當年誓死守衛英雄祖陵的英雄們并沒有完全阻滯住日寇的鐵蹄，在號稱中國通的中井健郎的衛兵被扒光了皮血淋淋地扔在墓道口的時候，倭人被激起了獸性，兩天的工夫里那些曾經在大墓周圍出沒的所有可疑人員被掃捕一空，初冬的曠野里，干枯棗樹枝上一下子多出上百顆頭顱，這些頭顱仍然雙目睚然死不瞑目，那種迸射出的憤恨可以穿透一切。晨曦的薄霧中，一個年輕人朝樹上的頭顱重重地磕了三個響頭，然后頭也不回地離開了。那個人就是老苗的父親，這場劫難中生存下來的少數幾個人之一。

解放以后，老苗的父親做了一名墓地管理員，但是最后還是在一種莫名其妙的怪病折磨下去世了，那年老苗十六歲，剛剛繼承父親的衣缽。但是同年，他便失去生活來源，因為十年浩劫開始了，鑒于老苗的父親在解放前趕過尸，屬于封建迷信，就這樣老苗受到了牽連，過起了四處流浪的生活，直到有一天碰上了老鐘。

那時候老鐘正值年輕氣盛，剛剛因為出色地破解了南陽漢墓彩畫之謎受到了老人家的親自接見，并有幸給老人家介紹了發掘過程，老人家親自指示要保證他的工作不受干擾。正是有了這張王牌，他才能率領著一支考古隊不受干擾加班加點地清理著一個大型古墓，在那個年代能不受干擾地進行工作該是多大的幸福啊。而就在他們熱火朝天工作的時候，一個詭異的事情出現了。他們發掘的古墓與附近老百姓的新墳相重疊，就在剛剛商量好起墳遷棺的那天晚上，那新墳里的棺木自己開了，剛剛埋進去因為癆病而死的中年婦女自己“爬”出了墳！

這么詭異的事情一出，立刻謠言四起，當天晚上就有人說看見那個中年婦女在田野里游蕩，手里還抓著一只貓，邊撕邊吃，還有人說看見那個死人跳進了旁邊的一條河里，變成了一個渾身長毛的老僵尸，更玄乎的是有人傳說很多小孩子夜不歸宿是被這個死人偷偷抱走吃掉了。很多傳言愈演愈烈，似乎真的有一個晃蕩的幽靈在四處尋找活人做自己的食物。許多剛剛受過教育的農民也開始將信將疑起來，畢竟是受過去的思想毒害太深，很多人開始對一些說法相信起來，已經有人開始把臟水潑到考古隊駐地的帳篷上，他們相信是這些人破壞了風水，驚動了死尸，使死人變成了僵尸。

面對這種情況，老鐘是又急又氣，恨不得拿把槍斃了那個傳說中的白毛老僵尸，可是，沒用！因為從棺木被打開、死尸爬出來當晚有人見過以外，就再也沒了那個死人的蹤影。找不到尸體，那些謠言就無法破解，甚至一些無知的村民開始躲避考古隊的工作人員，連日常供應都不再繼續了。老鐘只好開著一輛北京吉普到幾十里外的縣城里去買一些柴米油鹽等必需品，就在這時他碰見了被幾個社會閑人欺負的老苗，那時候應該說是小苗。在老鐘趕跑了那些個流氓管了老苗一頓飽飯后，老苗就死活要跟著這個開著車的“大官”混飯吃，無奈之下，老鐘就把老苗當勞力雇回考古現場當清土工。

可是等老苗弄清楚目前考古隊的困境之后，他的一句話就讓老鐘瞪大了眼睛。他說：“那不是死尸自己跑了，是有人把尸體趕跑了！”老鐘這才知道這是正牌趕尸匠的嫡傳后人。老苗仔細看了看那個死尸爬出來的現場，在棺木上發現了幾束草繩的零碎以后就笑了，說：“這是有人在裝神弄鬼！”老鐘急忙說你能找到尸體嗎？老苗拍著胸脯說沒問題，但是嘿嘿，你得先管我一頓好飯。

老苗在一連吃了兩碗條子肉以后說：“三天后就讓那個死人自己出來！”老鐘半信半疑，按照他的說法把所有在新墳四周的警戒全撤了，并一連幾天不在考古工地上出現。終于在三天后陰歷十四的夜晚，老苗悄悄拉住了老鐘的手說：“今天晚上咱們一起逮死人去。”

原來，新墳被開挖以后并沒有回填，棺材也是就地搭了帳篷，準備擇日遷棺，可就是當天晚上出了事。而考古工地與新墳緊挨著。老苗就扯著老鐘和其他人一起躲在事先挖好的坑里靜等著。終于在后半夜，有個鬼鬼祟祟的身影偷偷靠近了敞開的棺木，老鐘正準備出去，老苗拉住他搖搖頭。那個黑影一頭鉆進棺材下面，不大會兒工夫一個搖搖晃晃的黑影便出現了，比平常人要高出五公分。大略看，正是那丟失的死人。

老苗隨手從懷里抓了一把東西揚手拋過去，只見“砰”的一團藍火砸在那人身上，只聽見嗷嗷一嗓子，那“死人”就倒在了地上。

這時候埋伏的人一下子都擁了上來，手電一照，只見一個又瘦又小的人背上用茅草繩扎著一個死尸，正是丟失多日的女死尸。那個人實在太過瘦小，而手腳又和死尸重疊地捆扎在一起，遠遠看起來就像死尸能動一樣。老苗一看就笑了，說小子，就你這兩手趕尸的活太不地道，三兩下就露了底，真給趕尸匠丟臉。說完還得意地說：“也就你們這些野路子相信離棺七日，十四離煞這些說法，要不我還真逮不著你。”原來，他早就看出來有人動了手腳，把尸體反釘在棺材底上，卻故意不說透，卻按照陰歷十四魂出煞這樣的規矩設套抓人。

經過審訊得知，這小子解放前是個神棍，解放后丟了活路，日子難熬，這次考古隊起新墳的時候有人謠言說動了風水會生妖孽，便偷偷趕走了女死尸，妄圖用此來趕走考古隊，重新樹立自己在村里的神棍地位，此前的謠言也都是他放出來的。

就這樣，老苗被老鐘收羅到帳下跟隨他南征北戰，直到他成家也有了自己的兒子。兒子也學了他的全套本事，就在老苗滿心希望他兒子能夠考個著名大學的考古專業，把自己家的名聲由野路子轉向朝堂理論的時候，最令他一生慘痛的事情發生了，他十四歲的兒子在隨他一起巡陵的時候被“活悶尸”咬傷了！

已經是凌晨三點了，我睜著眼躺在床上，眼前還晃動著老苗那張悲苦的臉。就在他喝下最后一瓶啤酒的那一刻，這個仿佛石雕的漢子就在深夜的街頭小攤失聲痛哭，他用嘶啞的聲音幾乎不成調的語言向我哭訴著失子之痛。我目瞪口呆地盯著這個似乎永遠不會失態的男人，從沒想到在他一副波瀾不驚的表情下掩蓋著這么一段痛苦的往事，一時間也無言去安慰，就任這個平常不茍言笑的漢子痛快地哭了一場。

老苗的兒子比我整整大了十歲，那是他一生最鐘愛的作品。得到這個兒子的時候，老苗已經正式加入了老鐘的考古隊，在發現中原古墓群后移居新鄭，配合老鐘一起做古墓的保護和研究工作。

老來得子并沒有讓老苗對兒子肆意地溺愛，相反卻超乎尋常的對兒子嚴格要求。他的兒子似乎聰敏地帶了點邪氣，天才這個稱號似乎就是為這個孩子準備的，十四歲上高二以后隨著父親的工作轉移來到了新鄭一中，在聽說來了個特別“各色”的年輕學生以后，學校對他進行了全方位測試。測試結束以后，一位曾經在三年里帶出五個清華三個復旦的班主任直接找到老苗說：“讓孩子玩吧，大學他可以挑著上，可別把孩子給累傷了。”老苗那個激動啊，對兒子說咱一定要上最好的學校的考古專業，像你鐘伯伯一樣。小苗同志一向對老子敬畏有加，拍著胸脯保證說一定做到。老苗心里美啊，晚上多喝了兩盅，結果就在兒子的軟磨硬蹭下答應了他跟著一起巡陵的要求，老苗至今仍然對那晚的一時沖動而后悔不已。

當時，國家還沒有像現在這樣花大力氣投入保護文物，除了老鐘這樣的專業考古隊依舊孜孜不倦地在守護著地下寶藏，其他人都還不大重視對古墓的保護。改革之初，許多人開放了思想，一夜暴富的神話比比皆是，在流傳甚廣的發家口號中就有一句叫做：“要想富，挖古墓，一夜成個萬元戶。”有的人運氣好，挖開的是漢唐普通官員的凈墓，刨個漢磚唐瓦之類的東西一下子就發達了，可是有的人卻誤打誤撞進戰國時代的王陵里，前景就不那么妙了。

那天晚上，老苗還以為這一夜會像其他的晚上一樣在幾個已確定的大墓一溜達，然后心滿意足地帶著兒子回去睡覺。但是就在巡邏完畢以后，兒子還不依不饒地要多轉會兒，老苗一時興起說，我帶你去幾個還沒確定身份的大墓轉轉吧，那幾個墓主似王非侯，但是卻跟王公的墓葬級別是一樣的，很有講頭。其實，整個墓地也只是在理論推測中，并沒有真正確定位置和墓主身份，但是老苗為了滿足兒子探險的心愿就帶他去了。

老苗確實有了幾分醉意，晃著手電跟兒子講在這幾個還沒確定的墓穴周圍發現了很多占卜用的龜甲，上面的裂紋顯示曾經用來占卜過戰爭的結果和豐收的年景，只有古代的王公才能對戰爭進行占卜。墓主人的身份估計也是一位聲名顯赫的大人物。

就在老苗喋喋不休講述的時候，小苗卻突然停下了腳步，一雙黑亮的眼睛盯著他：“爸，前面有人！”

老苗一激靈，這才發現在前面不遠的地方隱隱有光在晃動，不由得皺皺眉，摸了一下腰間那支老鐘冒著犯紀律的風險配給他的武器。他示意兒子守在原地，然后自己悄悄地摸了過去。等來到有光的地方一看，大失所望，現場一片凌亂，只有幾根那個年代罕見的熒光棒留在那里，顯然是一個以后遺留的現場。但是老苗卻奇怪地發現盜洞被一塊石板給掩蓋上了，而且石板下面還壓著一條繩子。在手電下仔細一看，原來石板是附近墳墓的墓碑，而那條呢絨繩子很顯然是賊捆著順著盜洞下人用的。這時小苗也解除了警備，小心翼翼地跟了過來，今晚對他來說似乎刺激得有點過頭了。

在釘住繩子一端之后，老苗父子倆齊心合力推開了石碑，剛拿手電一照，他們就大吃一驚：繩子的另一端竟然還有個人！

突然，手機鈴聲打斷了我的回憶，耳旁傳來老鐘熟悉的聲音：“小聶醒了！”我猛地愣了一下，不知道是該高興還是該失望，突然意識到韓王陵墓的大門可能永遠朝我們關閉了。“也許，老苗想要進墓的想法再也沒辦法實現了吧。”我心里為老苗暗自感嘆。下意識看了一下表，從我離開醫院到現在已經六個小時了，按老中醫的話說，小聶現在醒過來就表示應該是沒什么大問題了。

可是老鐘接下來的話卻又讓我心里猛地一悸。“老苗是不是要你陪他進洞？他是不是又跟你講他兒子的事情了？他是不是說他兒子被活悶尸咬傷過？”

“你……你……你怎么知道？”我不由得說話變得結巴起來。

“唉！”老鐘嘆了口氣，“明天見面再說吧！”

掛掉電話后我一絲睡意也沒了，心里還在想老鐘的話和老苗講的故事，老鐘似乎對老苗要說些什么都了如指掌，而且似乎老苗不止一次對人說過這個事情，可是老鐘為什么要大半夜告訴我小聶醒了呢？對他來說，我應該不是很重要才對，可老苗為什么又偏偏拉著我要進墓去，而且竟然一反常態地哭訴一個近乎煽情的故事。真的糊涂了！

窗外月光皎潔，一如十幾年前老苗父子一起出動的那個夜晚。那個被遺棄在盜洞里的人在拉上來之后依然昏迷不醒。經驗豐富的老苗一看便知，這是悶在墓里的“活尸”。

傳說以前賊倆倆結伴，一個下盜洞掏，一個在地上接應，往往下墓的人有可能觸動機關或者放出守墓獸，這在行話里叫“陷了”。遇到這種情況，賊就認為是驚擾了墓里徘徊的陰魂，就要趕緊扔光身上帶的東西撤，如果要是依然貪圖墓里的寶貝，往往兩個人都要倒霉，或死在機關丹毒之下或斃于毒氣濃煙之中，就算有幸逃脫也會被陰魂纏上，重的死于意外，輕的也絕后滅門。如果要逃脫這樣的命運，賊就必須活祭一個生命，也就是說留一個人在墓里陪主人，這樣的傳說多少帶了點詛咒的意思。可是世間多是貪人，有的人舍命不舍財，一些陰毒的賊往往找一些不懂行的年輕人，誆騙他們下墓掏明器，自己在外面收明器，萬一中機關，就直接把洞口一封，把里面掏明器的人做成“活悶尸”就算活祭了墓主。后來，好多賊就隨身帶著只綁著嘴的鵝，萬一“陷了”就救出同伴用鵝去替人活祭，很少有人悶“活尸”了。

老苗四處查看這座墓有沒有其他盜洞，他懷疑附近還有賊藏匿在這里。他實在想不明白，怎么現在還有人懂得賊這么陰毒這么傳統的規矩，看來這座大墓里有他們志在必得的東西，而且他們為此不惜舍棄一個同伴。