卡爾也不僅僅是幫桑頓，既然他本人有了開辦實業的想法，也不想事情還未著手米爾頓就暴/亂了。

幾天后的夜裏，凌晨時分的米爾頓火車站卻還在運營，從利物浦來的火車除了滿載棉花，其中兩節車皮更裝滿了人。

桑頓雇傭的愛爾蘭人全數到達了，除了食宿讓桑頓稍有些頭痛外，這些廉價的背井離鄉的勞動力只要米爾頓當地工人的一半工錢而已。他們到達的當天，就連夜在馬爾巴勒開了工，白天則在桑頓安排的原來用來堆貨的倉庫裏打地鋪休息。

原來那些米爾頓的工人早已習慣了不上工的日子，無所事事之余又為餓肚子而煩惱，直到馬爾巴勒工廠開工的第三天他們才發現了不對。

這對罷工的領導者是一個巨大的打擊，這意味著他們所有的努力、所有為此而忍耐的饑餓全部白費了。

所有的工廠主都是在敷衍和拖時間，唯有桑頓是個實干家，他立刻招來新的工人開了工，一下子把其他人置于了絕境，一時間所有的怒火都聚集到了馬爾巴勒身上。

工人在往馬爾巴勒奔襲的路上越聚越多，桑頓只能關緊大門，但人多力量大，可想而知不出一會兒那扇鐵做的大門就會被沖垮。

桑頓夫人額頭上冒出冷汗來，卻依然坐得筆直巋然不動：“約翰，現在怎么辦？”

桑頓從窗前回頭過來，臉上也是鐵青一片，不過他思路還是一貫清晰，非常明白要做什么：“三天裏我們不眠不休已經趕制了一半的訂單，肯定不能

半途而廢，要是把這些失去理智的瘋子放進來，我們就要步上卡特萊特的后塵了?！?

他看著自己母親驚恐的目光：“我去攔住他們?！?

桑頓夫人沖上去把兒子拉了回來：“你瘋啦！約翰，你都說了這些人是瘋子，你一個人出去他們還不把你生吞活剝了？！”

“那也要他們有這個膽量！”桑頓冷笑著：“媽媽，看好那些愛爾蘭來的可憐人，讓他們待在倉庫裏不要出來。還有，看好趕出來的貨，要是今天我們能平安度過，就趕快轉移出去，交到買家手裏?！?

桑頓夫人知道說服不了兒子，只能放手，臉色緊繃地看著窗外：“警局什么時候會派人來？”

“我已經找人求援去了，但至少也要十五分鐘，”桑頓打開辦公室的門：“而且警察人數不多，他們的作用很有限?！?

梅和鮑伯原本今天都在卡爾家裏，沒想到卡爾接了個電話臉色大變地回來了：“鮑伯，你擔心的事情發生了，我剛才轉手就打給了郡長官，還好憲兵隊早就等著了，說不定比警察到得更快?！?

梅擔心得要命，坐了馬車從卡爾家出來，就一路往米爾頓工廠最多的方向奔去。

因為馬爾巴勒門前有個長長的臺階，馬車上不去，一行人只好下來步行，梅著急地提著裙擺在上邊飛跑，看得鮑伯心裏不是滋味，但還是得跟在一邊小心翼翼地護著自己的妹妹。

等到梅終于氣喘吁吁地登上最高的臺階的時候，精致的皮鞋都快脫出腳跟變成了拖鞋。

面前是她只在報紙上看到過的那些騷亂，馬爾巴勒工廠的黑鐵大門右邊的半扇已經轟然倒下，圓拱形的招牌因為少了一半的支撐，有些搖搖欲墜。

人群四散奔逃，而沖在最前面的那些人則被扛著槍的憲兵按在地上，連掙扎都不敢。因為冥頑不靈的人會被直接來上一槍托，揍昏了以后像條死狗一樣被拖走。

桑頓則有氣無力地靠在裏邊大門的臺階上，已經管不了這片混亂，頭埋在雙臂裏看不清楚。梅蒼白著臉跑到他身邊，忍著就要冒出眼眶的淚水輕輕拉開他的手，見他閉著眼睛，額頭上擦破了一大塊皮的地方正往外流血，原本捂著傷口的手臂垂了下來，雪白襯衫的袖口也已經被染紅了。

梅趕緊掏出口袋裏干凈的手帕按住傷口，把桑頓往裏邊扶去，鮑伯和卡爾則在外邊善后。老實說，他們也沒什么可做的，烏合之眾已經散去，帶頭鬧事的也被抓了起來，至于被砸壞的大門，也不可能指望這些窮得叮當響的人賠償。

桑頓靠著梅的肩膀，鮮血模糊了他的眼睛，他一回到辦公室就躺在了沙發上，桑頓夫人弄了點清水給他清理傷口，梅原本想出去找醫生，桑頓夫人制止了她：“沒什么大礙

，只是擦破了皮流了點血，晚上我讓唐納森大夫上家裏就行了。”

梅這才點頭：“那讓約翰一會兒坐我們的馬車回去。”

“也好，你帶他回去吧?！鄙ｎD夫人愛憐地摸摸兒子的頭發：“我安排了這裏的事情再回家。”

說完，她就轉身出去了。

梅蹲下了身，靠到桑頓胸口上，這個男人自始至終還沒有說過話，她輕柔但強硬地拿過他遮在臉上的手，貼到了自己的臉上。

過了好一會兒，梅聽到臉下枕著的胸口傳來震動，桑頓終于開口說話了：“梅，我真不想讓你看見我這個樣子?！?

她是知道這個男人的自尊心的，所以小聲安慰道：“那又怎么樣呢，約翰？你也不是看到過我墜馬摔在地上的樣子，那時我連站都站不起來，可比你狼狽多了?！?

“不，梅，你不知道?！鄙ｎD的語調有一種詭異的平靜，但是又充滿著一觸就會崩塌的危險：“我是男人，如果我今天這樣狼狽，那我怎么能夠負擔你以后的人生？”

梅卻并不讚同：“約翰，為什么要給自己這樣的壓力？為什么要覺得你一個人要負擔兩個人的人生？你忘記了你也能把你的人生交給我嗎？如果你帶著這樣沈重的心情和我在一起，這是有違愛的本意的?！?

但波折還未結束，唐納森大夫晚間給桑頓看了診后也說沒有大礙，給他用了點藥說是一周內就沒什么大問題了。

范尼的心放了下來，就又逞起了口舌之快：“約翰，你讓我說什么好？我知道你瞧不起我的未婚夫，覺得他年紀大，又沒有正經營生。但是華生絕對配得起桑頓家，而且他現在可比我們境況好多了。之前他都表示愿意帶你一起賺錢，你偏偏看不起他提供的項目，一口就回絕了，你不知道我多難看?！?

但梅覺得現在最難看的是桑頓的臉色，她趕緊示意范尼不要再說下去了。

可是范尼今天偏偏不依不撓：“投機生意有什么不好？！華生投下去的錢轉眼就翻了倍，可你呢？你在沒日沒夜的和棉花打交道，現在還被打破了頭，你不要以為我不知道桑頓家的現金流斷了，銀行的貸款怎么辦？！”

“住嘴！范尼！”桑頓猛地站起來，他臉色陰鷙，不知是因為怒氣還是傷口的疼痛，面部有些抽搐：“你給我住嘴！”

范尼嚇了一跳，雖然約翰對她的所作所為頗看不慣，但平日對她都是有求必應，要什么給什么，幾乎從未這樣說過重話。范尼一委屈，眼淚就大顆大顆掉了下來。這時桑頓夫人回來，就被撲進懷裏的女兒嚇了一跳。

桑頓看著抱成一團的母女，冷哼了一聲，就回了自己房間。

桑頓夫人向梅問明原委，低低地嘆了聲氣，就推開范尼讓她回房間反省，然后遞給

梅一把鑰匙：“親愛的，這對我們來說是段不光彩的歷史，但我希望約翰能夠自己告訴你，也希望你能夠體諒他的固執。”

梅用鑰匙打開桑頓房門的時候，他回過頭來看著她，臉上卻沒有驚訝，像是早知道母親會那樣做。

他將梅拉到身邊來，撥開窗簾的一條縫隙從身后摟著她，兩人一起看著像被薄薄煙霧籠罩的米爾頓，他才說道：“你會覺得我不思變通嗎，梅？桑頓家明明已經步履維艱了?！?

“不，約翰，要是你真的做了投機生意我才會想不通呢！”桑頓就貼在她頰邊，她稍稍轉頭臉頰就碰到了他的唇，梅整了整情緒，壓下羞澀的感覺：“因為你一直是個腳踏實地的人?！?

桑頓突然低笑起來：“不，梅，你太瞧得起我了，我只是不想做我父親那樣的人。”

這是桑頓第一次在她面前提起自己18歲以前的事情，那些屬于這個擁有強烈自尊的男人諱莫如深的過去。

“我們曾經是整個米爾頓最有名望的家庭，雖然沒有什么貴族血統，但是我的父親老桑頓先生是此地德高望重的銀行家和實業家，”桑頓帶著梅坐到一邊的沙發上慢慢回憶道：“我年幼時家裏非常富足，而那時我覺得自己的一生不過就是沿著父親的人生軌跡，考大學、繼承家業然后掙更多的錢和名聲?！?