瑪麗笑道：“”鮑伯，梅是個大人了，她自有想法，并不需要旁人出主意，何況你才是她親哥哥，她有什么心事就該告訴你。

鮑伯自討沒趣，摸了摸鼻子，心裏卻打定主意等在唐頓安定下來，就一定要把梅哄去米爾頓。

如果梅和桑頓沒什么，那自然好，他這就是帶妹妹散散心；若有什么，雖然梅和桑頓從來未有表露出什么曖昧情愫，但如果事情像他預感的那樣，那他也算是在心裏對妹妹做了補償。

主意打定，他看著月光下的海浪，心情愉快起來，情不自禁哼起了適才和拉維尼亞跳舞時的那只小步舞曲，頓時覺得這船開得實在太慢了。

一行三人在到達了南安普頓后，又一路搭乘火車向北，最后坐上了格蘭瑟姆伯爵派來接他們的車。

司機是個穿著綠色制服、帶著防風鏡的年輕的愛爾蘭人，瑪麗走前還未見過此人，他自我介紹叫湯姆。瑪麗先時問了些莊園的境況，而湯姆非常有才地將話題扯到了政治問題上，尤其是最近沸沸揚揚的女性選舉權法案的投票。

瑪麗頗有點哭笑不得的感覺，梅則氣定神閑地一路看著風景，大片大片綠色的田野飛快地后退，伴隨著鮑伯和司機饒有興致的攀談，時間過得飛快。

待到看到一座羅馬式的涼亭和磚墻下開得正清新美麗的紫色熏衣草時，唐頓就已近在咫尺。

鮑伯在下車的時候開了句玩笑：“所以女性投票不投票還是男人選出來的，女人自己可完全不關心。”

湯姆則反駁：“茜珀小姐就很感興趣。”

莊園的大門前立著黑色制服整齊劃一的仆人們，伊迪絲和茜珀站在父母身后，迎接姐姐的歸來，但很明顯，藏不住心事的二小姐面部表情要別扭很多。

瑪麗回來了，還帶回了她們在美國的表妹。伊迪絲身為三個女兒中最不受關註的一個，原本還幻想著這位美國表妹能夠提升她的自信心，

讓她在痛苦的二十年獲得一些安慰的優越感，但事實證明，上帝要給她的從來不是這個。

這個叫梅·韋蘭的姑娘光彩照人，且不說氣質，光說相貌連瑪麗都比不上。

伯爵夫婦、茜珀和管家卡森先生、休斯太太的喜悅則要外露得多，他們對遠道而來的三人尤其是瑪麗表達了熱烈的感情。伯爵夫人柯拉在站到梅的面前時，碧藍的眼珠滿含激動地對她看了又看，神情萬分和藹地拉過梅的手：“看看，看看，梅，你長得和你媽媽梅蘭妮年輕的時候實在太像了，連我都像回到了20歲那年的時光。”

伯爵很高興自己的妻子興致那么高，他拍拍鮑伯的肩：“真是好小伙子，莊園裏很久沒有親戚家的年輕人進出了，鮑伯，一定要在英國多待些時候。”

鮑伯自然應允：“羅伯特姨父，您既然這樣盛情，我自然樂于從命。”

唐頓又開始了平凡而又不平凡的一天，美人們衣香鬢影，紳士們觥籌交錯，長久的歷史在大宅的空氣中流轉卻又深沈渾厚。

梅站在這宏偉大宅的客廳裏，舉目四望，客廳的天花板離地極高，有著宏偉深邃之感。大理石的立柱環繞四周，仿佛身處中世紀的古堡。周圍的仆人們穿梭不斷，卻又為這大宅代入了平易近人的日常生活的情態。

梅突然覺得，這雖然是個陌生的地方，卻親切得令人心醉，讓人情不自禁地生出好感了，仿佛就能確定自己將要在這裏活出一個與眾不同的人生來。

這裏都是親戚，今日迎接的場面就顯得親和而非拘謹，梅註意到柯拉夫人走到瑪麗身邊說道：“你奶奶晚上會來。”

瑪麗挑眉：“只有奶奶嗎？”

柯拉夫人笑道：“還有馬修和他的母親。”

作者有話要說：米爾頓是北方工業城市，格蘭瑟姆伯爵一戰時隸屬北方騎兵團，所以我就當他們距離不太遠……

我盡量讓男主很快出來，這書差不多一半了……

第三十樁丑聞

梅敏感地覺得瑪麗今天打扮所用的時間比平時更久些,安娜正給瑪麗抽著連身襯裙的系帶,正主瑪麗則對著面前的全身鏡左右端詳自己的身影。梅早已打扮停當，坐在床邊,隨手無聊翻著瑪麗扔在床上的書，一個小巧的書簽掉了出來。

梅拈起那張薄薄的書簽,舉起來在燈下對著瑪麗打量,她憋著笑問：“瑪麗，這是你嗎？”

瑪麗在鏡子裏看到了，臉上也沒有露出羞澀,而是大大方方地承認：“看來事實很明顯。”

“真是情意深厚，”梅嘆道：“這是將你銘刻在了腦海裏想了千百遍,才能親手做出這惟妙惟肖的小物件吧。”

安娜已經服侍瑪麗穿上了一件黑色晚裝，兩邊袖子是薄紗制成十分飄逸,裙子外飾一層華貴的蕾絲，走動間靈動飛揚，她才叫梅：“走吧，我們下樓見見這位心靈手巧的先生。”

多年后，梅依然記得第一次見到馬修·克勞利第一面時的情景，他對瑪麗的感情毋庸置疑，但這心無旁騖的愛情在一個陌生人眼裏顯得很滑稽。

當然這滑稽不是貶義的。

格蘭瑟姆老伯爵夫人已經到了，梅一見就認出了是她，畢竟這家裏是再沒有另一個渾身裝束貴氣逼人、姿態又倨傲的老夫人了。

瑪麗和她擁抱了一下，示意梅也過來：“奶奶，這是韋蘭姨媽的女兒梅。”

老夫人挺直了腰板，拿出了一貫對美國人的態度，看著梅向她行禮，然后她評判道：“韋蘭小姐的禮儀老師肯定不錯，看來是花了大價錢。伯爵夫人看到你一定很高興，既然你是她的侄女，以后也叫我奶奶吧”

兩個姑娘聽到她嘟囔著又多了個孫輩啞然失笑。

跟著老夫人進來的是一個風韻猶存的中年婦人，她的到來令瑪麗也很有些意外，她將姑媽引見給了梅：“梅，這是爸爸的姐姐，羅斯孟德姑媽，她特地從倫敦趕來見我們的。”

“特地”是個很有深意的詞，以這位姑媽好事、勢利的性格來看，她的確關心瑪麗的近況，同樣也關心她回到英國會有何種遭遇，會不會被過去影響。

不過瑪麗看上去比她想象中好多了，但她極不明白為什么自己弟媳柯拉要把在美國的親戚捎來，這個姑娘的人品相貌數一數二，這是嫌瑪麗的近況還不夠艱難嘛。

這樣一想她的態度不免有些冷淡，好在梅對這種場合身經百戰，心裏也不會覺得失落。

送走了羅斯孟德夫人后，家裏的熟客馬修和他的母親克勞利太太也來了。

馬修真正進入克勞利家族不過一

年，雖然他使自己融進了這個曾經不熟悉的階層，但對梅嚴苛的目光來說，這個年輕人仍帶著那種中產階級自由、樂觀的氣息，這讓他整個人看起來像是被硬塞進這身硬邦邦的禮服裏。