第一六五章追蹤魔女

陽光仍是熾烈的遍灑大地。

陳屠夫和世財兩人冒著大太陽，朝玉清宮而去，劉瘸子則一拐一拐的隨在他們的身后。

行走之際，陳屠夫腦海之中，不住地浮現起楚花鈴那清麗嬌美的面容，不禁懷疑起世財的判斷？認為她毫無妖冶艷麗之態，不可能是傳說中的狐貍精。

他心中嘀咕道：“天下哪有這么清純美麗的狐貍精，我看多半是狐仙，或者是位仙女也不一定。”

他把楚花鈴拿出來和他相好的陸寡婦比較，只覺得兩人相差得天高地遠，根本無從比起，心想：“縱然狐貍精會吸取男人精髓，讓人短壽，我也愿意跟這個狐貍精在一起…”

他在想入非非之際，聽到世財問道：“陳老兄，你現在還是常常往陸寡婦那兒跑？”

陳屠夫道：“哪有？我只是找她替我縫兩件小衣，補條褲子而已，你別聽劉瘸子瞎說，壞了人家的名節。”

世財道：“沒有最好，這年頭賺錢不容易，雖說你一天賣兩頭豬，大約可以賺個兩吊錢，算是收入不錯，可是摸黑起床，還得殺生，也是賺的辛苦錢，總該省著花…”

他回頭望了望尾隨在后的劉瘸子，撇了下嘴道：“別像劉瘸子那樣，一天賺不到一吊錢，卻花起來像大爺一樣，你沒聽他說，他老婆在玉清宮添個香油錢，一次就是三十文，嘿嘿！我老婆只捐了五文錢而已，這對夫妻啊，早晚會敗家！”

口口口

當時，所謂的一吊錢，是一百文，民間用絨繩串在一起，方便攜帶使用，那年頭的物價，以蘇州為例，一斗米約十六文至十八文之間，一只雞，每斤只要四文錢，豬肉三斤只要付十文錢，可說物價極為平穩。

明代的貨幣，從明太祖做吳王開始，便設局鑄大中通寶錢，明代立國之后，改鑄洪武通寶錢，分為五種，包括一錢、二錢、三錢、五錢‘錢。

除了中央之外，各行省都設有寶泉局，和寶源局同鑄錢幣，并且最禁私鑄，不過當時由于礦冶產量不夠，銅料供應量有限，于是為了社會需要而立鈔法，于是在洪武八年發行所謂的大明通行寶鈔。

明史中記載，這種寶鈔分為六等：日一貫，日五百文、四百文、三百文、二百文、一百文，每抄一貫，準錢千文，銀一兩，四貫準黃金一兩。

從大明寶鈔發行之后，便禁止民間以金銀交易，只準寶鈔和銅錢兼行通用，而且規定百文以下只用錢。

不過由于發行大明寶鈔時沒有限制發行量，再加上印刷粗糙，容易被偽造，因而假鈔極多，于是寶鈔的幣值日益跌落，到了洪武晚年，寶鈔一貫只能換錢一百六十文而已，于是形成物價上漲的情況。

自洪武以下，雖然政府用政權的力量，再三禁止社會上以金銀交易，不過這種用行政干預的措施，不符合社會經濟的需要，于是寶鈔的信用越來越無價值，終被白銀所取代，從宣德年間之后，民間交易惟用金銀而已。

正德年間，官府發的俸祿是銀錢兼用，銀占九成，錢僅一成，當時民間的交易，便是以白銀為通用的貨幣，縱然是窮鄉僻壤也有銀秤。

蘇州、杭州、南京等江南都會地區，當時一兩銀子可以換得一千文到一千二百文，地區不同，行情也是浮動。

至于黃金和白銀的兌換，則大約為一比四，有時則為一比五，也是視地區不同而有所變動。

銀錠的鑄造方式，各省亦不相同，例如十兩的銀錠，湖廣一帶是鑄成磚形，蘇杭一帶則是鑄成紡錘形，銀錠的兩頭稍大，和北京城所鑄的弧形類似豬腰的銀錠又有所不同，這種銀錠通稱為元寶。

所以銀兩的使用，亦是視地方的不同而行使，不能在天下各地通行，他省的銀錠進入，往往要改鑄之后，才能流通在市面。

這種情況在正德年間毫無改善，唯有黃金，無論是金錠或者飾物，通行天下，價值相差不遠，只扣除買賣之間的差價而已。

不過一般升斗小民，可能終其一生，都看不到一個重達十兩的大金元寶，市井之間的販子，能夠積蓄幾個一兩的金元寶，已是省吃儉用多年，才能存得下來。

難怪齊冰兒在承諾以五百兩黃金的重酬，要求五湖鏢局無錫分局將她安全地送回太湖，無錫分局會傾全局之力，保護她一人，并且因此而犧牲了十幾條人命。

在最危急的關頭，幸得金玄白出面相救，才沒有讓這些鏢師全軍覆沒，毫無所獲。

說起來也是彭浩和侯七兩位鏢師夠聰明，懇求金玄白充當臨時保鏢，并允諾給予二百兩黃金的重酬，護送他們返回蘇州五湖鏢局，才能賺到三百兩黃金，不致白丟人命。

二百兩黃金折算白銀約一千兩，如此每兩白銀換一千文來計算，數目之龐大，讓當時的金玄白震撼不已。

不過從他碰到諸葛明之后，命運整個改變，所遇到的人不是一府的首長，便是一省的最高行政長官，甚至連掌控錦衣衛的張永張公公，以及當今的正德皇帝都被他碰上了。

這些人出手之闊綽，口氣之大，是他以往從未想像到的，也因此讓他眼界大開，體會出官員貪瀆情況之嚴重。

謗據明史的記載，劉瑾當政之時，天下三司官入觀，例索千金，甚至有四五千金者，科道出使歸，都有重賄。

至于稗史之記載，各省之布政史入京覲見劉瑾，須納兩萬金，否則便會罹禍，遭致不測。

這里所指的兩萬金，是以黃金為單位，而不是用白銀計算，由此可見宦官貪瀆之可怕。

口口口

陳屠夫聽到世財罵起劉瘸子來，心里頗為高興，也冷嘲熱諷的損了劉瘸子幾句。

說笑之間，他們已來到玉清宮前的小街，只見街上冷冷清清的，還不到二十個人。

由于陳屠夫就在玉清宮旁的市集賣肉，熟悉附近的狀況，乍然見到街上如此冷清，頗感訝異，又走了幾步，卻發現玉清宮前的大廣場上，圍滿了人，也不知在看些什么熱鬧。

這座大廣場占地極為廣闊，長寬達到十丈，建醮祭祀時擺上數十張長條木桌，上面陳列著附近市集和街坊住民的三牲祭品，鮮花疏果以及金銀等，熱鬧非凡。

有時節慶或者有人酬神，廣場上還搭上戲臺，請來戲班唱戲，大都以演唱元曲為主，曲目繁多，是方圓五里一帶居民的唯一娛樂。

陳屠夫拉了拉世財的袖子，問道：“盛兄，今天是什么節慶嗎？怎么玉清宮前這么多人聚集在一起？”

世財道：“端午剛過不久，哪有什么節慶？莫非是宮里的仙人道長要斬狐貍精？”

陳屠夫啊了一聲，加快腳步奔了過去，擠進圍成一個大圈的人群里，往廣場中間望去，果真見到一個俏麗的綠色身影，卓然而立。

陳屠夫心頭一跳，凝神細看，發現那個綠衣少女果真便是從小巷里倏然出現的那個“狐仙。”

陽光斜斜灑落在她的身上，讓她全身都似乎泛現起一股生氣蓬勃、耀眼生輝的光芒，就如同畫上的觀音像前的龍女一樣，清麗中帶著圣潔，讓人幾乎不敢逼視。

陳屠夫差點沒跪下來膜拜，這時才發現玉清宮的石階上，一排站了二十多名道士，而在石階之下，有七個手持長劍的中年道士，正踏著一種奇怪的腳步，緩緩移動著，不過每一個道士除了左手捏著相同的劍訣，右手長劍則指向不一，高低亦不相同。