晌午，用過午膳的蘇婉躺在靖邊侯府后堂花園裏的竹椅上，藤蔓編織成的綠茵遮住直射下來的陽光，小院內一片蔭涼。

自從她住進來以后，這小院除了老管家和兩個啞巴侍女之外，侯府其余人等就不能進入，她每日閑得無聊，不是在屋內小憩，就是在園內靜坐，好在還有路生陪在她身邊，讓這漫漫時光顯得沒那么乏味。

院內有一汪池水，邊上種著幾顆楊柳樹，天鈞文人總喜歡用楊柳枝來形容美人細腰，若是讓他們來看看這幾棵柳樹，這個比喻怕是再也說不出口。兩個成年男子展臂都無法環繞的樹根，柳枝也是一般柳樹的數倍，真不知欒宏使了什么法子，讓依依楊柳長成這般模樣。

兩個侍女不僅是啞巴，聽力也極弱，每次同她們說話，都得格外大聲，到后來，她便不說了，將所需之物寫在紙上，侍女便會悉數備齊。

路生跟隨侯府的幾個家丁到城外戲水，蘇婉獨自一人呆在小院內，她從竹椅上起來，走到水池邊的秋千上坐下，雙腳點地，輕輕搖晃著。水池中布滿青翠欲滴的荷葉，托出潔白如玉的荷花，綻放的荷花翩翩起舞，伴著微風落得滿園荷香。

若是從來不曾擁有過，就不會掛懷，楊柳枝下，荷花池旁，風高云淡，了卻余生也不失為人生一大秒事。可她曾嘗過被高捧入云端的滋味，又怎能忍受落入泥土裏慢慢腐朽？

不知王現在如何了？這個本不該有的想法悄悄爬上心頭，她眼前浮現出那身白衣，那張白皙而帶著些許冷冽的面龐。她自小慕強，對天鈞所有比她強的人都帶著三分好感，三分不服，直到將她們一一超越，成為千萬人之上最強的四人之一。直到她的王歸來，她在那個神之化身的王面前，弱得如同一個初修道法的小孩，然而她對王的強大并沒有不服，王身上的氣勢令她心悅誠服。若說不服，便是那日在瀟湘林外，避開所有人趁夜前來的王和她之間的寥寥數語。

蘇婉，你可知錯？王這樣問她。

錯也好對也罷，現在說這些，又有何用。她這樣回答。

聽你這話，對我還真是怨念頗深。王笑著說道，她發現那張平日裏冷若冰霜的臉龐笑起來竟如此好看。

我不怨你，我只是想問一句，即便你被奉若神明，但你棄世人數千年，如何還能安坐高座之上享眾人朝拜？她將胸臆中的憤懣直抒而出。

天命如此，何人能違。王沒有回答她的質問，亦沒有半分氣惱。

天命？我偏不信。她怔愕地呢喃著。

你好自為之。這是王走之前留給她的最后一句話。

“天命，何為天命？”她看著水池中盛放的荷花，花開花謝，是否就是花的宿命？

一陣沈重的腳步聲打破午后的安寧，侍女端著一迭荷葉糕走來，侍女因幾近失聰，踏在地上的步伐比常人用力許多。

將荷葉糕放在秋千上，侍女垂著手退了出去。蘇婉拿起一塊荷葉糕，放進嘴裏輕輕咬了一口，軟糯酥松，滿口荷葉清香，果然是午后解乏的好吃食，欒宏一刀頭飲血的將軍，想不到也是個附庸風雅的主。

樓臺水榭的花園，極少停留，府內丹陸貴族該有的陳設，一樣不少，卻從不多看幾眼。說是恨著怨著，說到底還是渴望被接納，渴望成為他們中的一員。

秋千晃動著，盛著荷葉糕的碟子向右邊傾斜，險些落到地上，蘇婉忙伸手攔住。糕餅挪到碟子一側，露出紙條一角，她輕輕抽出紙條，上面寫著欒宏的筆記：干澤已破，六月初六，請君看戲。

六月初六，算起來還有七日，不知這位丹陸的靖邊侯又打算做些什么。這些年來，隨著與欒宏相互往來次數增多，她對這位功勛卓著的丹陸侯爵卻越來越看不透，有時，他就像人們所知的那樣，驍勇豪邁，心思縝密，他會為丹陸戍守邊疆，也會因自己的身世而憤懣。但有時，蘇婉覺得他像變了一個人，陰狠冷血暴戾，讓人害怕，那種冷酷不是長期在戰場上磨礪出來的鐵血，而是如同嗜血的惡魔。仿佛他身體裏面，住進了兩個靈魂，一個是他自己，另一個是一直纏繞著他的意念。

“主人。”一身藍衣的漂亮男子跑到秋千旁，拿起一塊荷葉糕塞進嘴裏。

輕撫著男子眼角的水滴紋，蘇婉說道：“路生，今日怎么這么早就歸來？”

男子沖她甜甜地笑著，取掉頭上束發的簪子，濕漉漉的烏發隨意披散在身后，更將他本就俊美的臉蛋襯托得嬌艷無比，“他們說從今日開始不讓隨意出去亂跑，我就在這裏陪主人。”

蘇婉愕然怔住，欒宏所傳之信所言非虛，看來他馬上就有所行動。

“路生，把鏡子給我。”她對正在吃荷葉糕的漂亮男子說道。

路生從腰間摸出一方小銅鏡遞給她，蘇婉接過銅鏡，舉到面前，鏡中是一張戴著半邊銀色面罩的臉。那日，欒宏連夜找人幫她打造了這張精美的面罩，放到臉上，倒將她襯托得別有一番風情。

如果自己早些服軟，早將真相托出，或許她的王會原諒她，甚至為她療傷，左右她失去的不過是一個大祭司之位，斷不會落得現在這個流落他國的地步。她行如此謀逆之事，王都沒有殺她，可笑她還天真的以為他們是忌憚她在己沫身上下的血煞，可依剛才的紙條來看，血煞應當早被破解，王只是不想徒增殺戮而已。

或許，我真的錯了。她在心裏說著，就當是回答不知遠在何處的王。

九百裏之廣的丘壑是溟洲大地上最廣袤的一片丘陵之地，從坤澤之南二百裏處一直綿延到接近炎谷的地方。丘壑間林木廣布，很多南境之民就住在林木間有水源的地方，雖然同屬丹陸人，但他們與北部沃野內的居民習俗完全不同，北人善耕種，常年定居，而林中人則擅長馭林間猛獸，他們能靈活穿梭于高樹之間。林木間野獸眾多，以熊、羆、虎、豹四獸為代表，這些生性兇猛，以人為食的猛獸，竟被世代居于林間的南境人馴服。

剛出坤澤畔的樹林沒多久，彌泱便御著風前行，垠淵本以為她會越過丘壑地，直接前往炎谷，不想她偏在丘壑地停下，一步步走進去。

“這樣走，我們什么時候才能走到炎谷？”垠淵實在猜不透對方的心思，索性直接問道。

“走一走挺好，天黑后我們就直接前行五百裏，明日傍晚，定可到達炎谷。”彌泱依舊一步步向前走著，也沒有停下腳步。

看這日頭，天黑估摸著還有一個時辰，一個時辰內能走多遠，完全取決于他們用什么方式行走。就眼前的情況來看，鐵定是走不了多遠，因為他們采用的就是凡人的走路方式，純靠腳力，所以定然走不出二十裏遠。

“我們要不要換身裝扮？”垠淵遲疑片刻，小心問道。

“為何？”彌泱顯然對他這沒頭沒腦的提議十分不解。

“姚威曾經對我說過，林木中人十分排外，若是外族人裝扮，很容易被他們圍而攻之。”垠淵無奈的給她解釋著。這樣的理由看似不合常理，都是丹陸子民，怎能相互排擠，但在這片丘壑中，這就是真實存在的事，林中人不認種族，只認衣裝。

彌泱撥開垂下來擋在眼前的枝葉，對他的解釋置若罔聞，衣裳不過是偽裝的行頭，素紗羅衫，皮襖短褂，藏盡千面人心。

“此處人跡罕至，應是極少見到外人，所以林中人才靠衣衫認人。”似是看出她心中疑惑，垠淵繼續解釋道。說罷他抬頭環顧四方，他們還未深入丘壑叢中，此處附近應有歇腳的小店，可順道去弄兩身衣裳。

“就這樣走吧。”區區小事居然將一國之主弄得如此緊張，彌泱有些許無奈，難不成那些林中的凡人還能對神族做出不利之舉？

垠淵呆怔片刻，露出一絲微笑掩蓋掉臉上尷尬的神色，接二連三的異事，竟將他弄得如此謹慎。林中居民能馭猛獸，仍是凡人，遇上焱城中貴胄他們除了逃逸尚且別無它法，更遑論遇上貴胄們眼中無所不能的神。

行走了幾裏路，依舊不見人影，連飛鳥也甚少見到，林木稀疏，近些日子，他們走過無數繁華市鎮，陡然置身這空曠的林間甚覺無趣。彌泱突然朝林間深飛去，垠淵先是一楞，而后一甩衣袖朝那道光追去。

循著潺潺的流水聲，藍光落在一處較高的山丘上。丘壑下的溪流邊，有一只白虎正站在其中飲水，金光緊隨藍光落下，兩人看著溪邊的白虎，明白此地既然有獸，附近定有人煙。

兩人布下匿形術，一前一后在樹梢上穿梭，行不多時，不遠處的山丘下，他們看到幾個身穿皮襖，紋身披發的壯碩男子正聚在一塊空地上宰割一只鹿，還冒著熱氣的鹿血證明這頭鹿剛死去不久。

他們將鹿皮剝下，手法嫻熟比之丹陸最優秀的獵人也不落下風，緊接著將新鮮的鹿血涂在鹿皮上，把鹿皮放在陽光下風干血液，鹿身上剩下的血液被灌入皮囊中，有人直接拿起皮囊往嘴裏直灌。

放完血后，坐在一邊的幾個女子拿起磨得尖銳的石刀切割鹿肉，她們和那幾個男子一樣穿著皮襖，批發紋身，頭上還點綴著一串骨鏈。隨著幾陣筋肉撕裂的聲音，完整的鹿肉被大卸八塊，日暮西垂，一群人收起鹿肉，卷起鹿皮，歡笑高歌著朝溝壑間走去。

茹毛飲血，想不到時至今日，林中居民還保留著這個習慣。

溟洲初成，人族初誕的時候，那是生活在這片土地上的人類就是群居于林木山穴間，獵野獸，飲其血，食其肉，衣其皮。直到數萬年后形成數百大部族，禮樂教化漸開，人類才告別那些原始的生活方式。

垠淵用眼神詢問彌泱，是否要跟上去，得到肯定的答覆后，他再次匿形。

兩人尾隨一眾人來到一座高山下，只見那群人將鹿頭放在高處，集體跪在地上，為首的中年男子口中念念有詞：高山之上的神明，我們把最珍貴的禮物獻給您，請保佑這片樹林的安寧，不要讓穿長袍鐵甲的人闖入。

垠淵躺在林間干燥而布滿落葉的空地上，看著逐漸暈墨的天空，此時的北境，應是已能看到那方星辰。