行刑隊的五名士兵站成一排，端著李.恩菲爾德步槍，槍口瞄準劉彥直，這是正規老歐洲槍斃人的法子，很有儀式感，正當行刑指揮官要喊出“fire！”的時候，一聲尖利的呼嘯傳來，經驗豐富的軍官迅速撲倒在地，同時大喊：“隱蔽！”

一枚炮彈準確的落在空地上，炸起一片帶草葉的泥土，士兵們躲避及時，無人傷亡，但是再看站在墻邊的死刑犯已經不知所蹤了。

正當他們爬起來要去搜捕死刑犯，尖嘯聲再次傳來，又一枚炮彈落在空地上，這下誰也不敢亂動了，接連落了五發炮彈，把空地炸出五個彈坑來，炮擊才稍作停息，士兵們心驚膽戰，迅速撤離。

突如其來的炮擊更讓使館區的人們確信，劉彥直確實是間諜，清軍為了掩護他甚至不惜動用了大炮，據觀察，大炮發射陣位應該在正陽門城墻上，用的是57毫米的格魯森快炮，炮兵陣地居高臨下，整個東交民巷盡在射程之內，想滅掉使館區就是分分鐘的事情，可這幫中國人只是用來解救間諜，真是很難理解他們的思維。

他們有所不知，這幾炮是武衛中軍為了給宮里聽個響發射的，根本不是為了劉彥直，慈禧太后擅長打個巴掌給個甜棗，瓜果梨桃給過了，自然要再給一巴掌，可是又怕大炮打死了人傷了和氣，只好往空地上招呼，反倒救了劉彥直一命。

劉彥直死里逃生，哪敢再在東交民巷耽擱，趁著炮擊的時候他施展輕功，竄蹦跳躍向外狂奔，守軍向他射擊，子彈都打在瓦片上，分毫也傷他不得。

值得慶幸的是，他慌亂中選擇的突破口是義和團的防線，對面的拳民們看到使館區里跑出來一個人，頓時亂了陣腳，大呼小叫沒人上前，跑到跟前才發現不是洋人，是個黃皮膚黑眼睛的同胞。

“我是總理衙門的通譯，都讓開。”劉彥直嚷嚷著，從拳民中擠開一條路，大搖大擺的走了，跑到無人處才坐下休息，一顆心都快從腔子里跳出來了。

這個烏龍太大了，費盡心機混進東交民巷，結果目標根本不在，甚至有可能不在中國，安太的情報工作做得漏洞百出，不過也沒法怪他們，估計是坎寧安家族的這位祖輩喜歡吹噓，把別人的遠東歷險加到自己頭上了，可見回憶錄這東西的可信度相當不靠譜。

中午時分，在城墻根下反思了一個鐘頭的劉彥直灰頭土臉地回來了，大伙兒得知任務失敗的消息，心情都很沮喪。

“大家怎么看？”雷猛發揚民主精神，召集三名隊員集體討論。

“既然人不在，咱們回去就是，再不走八國聯軍就進城了，我可不想看著洋人屠殺咱們的同胞。”張文博說道。

“就是，任務失敗不怪咱們，怪他們情報錯誤，還是趕緊回去吧，兵荒馬亂的，再遇到仇家可就沒那么。”郭宇航看看雷猛胸前的繃帶，又瞟了一眼劉彥直，大有責怪之意。

“你的意見呢？”雷猛看向劉彥直，雖然他是領隊，但實際上劉彥直卻在一直充當指揮者的角色，雷猛不是心胸狹隘之輩，也樂得讓賢，讓張郭二人發言只是做個樣子，其實他更想聽的是劉彥直的看法。

劉彥直深吸一口氣道：“我打算留下，不管這個喬治.坎寧安在中國還是美國，我都會找到他，一年不行就兩年，兩年不行就十年，你們先回去，咱們來個十年之約，1910年你們再來接我就是。”

“你確定？”雷猛有些驚愕，獨自留在清末亂世，虧他想得出。

“確定。”劉彥直很輕松，“我知道歷史走向，又有一身功夫，不會混得太差，再說又不是回不去了，就算不能回去也蠻好的，你看那些穿越小說，主角一個個混的三妻四妾的，要多滋潤有多滋潤，搞不好我改變歷史走向，弄個開國大總統當當也是有可能的。”

“你可別！”雷猛倒吸一口涼氣，“歷史發生巨大改變，我們可能就都不復存在了。”

劉彥直笑道：“開個玩笑，我不會亂來的，我意已決，非完成任務不可。”

“好吧，我批準。”雷猛無可奈何，這也是唯一可行的辦法了。

既然目標不在北京，繼續留在京城也就失去了意義，他們決定啟程返回江東，但是走之前劉彥直還想去李重正府上辭行，順便向他提出忠告，速速離京躲避戰亂。

下午，劉彥直前往李府，李大人去衙門當值了，管家請他在倒座房的客廳里喝茶等待，天擦黑的時候，李大人身邊的跟班先回來了，撲進大門哭號道：“不好了，不好了。”

管家急忙上前詢問，原來李重正半個時辰前突然被抓，摘去了頂戴花翎，剝了官服，打入天牢，罪名是勾結洋人里通外國。

李府頓時陷入崩塌境地，片刻后內宅就傳出哭聲，也沒人招呼劉彥直了，他雖然不知道李重正被抓的真正原因，但是隱約可以猜到和自己有關，心情大壞，不辭而別。

……

今夜是走不成了，眾人決定明早出發，夏飛雄和燕勝男不跟他們一道走，雖然只有短短兩天相處，但感情還是很濃厚的，大伙兒找了家酒館痛飲話別，都是江湖兒女，沒有離愁別緒，只有豪氣萬丈。

“彥直，從此后我們天各一方，恐怕再見已經是幾十年后了，干了！”夏飛雄端起酒碗一飲而盡。

劉彥直也干了碗中酒，將駁殼槍掏出來道：“師父，你的麻煩比我多，這槍就留著護身吧。”

夏飛雄堅辭不收，最后還是架不住徒弟的一熱忱，勉為其難的收下了，同時讓燕勝男將包袱里的玉如意拿了出來。