北京城的盛夏對(duì)于滿人來(lái)說(shuō)真的是一種折磨，這些祖居于白山黑水的游牧民族壓根就沒(méi)有抵御炎熱的基因。雖說(shuō)都已經(jīng)入關(guān)兩百多年了，但是對(duì)于他們來(lái)說(shuō)夏天依然難熬。

頭頂上的太陽(yáng)散發(fā)著無(wú)盡的熱量，路邊的大柳樹(shù)已經(jīng)被曬蔫了葉子，就連藏身其中的知了都叫的有氣無(wú)力的，樹(shù)蔭里打瞌睡的老頭敞著懷，豆大的汗珠子直往下滾。

“涼茶……涼茶，大碗的涼茶……新近的薄荷茶啊……”

“西瓜……西瓜，大興產(chǎn)的沙瓤西瓜，老頭沒(méi)牙吃一口不怕甜掉牙啊……”

“賣(mài)扇子嘍，貴妃折扇、大蒲扇……搖一搖涼風(fēng)自然來(lái)啊……”

四九城的胡同里，就連吆喝聲都被毒辣的太陽(yáng)給曬蔫吧了，熱到最后甚至連最兇的惡狗都懶得沖這些小販叫喚，趴在地上呼哧呼哧的吐舌頭。

就在整個(gè)京城被熱浪席卷，所有人都苦熬盛夏之時(shí)，一個(gè)突如其來(lái)的驚天傳言，就好比在沸騰的油鍋里點(diǎn)燃了一根洋火，熊熊火焰瞬間鋪滿了京城。

正當(dāng)午的大熱天氣，京城所有的茶館、酒肆突然爆滿，人們低著頭議論紛紛，一個(gè)離奇的小道消息震驚了整個(gè)京師百姓。

“爺們您來(lái)了，坐坐……哎呦您聽(tīng)說(shuō)了嗎，塘沽港鬧暴動(dòng)了，據(jù)說(shuō)死了好幾千人啊……”

“真的假的……小二來(lái)壺高碎……塘沽城那可是華洋混居的地方，死那么多人洋人不得來(lái)辦交涉啊？您快給我說(shuō)說(shuō)……”

“哎呦，您二位在這聊呢？我跟你們說(shuō)啊，塘沽城殺的十室九空，死了足有上萬(wàn)人啊，血把大海都給染紅了……”

“呦！您這消息從哪來(lái)的？真死那么老些個(gè)……”

“嗨……你們還甭不信，我昌平莊子里種菜的佃戶，他親舅舅家就是塘沽的漁民，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在天津衛(wèi)的人都不吃海魚(yú)了……”

人們一聽(tīng)就涌上去了“劉爺您仔細(xì)講講，怎么就不吃海魚(yú)了？”那位劉爺擦了擦額頭上的汗珠子，很享受眾星捧月的感覺(jué)。

“姥姥的，還不是死人太多了，一萬(wàn)多具尸首啊，都來(lái)不及埋，直接就扔到大海里面去了。那些個(gè)海魚(yú)飽餐人肉了，您說(shuō)還能吃嗎……”話沒(méi)說(shuō)完屋子里一片干嘔之聲，好半天才平靜下來(lái)。

這時(shí)候拎著銅壺加水的小二也都聽(tīng)呆了，傻愣愣的問(wèn)道“這是干嘛啊！好好的怎么就殺開(kāi)人了？”

“傻小子啊，這你就不懂了，民變你知道不知道？就是老百姓都瘋了，沖上大街見(jiàn)誰(shuí)殺誰(shuí)，店里的錢(qián)隨便搶，女人隨便上，殺人放火無(wú)惡不作……您問(wèn)為什么？除了肖樂(lè)天那個(gè)二鬼子還能因?yàn)檎l(shuí)……”

“你們知道開(kāi)春的時(shí)候，京城總理衙門(mén)曾經(jīng)派出過(guò)一批什么……什么考察團(tuán)的，專門(mén)去考察工業(yè)特區(qū)的那伙人。在塘沽就經(jīng)歷過(guò)一次民變，不過(guò)那次是毛毛雨，才幾百人罷了……”

“今天可不一樣，足足數(shù)萬(wàn)人作亂塘沽城，滿城的洋人全逃到海面上，大海船上洋炮洋槍都豎起來(lái)了，好懸就跟暴民開(kāi)火……”

在這些謠言散步者的嘴里，肖樂(lè)天徹底變成了一個(gè)心狠手辣的兇徒，手下聚攏好幾百土匪，面對(duì)百姓的良善抗議，他居然血腥的鎮(zhèn)壓。甚至連九帥曾國(guó)荃也摻和進(jìn)去了，湘軍吉字營(yíng)出動(dòng)重騎兵，殺的百姓是人頭滾滾。

茶館里說(shuō)者吐沫紛飛，聽(tīng)者目瞪口呆，柜臺(tái)前的掌柜的算盤(pán)珠子打的都不利索了，連著算錯(cuò)了好幾筆賬都不知道。

就在大家伙痛罵肖樂(lè)天這個(gè)二鬼子的時(shí)候，突然從茶館外面走進(jìn)來(lái)兩個(gè)年輕的讀書(shū)人，一聽(tīng)這群八旗混子們議論紛紛就來(lái)氣。

“一群人云亦云的糊涂蛋，也不過(guò)過(guò)腦子，要是肖樂(lè)天這么厲害，天津總兵官難道不去鎮(zhèn)壓？還死好幾萬(wàn)人，你們知道幾萬(wàn)人排在一起那是多大一個(gè)片場(chǎng)嗎？全塘沽有多少人你們知道嗎？”說(shuō)完兩人還哼了一聲，很是不屑。

“哎呀！這誰(shuí)褲腰帶沒(méi)系緊露出你們……哎呦喂，這不是總理衙門(mén)的二位爺嗎，您瞅瞅我這忘性，您貴姓來(lái)著……”那名造謠者扭頭就想罵街，可是沒(méi)想到看見(jiàn)的還是熟人，兩名總理衙門(mén)的筆帖式。

“小二，來(lái)壺綠茶爺我清清火氣……”二位總理衙門(mén)的筆帖式也不生氣，對(duì)著諸位泡茶館的旗人大爺們一拱手。

“諸位爺們啊，可別聽(tīng)那些沒(méi)影的謠言，大家都是旗人，要聽(tīng)也要聽(tīng)皇上太后的話，聽(tīng)咱們八旗各位王爺?shù)脑挵。@些謠言明顯就是一些人暗地里蠱惑咱們……全塘沽城才一萬(wàn)多人，干嘛就全死了？還扔到海里面去？咱大清連亂墳崗子都沒(méi)有了？”