往他旁邊一坐，“若被那些人選上了側夫，會不會欺負我們？”

“哼，欺負。”蒹葭一聲冷笑，“恐怕是自顧不暇。”

元琪頭一歪，沒領悟到他的意思：“為什么？”

“女帝和六皇女是一丘之貉，誰若真做了皇女府的側夫，只有死路一條。”蒹葭的聲音本就陰冷，說起話來還總咬牙切齒的，看得元琪不禁打了個寒顫。

“陛下不是因為發了怒才……”

“……”

蒹葭垂著頭不再言語，顯然對于女帝和六皇女的關系諱莫如深。

曲槐心有些訝異地看著他，不知此人到底什么來頭，竟能讓他通透如斯。

且從寢殿中出來時他就在想，蒹葭在后院向來閉門不出，甚至連一個院子的元琪都不識其人，那他又是如何知道六皇女怕蛇的？

……

側夫遴選之日定在下個月初八，屆時還有帝后與幾位貴君同行，皇女皇子們也說要來湊熱鬧，說是選側夫，最后反倒更像宮裏的團圓宴。

事物繁多時辰又緊，王管事忙得焦頭爛額不說，后院的一群人也莫名活躍起來。今天張三在花園裏吟詩，明日李四在湖上的露臺獻舞，都想與六皇女來一段驚天地泣鬼神的偶遇。

何淺陌雖說被禁了足，卻十幾日不見人影，也未曾傳喚誰去侍寢，恍若人間蒸發一般。

轉眼七月已至，院前的桃樹上原本還泛著青的果實逐漸圓潤飽滿，每每經過就能聞見一陣清甜的果香。

既是在曲槐心的地盤上，元琪就默認這片林子就歸他們所有，每次來兩只圓眼都直勾勾地盯著，甚至一棵樹上生了幾個桃都數得清清楚楚，但凡少一顆都肉疼得不得了。

就在他與柳含霜為了釀桃酒還是曬桃干爭得面紅耳赤的時候，從枝杈縫隙中卻隱約瞧見長廊上有一隊人朝這處走過來，為首的就是上次來傳喚侍寢的小侍，繃著個臉邁著規律的步伐。

不同的是他這次兩手托著一只雕花榕木盤，不知盛著什么。

還沒等他們細看，那小侍已經帶著一長條人徑直下了長廊，明顯就是奔著曲槐心而來。

“曲公子，這是殿下賞的衣裳和佩飾。”

木盒呈上，裏頭果然整齊迭放著一件水藍色長衫，料子是薄而不透的云霧綃，繡著幾支白蘭，針腳細密又整齊。

小侍向后一點頭，下人們紛紛將端著的東西置放在屋子裏，羊脂玉發冠、瑪瑙禁步、晴水翡翠一個挨著一個，叫人應接不暇，院子本就小，現下看著更擠了。