“你也是？”獸人們都非常驚訝，七嘴八舌地說起來。

“我也認出來了，他們就是被我打下擂臺的人。”

“輸和贏都是用實力說話的，這群人到底想干什么？”

“他們勸我加入他們，我不愿意，就每天又踢又打，還不讓我吃東西。聽他們炫耀說，現在他們光靠著打擂臺就能養活自己，還有一群人崇拜他們什么的，給他們送吃的送喝的什么的。”

“嘖，真不要臉啊！就怕自己輸了，崇拜者全都跑了，不能白吃白喝了？！”白發少年瞇了瞇眼睛，決定讓那群人多疼幾天，不給他們上藥也不去旁邊的部落請祭司。必須給他們一點教訓，讓他們嘗嘗自作自受的后果。當然，食物什么的，這群人肯定也不需要了。等餓得差不多了，就把他們送到神殿去，讓雷電城神殿的祭司們去處理。

橙發少年淡定而又利索地拆了那些稻草屋，把木頭稻草什么的都搬了過來，點燃了幾個大火堆。他從這些屋子裏找出了不少糧食、植物塊莖和風干肉塊，又從自己的行李中拿出了幾個散發著淡淡香氣的硬皮果，開始煮肉粥。

煮粥需要一段時間，他又走進了樹林裏，沒多久就帶回來幾只清理干凈的鹿和野羊。有的整只串烤，抹上鹽、黑椒、辣椒，味道就已經足夠好了；有的去骨切肉片腌制，小串小串架在火上，或者抹蜂蜜或者抹黑椒、辣椒、其他香料，各種口味都能滿足；有的連骨帶肉燉湯，就放一點兒鹽，丟幾片蘑菇，水咕咚咕咚地開了，香氣自然而然地就四溢開來。

喝著粥，吃著烤肉，再灌一碗肉湯，幾個凄慘的獸人才終于真正活了過來，臉上也有了些血色。

“真是謝謝你們了！又會打架，又會做飯，太厲害了。”

“你們倆看起來年紀不大，就這么一起出來歷練嗎？”

“是啊，頂多剛過了成人儀式吧？父母放心嗎？”

白發少年露出燦爛的笑容，一邊狼吞虎咽，一邊回答：“打架、狩獵、到處走動，歷練不就是這些事嗎？這種事情我們在家裏也經常做，都習慣了。”

“唉，也對。以你們倆的實力，去哪裏都不是問題。我們都二三十歲了，白白比你們多吃了那么多年肉，還讓你們出手救了我們……”

“說實話，在擂臺上打贏了這些人的時候，我還高興得不行呢。沒想到就被這樣一群家伙給關了十幾天，說出來都不好意思回部落了。”

“是啊，誰能想到雷電城附近還有這么一群混蛋呢？”

成年獸人們有一口沒一口地吃著烤得軟糯的植物塊莖，時不時回過頭看看那些躺在稻草屋廢墟裏的罪魁禍首們，又解氣，又恨不得自己也上去再狠狠地補上幾腳。有仇報仇，在獸人世界裏，是廣泛默許的規則。當然，以現在的情況來說，要報仇的話，什么時候都不晚，反正這群人也跑不掉了。

“我們明天要繼續旅行了。”用美味的食物餵飽了所有人的橙發少年終于開口了，“這群人就由你們送到雷電城神殿去吧。”什么時候送過去，怎么送過去，那就是由受害者們自由決定的事情了。

幾個成年獸人微微笑了起來。這兩個少年完全不像剛離開家，沒有任何旅行經驗的新手。不管是說話，還是做事情，都出人意料地老道成熟。他們不禁有些好奇起來，像這樣的年輕人，究竟是從哪裏來的呢？

“你們倆是朋友嗎？看起來不像是同一個族群的人呢。”

“是啊，讓我猜猜。橙色頭發的小勇士，是獅族的人吧！看你的體型和實力，也應該是頂級猛獸部族的。白色頭發的小勇士，像是白狐族的人。體格不那么健壯，哈哈。”

“是的。我是獅族的，叫衛橙。”橙發少年回答，“他是我的弟弟，白狐族的秦白。我們來自中心之地的湖畔部落。”

不同部族，卻是兄弟。這種事情并不少見。收養，異父同母，都有可能。獸人們也沒有再多問下去。畢竟，他們并不是朋友，還沒有熟到問人隱私的地步。而且，他們對衛橙所說的“中心之地的湖畔部落”更感興趣。

“‘中心之地’，就是傳說中世界之樹在的地方？”

“等等，我覺得……好像在哪裏聽到過這個部落的名字。”

“嘖，原來是那個部落。據說是一個和八大城池一樣繁榮的部落。肉和糧食都堆成了山，吃也吃不完的好地方哪！”

“我還聽說，那裏有不少單身的雌性，是真的嗎？”

被幾雙充滿了好奇和期待的眼睛盯著，衛橙和秦白都已經習慣了。報出部落的名字只是出于基本的禮貌，他們沒有想到，關于中心之地湖畔部落的傳聞早已經被傳得千奇百怪了。剛開始，他們還會認真地解釋、介紹。但現在，他們已經學會了其他的回答方式。

“我們部落只是定期會有商隊來往幾大城池，所以能見到不少貨物而已。大家平時還是要靠種植、養殖、采集和打獵來養活自己。家裏沒有東西的話，也換不到貨物。”

“單身的雌性？當然有，但是單身的獸人也有不少。我們那邊的習慣，是從神殿出來之后，還有選擇的機會，大家都不急著舉辦婚禮。等兩人適應一起生活了，再正式結婚。所以，看起來是單身，實際上已經有固定的伴侶了。”當然，婚前適應有各種各樣的方式。有的確實是順順利利地在一起了；有的發現不合適，好聚好散地分開了；還有的干脆就只是一種形式，成為朋友互相照顧而已。只要自己能夠在部落裏獨立生活下去，是單身還是結婚，都沒有任何人會干涉。

“原來是這樣啊……”

“再講講你們部落的故事吧。”

微微有些涼的夜風吹過，溫暖的火堆邊，素不相識的人們坐在一起，分享著食物和自己的經歷、故鄉的美好。也許他們明天就要告別，也許他們再也不會遇見，但是在這樣的夜晚裏，他們暫時成為了朋友，成為了伙伴。

不斷地認識各種各樣的人，再告別、分離，這就是旅程。

番外五一起旅行的少年（下）

第二天一早，天邊剛剛亮起一線白色，衛橙和秦白就準備離開了。熬好的肉粥、肉湯仍然架在火上保溫，烤好的肉也用干凈的樹葉包好了放在旁邊。或許因為太累了，連食物的香氣也沒有把那幾位獸人喚醒。

他們正在簡單收拾著行李的時候，一位棕黑色短發的獸人已經悄悄地捧著烤肉，蹲在火堆邊啃了起來：“你們這就要走了？等等我，我也和你們一起走。”三兩下就吃完兩只烤羊腿，他又吸溜吸溜地喝了一大碗粥，這才抹了抹嘴，站了起來。

“我覺得，你還是養幾天傷再走比較好。”秦白看著他渾身青紫紅腫的傷口，搖了搖頭。只要變成獸形，多睡幾覺，傷口很快就會愈合了。養好傷之后，趕路的速度也可以加快。就算有什么事情急著去做，也根本沒有影響。

“我們部落就在附近，我都十幾天沒出現了，他們該到處找我了。”獸人搔了搔腦袋，有點不好意思地說，“我可不能讓他們發現我在這裏。遇到這種事情實在是太丟臉了，我希望他們什么都不要知道。”

“可是你一身的傷……”