☆、五十四話 臨別相贈(zèng) (26)

忽然靈機(jī)一動(dòng)，滿(mǎn)臉堆笑道，“老板，小的有一計(jì)獻(xiàn)上，可否聽(tīng)我一言？”

“報(bào)！”姚織錦斜睨他一眼，十分配合地答。

“在我們那兒，只憑著一道水煮魚(yú)或者涮羊肉，就能開(kāi)一間店。而且生意還好得了不得。只要味道好，分量足，價(jià)格公道，就壓根兒不愁客人不上門(mén)。如今珍味樓氣勢(shì)正盛，城裏大大小小的人對(duì)你的廚藝那是讚賞有加，無(wú)不信服。咱們?yōu)樯恫荒芙柚@股東風(fēng)。也在城裏開(kāi)幾間分店？”

“唔？”姚織錦頓時(shí)來(lái)了興趣，“這倒有點(diǎn)意思，你詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”

“喏，我想著僅依靠一間珍味樓。就算生意再好，賺得的錢(qián)畢竟有限。咱們可以在這潤(rùn)州城裏再開(kāi)一間店鋪，專(zhuān)賣(mài)水煮魚(yú)和涮羊肉。上桌時(shí)底下用炭火煮著，再配上各色蔬菜和兩道家常小點(diǎn)，食客們圍坐一桌。熱氣騰騰地自己邊煮邊涮，既有趣，咱們自個(gè)兒也省了人手，兩全其美呀！水煮魚(yú)四季皆可食用，而涮羊肉則只賣(mài)秋冬兩季，憑著你的名聲，還不客似云來(lái)賺個(gè)盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)？你仔細(xì)想想。機(jī)會(huì)就在眼前，不能輕易放過(guò)啊！”

姚織錦細(xì)細(xì)一思忖。仿佛當(dāng)真是這個(gè)道理。潤(rùn)州城內(nèi)的食肆大都和珍味樓一樣，各樣菜肴混著吃，雖味道各異，終究沒(méi)什么新意。這水煮魚(yú)一鍋紅湯，用來(lái)煮蔬菜肉類(lèi)，想必十分爽口，而涮羊肉的湯頭鮮甜，更是無(wú)往而不利，兩種湯底一紅一白，正好能滿(mǎn)足不同人的需求。這樣做雖然短時(shí)間會(huì)分流珍味樓的生意，但從長(zhǎng)期來(lái)看，卻只有好處沒(méi)有壞處，當(dāng)真是個(gè)賺錢(qián)的好法子啊！

她心頭一喜，正要說(shuō)話，那丁偉強(qiáng)卻自顧自地一溜嘮叨了下去：“這第一間只算是小小嘗試，若生意做得好，咱們可以在城中多開(kāi)幾間，再創(chuàng)幾樣新品，等名聲夠了，再發(fā)展到臨城去。這樣一間便變間，兩間變十間……哇塞，不出五年，你姚姑娘的招牌就會(huì)遍布全國(guó)各地每個(gè)角落，到那時(shí)，普天之下莫非王土，率土之濱……”

“你給我閉嘴！”湯文瑞在旁聽(tīng)他越說(shuō)越不成話，連忙趕上來(lái)捂住他的嘴，小心翼翼地左右看了看，心有余悸地壓低聲音，“你這是作死呢！這種造反話也能說(shuō)得？給人聽(tīng)到上報(bào)官府，是要?dú)㈩^的！先聽(tīng)著還像人話，越到后頭越不靠譜，難不成你還想一口氣吃成個(gè)胖子？！”

丁偉強(qiáng)掙扎了好半天，才從湯文瑞鐵鉗一般的大手中脫離出來(lái)，有點(diǎn)莫名其妙道：“你的意思是說(shuō)，我這發(fā)展規(guī)劃太快了點(diǎn)？咳，在我們那兒，奉行的就是快節(jié)奏的生活，為了賺錢(qián)起得比雞早，睡得比狗晚，啥事都能做！果然，在你們古代，這是不能被接受的啊！”

姚織錦見(jiàn)他冷靜了下來(lái)，便嫌棄地瞪他一眼，道：“湯掌柜說(shuō)你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，你老老實(shí)實(shí)受教才對(duì)。依你所言開(kāi)上一間這樣的館子沒(méi)什么不可以，但重要的是，咱們得做好計(jì)劃，每一步都要踏實(shí)走好，怎可好高騖遠(yuǎn)？”

“是是，姚姑娘你說(shuō)得是，步子大了，的確是容易扯著那個(gè)啥。”丁偉強(qiáng)想了想道，“我今晚就先把proposal，呃……也就是計(jì)劃書(shū)趕出來(lái)給你看看，然后咱們?cè)俣▕Z，你看這樣行不？”

姚織錦懶洋洋地沖他揮了揮手：“你又在說(shuō)我聽(tīng)不懂的話了，我也懶得計(jì)較，這件事交給你和湯掌柜，有什么事你們一同合計(jì)，只要最后給我個(gè)主意就行了。這會(huì)子你還是幫忙把客人招呼好才是正理，別上躥下跳的，演猴戲么？”

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照例在珍味樓呆到申時(shí)，關(guān)大強(qiáng)前來(lái)接她回家，姚織錦便別了眾人，上車(chē)返回城南。一路上不外乎問(wèn)了兩句馮姨娘這一日身子如何之類(lèi)的話，得知一切如常，心裏這才算是松了一口氣。

回到家時(shí)，飯菜已經(jīng)上了桌，馮姨娘被鳶兒扶出來(lái)坐在桌邊，谷韶言的位置卻是空空蕩蕩的。姚織錦一見(jiàn)便立時(shí)有些不悅，扭頭對(duì)柳葉道：“怎么你們少爺今晚是不打算吃飯了？”

才不過(guò)馮姨娘來(lái)的第二天他就不見(jiàn)人，這不明擺著是趕客嗎？當(dāng)初說(shuō)要請(qǐng)馮姨娘來(lái)家裏小住便于診病的是他，如今避不見(jiàn)面的又是他，這叫什么？

柳葉見(jiàn)她表情不善，也便不敢怠慢，低了低頭，道：“少奶奶先別生氣。少爺一早去了酒坊，直到這時(shí)候還未歸呢！頭前兒奴婢已經(jīng)打發(fā)了一個(gè)小廝去請(qǐng)，少爺吩咐了，叫少奶奶和姨娘不必等他，自在吃了飯歇著便是。”

這會(huì)子還沒(méi)回？姚織錦頓時(shí)便覺(jué)得奇怪，自打二人成親以來(lái)。只有她自己鬧脾氣不肯吃飯或者離家出走的時(shí)候。至于谷韶言，哪一天不是準(zhǔn)點(diǎn)兒回家的？那酒坊又不像珍味樓，來(lái)去應(yīng)算得上自如，莫非是有什么事絆住了腳？

這念頭在她腦袋裏打了個(gè)轉(zhuǎn)。瞬間就溜出去了，只管夾了一塊白切雞給馮姨娘，道：“娘最近正在診病。吃飯得準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)，既然他不回來(lái)，咱們也用不著在這兒干等著。您趕緊吃，養(yǎng)好了身子才是最重要的。”

直到二人吃完了晚飯，那谷韶言依舊是不見(jiàn)蹤影，姚織錦陪著馮姨娘在桌邊喝了茶，便囑咐鳶兒送她回東廂，自己也預(yù)備回房。誰(shuí)知?jiǎng)傋吡藥撞剑邱T姨娘卻又背轉(zhuǎn)過(guò)身踱了過(guò)來(lái)。攥住姚織錦的手，道：“錦兒。都這時(shí)候了谷家三少爺還沒(méi)回來(lái)，你做妻子的，好歹也該去瞧瞧，若是真?zhèn)€有要事耽擱了，你也好給他帶點(diǎn)吃的去墊墊肚子，老這么餓著可不行。”

姚織錦哭笑不得：“娘，這大黑天的我上外頭走去，不僅危險(xiǎn)，恐怕也有點(diǎn)于理不合吧？再者說(shuō)，那酒坊裏也有廚子，餓不著他，您就不用操心啦，趕緊回房早點(diǎn)睡——還是說(shuō)您一個(gè)人害怕，想要女兒陪著您？”

“扯臊，我跟你說(shuō)正經(jīng)的呢！”馮姨娘嗔她一眼，“別以為我不知道，那酒坊離這宅子近得很，用不著你多走幾步路。你家上上下下這么多人，隨便找兩個(gè)小廝丫頭陪著你一塊兒去，能出什么紕漏？錦兒，你別怨娘嘮叨，你這輩子比我出息，自己撐著一間酒樓成天價(jià)忙裏忙外，嫁了個(gè)夫君又算是在潤(rùn)州城裏叫得上名兒的，還有啥不知足？這人哪，都得懂得惜福，若是什么事都依著自己性子，老天爺要怪罪的！”

姚織錦剛想說(shuō)話，卻被她打斷了：“你先聽(tīng)我把話說(shuō)完。我瞅著那谷三少爺對(duì)你算是不錯(cuò)，相貌又好，若此時(shí)還沒(méi)成親，只怕潤(rùn)州城裏的大戶(hù)小家擠破了頭都要把自己女兒送來(lái)呢！你說(shuō)這么大晚上的，他一個(gè)人在那酒坊裏，你就不擔(dān)心來(lái)個(gè)小妖精勾走他的魂兒？”

“噗——”姚織錦笑了出來(lái)，“娘，你想得也太多了吧？”

馮姨娘虎著臉道：“你甭以為我跟你開(kāi)玩笑呢，我這輩子就你這么一個(gè)寶貝，沒(méi)別的指望，只要你能過(guò)得好，娘就算是明天立時(shí)死了，也……”

“好了好了，再胡說(shuō)我可真不理你！”姚織錦慌忙掩住她的嘴，“不就是讓我去酒坊看看嗎？倒招來(lái)您這么大一通嘮叨，我去，去還不行？”

說(shuō)著，她便吩咐鳶兒扶馮姨娘回房，自己去廚房讓下人包了幾樣平素谷韶言愛(ài)吃的小菜，又揀了一點(diǎn)醬菜，全都放進(jìn)一個(gè)食盒裏由小曇拎了，再叫上關(guān)大強(qiáng)，一同去了半裏之外的“流香”。

這幢二層小樓，白天時(shí)古樸清雅頗有風(fēng)韻，然而此時(shí)，卻到處都是一團(tuán)漆黑，毫無(wú)一星兒亮光。秋風(fēng)陣陣，早黃的樹(shù)葉從枝頭帶了下來(lái)，在空中飄舞盤(pán)旋，好半天才落到地上，竟無(wú)端添了幾絲蕭瑟之感。院子裏的那幾口大酒缸被黑夜籠罩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像是個(gè)挺著大肚子的無(wú)頭人，著實(shí)有點(diǎn)怕人。

小曇素來(lái)是個(gè)膽小的，緊緊握著姚織錦的手臂朝裏面張望了一下，怯生生道：“少奶奶，奴婢看這兒不像是有人的樣子，會(huì)不會(huì)三少爺已經(jīng)回去，正好在路上跟咱們錯(cuò)過(guò)了？要不……要不咱回去吧？”

姚織錦掐了她一把，斥道：“來(lái)都來(lái)了，豈有空手回去的道理？萬(wàn)一咱們這會(huì)子回到家，你少爺依舊不在，那是不是又得跑一趟？這不是白耽誤工夫嗎？有關(guān)大強(qiáng)在這兒，沒(méi)什么好怕的，啊？”

“不是，奴婢想起昨晚跟您說(shuō)的那些個(gè)話，身上一陣陣發(fā)寒。雖說(shuō)今兒已不是望月，但俗話說(shuō)的好，十五的月亮十六圓，那……”

姚織錦被她嘮叨的身上也有點(diǎn)發(fā)毛，不耐煩地嘖了一聲，壯起膽子朝前走了兩步，伸手試探性地在門(mén)上一推，誰(shuí)料那門(mén)竟是虛掩的，吱呀怪響著，開(kāi)了。(

第一百三十一話 酒窖裏

屋子裏伸手不見(jiàn)五指，關(guān)大強(qiáng)從懷裏掏出隨身帶著的火折子，摸索著搶先走到桌邊，點(diǎn)燃了一盞燈，昏黃的光亮起來(lái)，將四周照得影影綽綽，各樣家具器皿在地上留下奇形怪狀的暗影。

借著這點(diǎn)光，姚織錦將自己所處的環(huán)境好好地打量了一番。這幢二層小樓的室內(nèi)如它外觀一樣，看上去十分小巧，甚至可以用逼仄來(lái)形容。屋子中央擺了一套半舊桌椅，看起來(lái)不像是什么名貴物，東面墻立著兩排酒架，上面放滿(mǎn)了大大小小的酒壇子，此外墻角裏也還堆了不少，三個(gè)人在這裏想轉(zhuǎn)個(gè)身都覺(jué)得困難，稍一不小心就會(huì)撞在一起，簡(jiǎn)直寸步難行。

小曇自打一進(jìn)屋，便一直牢牢地跟在姚織錦身后，一步也不敢多走，這時(shí)候更是生怕將她弄丟了一般，一面抓緊了她的袖子，一面不住地左顧右盼。

可這小小的房子，一眼便能望到底，有什么可看？

“少爺怕是不在此處，不如……”小曇又要打退堂鼓，話還沒(méi)說(shuō)完，姚織錦就一個(gè)眼刀甩過(guò)去，嚇得她不敢則聲。那關(guān)大強(qiáng)終究是男人，也膽大些，回身道：“少奶奶，樓上還有幾個(gè)房間，都堆放著各樣雜物，比樓下更加狹窄，您上去了要是一不留神磕著碰著可不好，不若您和小曇姑娘在樓下稍待片刻，小的上去看看？”

“也不用那么麻煩。”姚織錦想了想道，“咱們分頭行事吧，你上樓，我和小曇去院子裏瞧瞧，一盞茶之后在這裏匯合。若是到時(shí)我和小曇沒(méi)出現(xiàn)。你再到院子裏來(lái)尋我們不遲。”

關(guān)大強(qiáng)答應(yīng)了，將桌上的燈遞給小曇，自己將火折子取出來(lái)吹亮，踩著吱嘎作響的木質(zhì)樓梯，一步步攀上樓去。姚織錦領(lǐng)著鳶兒從側(cè)邊一扇只容一人通過(guò)的小門(mén)穿過(guò)去，來(lái)到院子裏。

這裏同樣是黑魆魆的。但好歹有一點(diǎn)清冷的月光照過(guò)來(lái)。加上手中那盞火油燈，勉強(qiáng)能看清楚周?chē)木硾r。不大的院子裏飄散著化不開(kāi)的酒糟味，起風(fēng)了，樹(shù)葉和樹(shù)枝碰撞在一起。發(fā)出干枯脆弱的響動(dòng)，后面那片深郁的松樹(shù)林中，隱約傳來(lái)灰林鵠的銳叫聲。無(wú)端便叫人覺(jué)得有些陰森森的。

姚織錦從前對(duì)這種環(huán)境很害怕，有時(shí)候走在姚家的園子裏，都能自己把自己給嚇住。然而這二年她經(jīng)歷了許多。對(duì)這些個(gè)虛無(wú)的妄想早不當(dāng)成一回事，幾乎是拖著小曇往前走，踩著青石地面在院子裏打了個(gè)來(lái)回，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一個(gè)人影。

腳邊一只黑貓“啊嗚”掠了過(guò)去，瞬間鉆入草叢中。小曇頓時(shí)發(fā)出一聲響徹云霄的吶吶喊，一邊嚎一邊斷斷續(xù)續(xù)道：“黑……黑貓哇，我老家的人說(shuō)。看見(jiàn)黑貓是最不吉利的，會(huì)撞邪的！”

“敢情你今天是專(zhuān)門(mén)來(lái)嚇唬我的是嗎？這酒坊裏天天都有人來(lái)來(lái)回回的走動(dòng)。陽(yáng)氣重得很，哪會(huì)有什么怪東西？”姚織錦的忍耐力終于到達(dá)臨界點(diǎn)，回頭吼了她一句，然而正在這時(shí)，她忽然聽(tīng)到不遠(yuǎn)處一扇門(mén)裏發(fā)出一陣十分輕微的響動(dòng)。