著實有些任性，再加上許云鵬對她百般疼惜，便更是有恃無恐。眼前這小姑娘看著雖然寒酸，居然一口說出了她的來歷，萬一他們真的相識……

“你還要想多久哇？”姚織錦看他臉色陰晴不定的，不由有些好笑，“這刀子已經挨著我的肉了，好疼呢，你不如給句痛快話好不好？”

許掌柜慍怒地瞪了她一眼，再不做猶豫，抬頭道：“阿虎阿豹，先把她放了，我這就親自領著她去府上讓少奶奶相認，到那時，若她有半句假話，再收拾她不遲！”

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姚織錦跟著許掌柜來到桐安城西邊的許家，走到門口，不禁被眼前的大宅子驚得目瞪口呆。

謔，想她從小便在大戶中生長，谷元亨家更是算作潤州城一霸，但無論是姚家大宅還是谷府，跟眼前的這所房子相比，都統統不值一提。這大宅綿延總有兩三裏地，朱漆大門，雕梁畫棟，每一塊磚瓦都是簇新的，顯然常年有專人打理，真當得上“美輪美奐”四個字啊！

“看什么看，鄉巴佬！”許掌柜輕蔑地罵了一句，恨不得揪著姚織錦的衣領往裏拖，想了又想，終究是沒動手，只在前面帶路，領著她進了門，穿過兩進門和一條九曲回廊，來到正廳外，先跟管事的通報了一聲，自己則牢牢看住了她，在門外垂手而立。

不多時，只聽一陣釵環亂響，谷沁芳領著兩個丫頭從內堂裏走了出來。甫一露面，便是滿臉的不耐煩，往正廳裏一坐，皺著眉頭道：“你們有毛病啊！什么大事非要我出來？云鵬這兩日去了邊關，你們一個個兒膽子就越來越大，絲毫也不把我放在眼裏了！”

許掌柜嚇得有如秋蟬般瑟縮，再不似之前那樣耀武揚威，拉著姚織錦進去，朝著谷沁芳深深施了一禮，道：“小的給少奶奶請安，還望少奶奶贖罪，若不是小的實在做不了主，也不敢前來相擾。今日小的照常在‘翠華齋’打理生意，這姑娘找上門來，手拿一支金釵想賣給咱們。我一瞧便知，這支金釵是咱們府上的東西呀，是少爺送給奶奶的禮物。我原先只當這姑娘是賊，誰知聽她說……”

他話還沒說完，谷沁芳眼睛忽然一亮，立刻從椅子上站起來奔到姚織錦面前，聲音既驚且喜：“錦兒，你是錦兒，我沒認錯吧？”

姚織錦微微一笑，沖她福了一福：“二小姐。”

谷沁芳連忙把她扶起來。

谷元亨死后，谷沁芳曾和許云鵬一起回到潤州城奔喪，又抽空到了黑涼村拂云莊探望徐淑寧，和姚織錦曾匆匆見過一面。當時她就知道谷韶謙隱約有將這丫頭放出府的想法，如今一見，心中也就明白了，便道：“我哥哥準許你出府了對不對？可是，你跑來京城做什么？”

姚織錦不疾不徐答道：“錦兒是隨一位大哥一起來的京城，想在這裏做些營生，沒成想竟遇上了二小姐，您別來無恙吧？”

“哎呀，我好得很！只是云鵬近日不在家，我不免有些無聊，你來的正好，陪我聊聊天，跟我說說家裏現在的情況，我娘和大嫂……他們身體如何了？”

姚織錦低了低頭：“我離開拂云莊的時候，只聽大少爺說太太還是那樣，至于大少奶奶，身子倒也好了許多。家中請大夫給她瞧過，這次小產雖然危急，還好調養得宜，不影響今后的生育的。”

谷沁芳見她說話不卑不亢，心裏又添了兩分喜歡，嘆了口氣道：“誰料到，我離家才不到兩年，竟發生了這樣的事，那個兇手……若不出我所料，也是沒尋到的吧？我心裏真擔憂，原想將母親接來京城小住，可這裏終究不是我能做主的，所以……”

“二小姐不必憂心，太太吉人自有天相，一定會沒事的。”姚織錦見她神色委頓，料想以她的性格，在這有權有勢的大家族之中恐怕日子也不好過，忙勸慰道，“您好好伴在夫君身旁，太太也會少一層擔憂哇。”

旁邊的許掌柜見二人熟稔交談，知道這次自己是闖了禍。更加不敢多言。谷沁芳扭頭瞪了他一眼，道：“看什么看，這位姚姑娘手中之金釵，是我親手送給她的，她要怎么處理是她的事，誰讓你在這兒摻和來著？給我滾出去！”

許掌柜嚇得朝后倒退半步，一溜煙地跑走了。谷沁芳轉而又對姚織錦道：“對了，你既然來到京城，又有何打算？那支金釵你不喜歡嗎，為何要賣？”

姚織錦看了看她，軟聲道：“二小姐您錦衣玉食，自然不會明白我這種人的煩擾。我只是一個女孩兒，年齡也不大，身上若沒兩個錢，在京城之中，如何能生活得下去？這支金釵，假如有可能，我真想一輩子留在身邊，但我打算著要在京城開一間小小的飯館，各處都得用錢，這才……沒想到，竟陰差陽錯又遇上了你。”

谷沁芳眨巴了兩下她那雙圓眼睛，雙掌一拍，笑道：“對呀，聽說大嫂有孕期間，一直是你在照料她的飲食。你的廚藝那么好，又有那樣新鮮的異能，開飯館，一定能客似云來！嗯，說起來，這生意我也很有興趣，不如，我來開一間，你給我掌勺？”

姚織錦看著她搖了搖頭：“二小姐，您的好意我心領了，只是，錦兒也很想試試自己到底有什么樣的本事。開飯館一直都是我的心愿，去您的店裏掌勺，我怕時間一長，我的心就懶了。”

“唔，也對。”谷沁芳若有所思地點點頭，“在人家手底下干活兒，總比不上自家生意來的自由，我能理解。那……不如這么著，這支金釵你依原樣留著，我給你五十兩銀子做本兒，好不好？”

“不用了，不用了，二小姐，我怎么能再要你的錢？”姚織錦慌忙搖手。

“錦兒你聽我說。我知道，你從前也是一戶人家的小姐，雖是庶出，生活卻也無憂無慮，要不是因為我爹……你不會落到給人做丫頭任人使喚的地步。你不單不埋怨，還悉心照料我家人，若換成是我，無論如何也做不到。從前的事過去就過去了，這五十兩銀子，就算我代表谷家給你的一點補償，雖然不多，卻也足夠你開一間小小的飯館。我在這桐安城裏沒什么朋友，以后閑來無事，還要經常去你那裏混飯吃，到那時，你別把我趕出來，就行了！”

“這……”姚織錦還在猶豫，谷沁芳卻已經讓丫頭拿出了幾錠銀子，格外還有幾串錢，道：“你一個小姑娘，拿著這么多錢回去不安全，我一會兒叫人送你一起回去，好嗎？”

姚織錦心中感慨萬千。谷元亨身上背了不知多少人命官司，最終死于凌十三的劍下也是咎由自取，他這三個兒女，卻明裏暗裏給了自己不少幫助，總算是沒長歪。她知道推拒不了，只得沖著谷沁芳深深施了一禮，道：“如此，錦兒便多謝二小姐，今后那小飯館開起來賺了錢，我必將連本帶利還給您的。”

谷沁芳呵呵一笑，推了她一把：“到時候你要是生意好，不用你說，我自會上門討要利息，還要坐著白吃白喝，抵死不走呢！”

第六十五話 烙餅大賽（一）

桐安城是天子腳下，小到吃的用的，大到房屋價格，都非潤州和黑涼村可比。姚織錦手裏握著谷沁芳給的五十兩銀子，要想開間大的飯莊自是不大可能，如今只能從小處著眼，四處尋覓可靠又相對便宜的小店鋪，另外，還得想辦法尋摸個掌柜、一兩個打下手的小工。

這種事心急吃不了熱豆腐，她倒也不怎樣著慌，一面四處打聽著哪裏有店鋪出租，一面照常在清心藥廬裏幫忙。謝天涯和小牛有她照料著飲食，生活水平比在黑涼村時有了大幅度提高，人看上去也精神許多，對姚織錦，自然也就愈加和善起來。

清心藥廬尚未正式開業，這天晌午過后，姚織錦幫著謝天涯在藥廬裏清點藥材，正忙得不亦樂乎，小牛一陣風似的從外頭旋了進來。

“跑跑跑，外頭有鬼在追你呀！”謝天涯沒好氣地斥道，“老子巴巴兒地帶你來了京城，給你找爹尋娘弄得焦頭爛額，你倒好，見天兒地在外頭瘋跑，也不說幫幫忙，你個小兔崽子，老子可是你師父！”

小牛對他的咆哮司空見慣，嘻嘻一笑道：“師父，你讓我留在家裏也不是什么難事，只是，昨兒我不過在院子裏吹了一會子竹笛，就被你一陣痛罵，小牛心裏也不痛快么！從今兒起，如果你再不罵我，我保管哪裏也不去！”

“你個小王八蛋，不吹那破笛子你能死啊！”謝天涯罵罵咧咧趕過來就要揪他耳朵，小牛靈活地一閃跳了開去，徑自扭住在旁笑呵呵看著他們斗嘴的姚織錦，道：“餵，外頭好熱鬧，你要不要去瞧瞧？”

姚織錦掙開他的手：“算了吧，你師父有你這么個不長進的徒弟已經夠糟心了，要是我也啥都不顧地跑出去玩，他非扒了我的皮不可！”

“哎，姚織錦，我可是為你好，你不是琢磨著要在京城開飯館嗎？”小牛跟谷韶言一個毛病，偏生喜歡連名帶姓地叫她，口中振振有詞道，“你們女人就是沒見識。我問你，開飯館最重要的是什么？是籠絡人氣啊！你連名頭都沒打出去，人家咋知道你做的飯好吃？你真以為‘酒香不怕巷子深’？我跟你說，這可是大錯特錯！”

姚織錦被他這一套說辭唬得一楞一楞的。她雖然自小生長在飲食之家，但珍味樓生意一向很好，用不著人擔心，她竟從未想過還有“籠絡人氣”這種說法。仔細想想，小牛的話也不是沒有道理——只不過，他只是一個五六歲的小童，思想會不會太過成熟了？

小牛見她不說話只顧發呆，不耐煩地一跺腳，指著門外道：“我說你傻，你還真傻啊！街上正在舉辦烙餅大賽呢，參加的多是各個酒樓飯莊的大師傅，最終的獲勝者能得到十兩銀子的獎金呢！咳，其實錢不錢的都是小事，你要知道，一旦贏了，對自己的飯館可是一次非常好的宣傳。你是沒看見那個陣仗，人們圍得裏三層外三層的，還愁不能一傳十十傳百？”

“唔，真的？”姚織錦聽他這么說，心中也是一動。

烙餅大賽啊……這可巧了，最近她每晚睡前翻看《玉饌集》，正正看到講主食這一環，裏頭詳細描寫了許多種類的烙餅做法，她正想著找個機會做出來給謝天涯和小牛嘗嘗呢！

可是，說來說去，她只是一個外地來的小姑娘，一來不清楚這桐安城裏廚子們的水準究竟如何，二來，她還不知道自己有沒有參賽資格呢！

小牛仿佛看透了她的想法，跑上前拽著她的袖子就往外拖：“想什么啊想，像你這樣，就算想到明天恐怕也沒個結論。去看看又不要錢，比賽地點就設在東街市集前，你先去查探一下情況嘛！”