知道必定有人在註意他們，也知道什么都瞞不過也不需要瞞旁人，但他到底還是打住了，這是一個合理的相識的紳士和淑女的距離。

艾倫放下書，眼眶在春光明媚中卻有薄霧閃耀，她輕輕地說：“紐蘭，對不起。”

那淚未落，卻滴在了紐蘭的心上，一下子蕩滌了他的不安，他第一次在公共場合緊靠著艾倫坐在了她身邊，像他夢裏幻想的那樣，他看著滿目春光答道：“艾倫，覆活節的時候，和我一道揚帆起航吧。”

作者有話要說：接通知周三這篇小冷文要v了，我沒想到真會有那么多人看。謝謝各位了，我想法讓頓叔吃點豆腐吧。

至于更新，維持做五休二，嚶嚶嚶嚶，這是我寫文以來更的最快的一本了，謝謝大家容忍我的不能日更……

春天裏相遇的兩只，準備揚帆起航：

☆、番外一

瑪麗的房間就在韋蘭大宅二樓未婚小姐那條走廊上，緊鄰著梅。

韋蘭家是紐約有名氣的姓氏之一，且也不是光有名而已，內裏的豪富幾乎可以在當地稱得上數一數二。明戈特老太太當年給女兒的陪嫁毫不小氣，韋蘭先生早年也在投資領域掙下了大筆家業。韋蘭太太帶著一子一女，女兒十分成氣，兒子雖然令人操心卻也不是紈绔子弟，日子過得舒心而富足。

單是瑪麗住的臨時布置出來的客房，雖然品質比不上她在唐頓的閨房，但短短時間內布置出這樣的小姐房間，也看得出韋蘭家不可小視的家底。

而且格蘭瑟姆伯爵這些年來維持唐頓的心血，也絕非生活舒適的韋蘭夫人所能想象。

瑪麗的房間地板上鋪著來自克什米爾高原來的刺繡織金地毯，墻上貼的是粉金色的薔薇花紋的墻紙，裝飾著五月花號和春日風景的油畫，房間西側則掛著一幅四季花卉的掛毯。

閨房正中放著一張桃心木大床，四柱雕飾著葡萄藤的花樣，潔白柔軟的床單是用埃及的長絨棉織就，床帳是銀紅色的來自東方的綢緞，繡著天使和月桂樹枝葉，四角垂下金黃色的流蘇來。

瑪麗走到床邊的瑪麗皇后式的曲腿梳妝臺邊，拉開側邊不過一個手掌寬的小抽屜，取出一迭用緞帶綁縛的信件來。

最上邊一封上還能看見瘦削端正的字跡：瑪麗·克勞利小姐敬啟。

對于馬修和瑪麗的親戚關系來說，這種說法未免顯得太客氣了，只是瑪麗在離開之前對于馬修的態度雖然明顯有了緩和，但卻始終沒有改變她內心深處對于這個陌生的表哥的看法。而她并不掩飾自己的反應，馬修則心知肚明。

一個陌生人，要奪取她心愛的熟悉的家園的陌生人，取代自己在爸爸心中地位的陌生人，母親和奶奶已將這個男人視為瑪麗的一份財產，得到這份財產保證了瑪麗未來在唐頓的利益。

可她并不想做一個被家人綁在巨石上，為了保全家園，而獻給海怪的公主。

對了，海怪從前是曼徹斯特鄉下的律師，甚至都不是英國四大法律學院畢業的。他能得到這些，只因他姓克勞利，而伯爵最親近的兩個繼承人全死了。

瑪麗拆開緞帶，將最上邊的那頁信紙打開。

“親愛的瑪麗（題外話：這邊應該是dear cousin mary，并不像中文表現出的親密），感謝你在給茜珀的信中對我的問候。她在收到信后讓伯爵夫人請我和媽媽來唐頓共進了晚餐，并在飯后將你的信念給了我聽。

得知你

在美國一切如意實在令人快慰，因你已走了一月，如紐約的風景與人情能夠緩解你的思鄉之情，那老伯爵夫人極力游說你前去紐約看望你的外婆，實在極有先見之明。

深秋已臨，我隨您父親去獵了次野鴨，只是我騎術雖尚可，槍法卻不佳，并沒有什么斬獲。

我想我們下次可以一起去。”

瑪麗還記她給茜珀去的那信，因為總覺得自己故意忽視某位新加入的成員實在有欠禮儀，于是就在給小妹妹的信的末尾公式化地加了一句“代我向馬修表兄問好。”

殊不知茜珀竟如此熱情，而這個男人又這么厚臉皮地把握了機會，拿起筆一封信就飛到了大洋彼岸。

這封信的長度也控制得絕佳，不會長到令瑪麗反感，也不會短到令收件人忽視了它。雖沒有聲情并茂的虛情假意，卻著著實實能感覺到這男人真情實意在等自己回去。

瑪麗奇怪得竟沒有覺得膩味，但這封信被扔進抽屜深處并沒得到特殊待遇。

當然瑪麗不會這么早回去，倫敦的流言也不會那么快散盡，而這男人顯然并沒有足夠的渠道得知她離家背井的真相。瑪麗非常確定她只要給些暗示，那么作為一個已經損壞了的物品，就如她的母親伯爵夫人說的那樣，雖然已經再無優勢去敲開倫敦社交界的門，但是馬修絕對會心甘情愿地向自己求婚。

可瑪麗不愿意，就連青梅竹馬的派特裏克自己也不愿意演一輩子戲，何況是這個沒相處幾天的海怪。他們不是一個階級的人，這男人連餐叉都拿不對，瑪麗不想未來五十年看著他就覺得自己沒了胃口。

而她也并不想騙他，如果有朝一日她有了想嫁的男人，瑪麗不會選擇帶著秘密開始婚姻生活。

但也許茜珀把自己鼓勵馬修寫信的事情告訴了唐頓每一個人，老伯爵夫人在給瑪麗寫的心裏叮嚀道：“瑪麗，請務必給克勞利先生一點信心，不要讓他覺得自己的口才在求愛信裏施展不開。你目前的境況今時不同以往，不要浪費這位專一的愛慕者，須知道，能消磨愛情的，除了時間，還有距離。”

專一的追求者嗎？瑪麗不屑地想，雖然自己初次見面突然造訪不算厚道，可是那位先生可是信誓旦旦地表示格蘭瑟姆伯爵夫婦可別想塞個女兒給他呢！

即便如此，她還是提筆回了信表示感謝，瑪麗以為此事告一段落了，但這位先生顯然充分利用了英美兩國目前已比較先進的海上物流。

“親愛的瑪麗，

唐頓在我提筆寫這封信時下了第一場雪，帕特莫太太為了準

備圣誕大餐，帶著露西去鎮裏采購了一大車的食物，我回家的時候遇見了她們，把她們捎回了唐頓。雖然沒有穿禮服，伯爵仍留我吃了晚飯。老伯爵夫人說家裏每個給你寫信的人都收到了你的回信，我告訴她我也收到了，那晚她很難得沒有對我的衣著做出什么負面的評價。

不過不幸的是，威廉的母親病了，伯爵夫人很寬厚地放他回家去。餐桌上侍候的只有托馬斯和親愛的管家卡森，我非常擔心他的年齡不能勝任這份工作，我想我可以去威廉家看看，看他什么時候能返家工作，也或許他需要點什么幫忙。

明天林場的人會送新伐的樹來，唐頓要開始為即將到來的圣誕布置客廳。因你不在，我無法將包裝精美的禮物贈送給你，只能在信裏夾了一枚書簽，希望你不會覺得太過簡陋。”

瑪麗看著拆信時掉在書桌上的薄薄的小紙片，那是一個手工制品，用厚實的紫色牛皮紙剪的，活脫脫惟妙惟肖的是瑪麗的樣子。小紙人還穿著類似于騎裝的衣服，手上系了紅色的小牛皮繩，活脫脫像是一根小馬鞭。

這個小巧的紙人被瑪麗拈在指尖，她出神了片刻突然“撲哧”一聲笑了出來。她從以往的追求者那裏收過花、收過書籍、收過很多精巧的鑲金嵌銀的小玩意兒，甚至從前派特裏克給她弄過一匹有阿拉伯血統的小馬駒。