旌旗招展、鼓號(hào)連天，馬蹄鐵踐踏在官道上發(fā)出一陣陣沉悶的聲音，連成一片就像夏日里的暴雨一樣從遠(yuǎn)方無(wú)邊無(wú)沿的壓了過(guò)來(lái)。

人若上萬(wàn)無(wú)邊無(wú)沿，更何況兩萬(wàn)騎兵組成的人潮滾滾向前。這是曾國(guó)藩手中吞金的怪獸，這是湘軍最核心的力量。別說(shuō)現(xiàn)在的世界已經(jīng)是火槍統(tǒng)治了一切，在西方列強(qiáng)的軍隊(duì)建制中，騎兵依然是王者，在汽車和坦克沒(méi)有發(fā)明出來(lái)的時(shí)代，騎兵依然控制著戰(zhàn)爭(zhēng)的節(jié)奏。

“臣曾國(guó)藩愧對(duì)朝廷信賴，剿滅捻軍之戰(zhàn)挫折頗多，此次進(jìn)京當(dāng)親自向皇上太后謝罪……臣又聞塘沽之地有亂臣賊子勾結(jié)洋夷作亂，乃至大清綠營(yíng)幾乎全軍覆沒(méi)，臣聞?dòng)嵨鍍?nèi)俱焚，今當(dāng)提兩萬(wàn)精銳北上，入京城述職之后當(dāng)直撲塘沽，誅滅賊匪……”

就在今年的四月在山東菏澤，僧王僧格林沁全軍覆沒(méi)于此，此一戰(zhàn)讓捻軍聲勢(shì)震動(dòng)天下，甚至連洋人都驚呼，僧格林沁雖然排斥西方但是作為戰(zhàn)場(chǎng)上的統(tǒng)帥他還是合格的，是稱職的，如此悍勇的將軍隕落于此，可見(jiàn)清朝并沒(méi)有有效的穩(wěn)定國(guó)內(nèi)政局。

正是僧王之死讓朝廷顏面盡失，在數(shù)道強(qiáng)硬的圣旨催逼下，曾國(guó)藩的湘軍主力，還有現(xiàn)在剛剛嶄露頭角的李鴻章的淮軍主力，全都盡數(shù)北上，從河南一直到山東各個(gè)方面擠壓捻軍的活動(dòng)范圍，戰(zhàn)火一路向北燒去。

但是讓人驚訝的是，滅天國(guó)風(fēng)頭大盛的百戰(zhàn)湘軍，在遇到捻軍這股流寇之時(shí)卻打的束手束腳，甚至讓李鴻章手中依然弱小的淮軍給搶了風(fēng)頭，這里面的深意可就值得琢磨了。

這里面的道理肖樂(lè)天早就分析過(guò)了，曾國(guó)藩無(wú)法就是想養(yǎng)寇自重罷了，五十萬(wàn)湘軍的出路還沒(méi)有想好，如果現(xiàn)在沒(méi)有了匪患那么這些軍隊(duì)的地位也就尷尬了。

另一個(gè)主要原因，就是曾國(guó)藩也希望李鴻章這個(gè)徒弟的淮軍能夠起來(lái)，多立點(diǎn)戰(zhàn)功至少能在朝廷哪里分分謗，免得皇族眼睛老是盯著他一個(gè)。

就是基于這樣的考慮，讓整個(gè)平捻戰(zhàn)役打成了一灘爛泥，朝廷和湘軍最后形成了麻桿打狼兩頭怕的局面。

就在所有人都認(rèn)為1865年同治四年將要在這種沉悶無(wú)比的氣氛中度過(guò)之時(shí)，肖樂(lè)天的這個(gè)大清國(guó)的攪屎棍，突然出招了而且一上來(lái)就是大殺招，一套組合拳打出來(lái)，看的曾家兄弟目眩神迷。

“好一個(gè)二鬼子！不愧西學(xué)宗師的稱呼，這小子還真沒(méi)有吹牛……拿酒來(lái)！”當(dāng)曾國(guó)藩手里捧著第一份民知報(bào)和各種版本的傳單、揭帖之后，他算是徹底的醉了。

曾國(guó)藩和他最出色的的九弟曾國(guó)荃，是晚清排的上號(hào)的頂尖政治人物，他們要是看不明白肖樂(lè)天的套路，那可真是白活了。

“著書養(yǎng)望、挾洋自保、滲透琉球……這些都不算完，現(xiàn)在居然還敢私練新軍、偷印洋人的報(bào)紙！他想干什么？想從朝廷手里搶威望嗎？這個(gè)男人野心大的沒(méi)邊了……”

曾家兄弟根本就不在乎肖樂(lè)天手中那點(diǎn)可憐的軍隊(duì)，幾百人的陸軍就算全是西式訓(xùn)練、洋人裝備也不過(guò)就是幾百人，頂天算肖樂(lè)天自保的衛(wèi)隊(duì)，那是翻不出什么浪花的。

但是肖樂(lè)天搞的這個(gè)報(bào)紙可是大殺器，現(xiàn)在大清的民心本來(lái)就不穩(wěn)定，哪里架得住他這么拆臺(tái)啊。看看這上面的抹黑、爆料吧，一條條全都是百姓最關(guān)心乃至最痛恨的事情，這算是把臭水塘里的沉底淤泥全給翻騰出來(lái)了。

“好好好，這時(shí)運(yùn)來(lái)了真是城墻都擋不住啊，有了肖樂(lè)天這么一攪合，就有咱們回旋的余地了……老九啊，去點(diǎn)兩萬(wàn)兵，今年咱們要在北京城過(guò)年了……”

大帥虎軀一震，整個(gè)大清的天下都要震動(dòng)，僅僅三天時(shí)間，湘軍各營(yíng)精銳騎兵全部匯集到大帥旗下。當(dāng)兩萬(wàn)騎兵啟程北上那一刻，滿清官場(chǎng)就如同落下一枚重磅**一樣，所有人都被炸傻了，炸懵了。

“曾剃頭要造反？曾剃頭造反了！他要帶兵逼宮！整個(gè)直隸誰(shuí)能擋住他的兩萬(wàn)兵！綠營(yíng)還是八旗？難道指望京師里的虎槍營(yíng)、善撲營(yíng)？”

“蒼天啊，大清這是怎么了？日子剛剛好過(guò)一點(diǎn)，怎么就不讓人消停呢？去太廟，去太廟哭祖宗去……”

“叛賊啊，這是叛賊！他曾國(guó)藩也是儒家養(yǎng)大的讀書人，怎么能不知道廉恥？怎么就敢造反呢？忠孝都不要了你還算個(gè)人嗎？”

整個(gè)中原腹地凡是知道這個(gè)消息的人，九成都在哭罵，但是那又有什么用，曾國(guó)藩的軍隊(duì)誰(shuí)敢阻攔，地方官府就差掛印而逃了。

從菏澤北上，經(jīng)過(guò)聊城、德州再奔滄州，等到了滄州可就有兩個(gè)選擇了，偏西一些就能直奔京城，偏東一些就能直奔塘沽，也只有到那個(gè)時(shí)候才能看明白曾國(guó)藩的用意，是造反？還是真的來(lái)鎮(zhèn)壓叛亂？就看他如何選擇了。