也不知道過了多久，窗外萬籟俱寂，連彎月都拉過云彩遮住了面紗，劉彥直最終還是鼓起勇氣走到了床邊。

其實林素已經醒了，只是在裝睡而已，她早已看到劉彥直一副百爪撓心的樣子，其實自己何嘗不是猶豫糾結，她對劉彥直早已傾心，此生非他不嫁，可是既然塵埃落定，又何必急于一時，壞了自家的名節。

劉彥直走到跟前，拉過錦被蓋在林素身上，轉身出門，掩上房門，下樓去了，聽到輕輕的腳步聲，林素既失落又欣慰，她的心上人不但文武雙全，更是堪比柳下惠的正人君子。

次日清晨，林素早早起床，看到劉彥直赤著上身趴在院子的地上做奇怪的動作，他肌肉結實，線條分明，陽剛健美，動作有力，，和那些淮江兩岸拉纖的苦力截然不同，這樣的男子，才是中國的象征，華夏的未來。

林素不由得看癡了，絲毫沒發覺二姨太來到身畔。

“這是……昨晚上沒夠啊。”二姨太戲謔道，她本是風塵中人，回歸主場，膽子不免大了許多，也敢和林小姐開這種不葷不素的玩笑了。

林素雖然未經人事，但到底是大姑娘了，能聽出二姨太話里的意思，清者自清，她絲毫不做辯解，只是淡淡一笑：“姨娘，早。”

“早?！倍烫亓艘宦?，又招呼劉彥直：“劉侍衛，您這是忙乎什么呢，地上有洞么？”

劉彥直爬了起來，接過龜公遞上的熱毛巾，隨手賞了一枚銅圓，笑呵呵道：“這叫俯臥撐，可以鍛煉胳膊上的肌肉。”

“明明是人，怎么胳膊上長雞肉呢？劉侍衛真會說笑?！倍烫猿孕Φ?，她料定劉彥直會成為林家的女婿，和這一對兒搞好關系，自己雖然永遠扶不成正室，但在府里的地位也會更加牢固。

“肌肉就是人身上的瘦肉，瘦肉多了才有力氣?！眲┲币槐菊浀慕忉屩ゎ^看看林素，后者臉上緋紅，低下了頭。

二姨太看在眼里，更覺得昨夜肯定發生了什么。

時候尚早，但沈小紅和周嘉睿還沒起床，搞不好要睡到日上三竿才起，在二姨太的強烈建議下，劉彥直邀請林素去逛街，游覽外灘和南京路。

二十世紀初的上海灘，黃包車才剛從日本引進，還被稱為東洋車，四馬路本身就是繁華所在，街上車水馬龍，三人各叫了一輛東洋車，先沿著外灘兜風，然后又去大馬路上購物，綢緞莊，銀樓，賣西洋玩意的店鋪，逛了一個夠，直到中午才滿載而歸。

沈小紅和周嘉睿才剛起床，濃睡不消殘酒，兩人臉上還帶著倦色，可見昨夜沒少折騰，不知道是逢場作戲還是真動了感情，沈小紅對周嘉睿溫柔細心，宛如新婚妻子一般。

“今天我就得去衙門找李中堂報到了?！敝芗晤５溃爱吘刮沂翘髿J點的和談欽差之一，彥直，你也別急著去美國，先容我在上海打聽一下，這個喬治坎寧安到底在不在中國?！?

“那就有勞周兄了?！眲┲币还笆?，接過龜公遞上來的水煙袋，學著沈小紅的樣子，就著火折子抽了幾口，他在努力讓自己融入這個時代，但是在旁人看來，他依然是個異類，更像是長著中國人面孔的洋人。

午飯后，周嘉睿去上海道衙門覲見李鴻章，劉彥直留在書寓靜候佳音。

九月初的上海，氣候宜人，一陣風吹過，竹林瑟瑟響，劉彥直站在窗邊沉思，忽聽身后輕盈腳步聲，就知道林小姐來了，回頭靦腆一笑，并不言語。

“你要去美國？”林素將周嘉睿那句話記得清清楚楚，一中午心情都不佳，終于等到機會，親自開口詢問。

“我肩負使命，必須去找一個人，哪怕天涯還角也要找到他?！眲┲钡?。

“美國遠么？”林素問道，向前一步，和他并排站在窗前。

“在大洋的彼岸，有兩萬里遠，坐船要一個月?！眲┲钡?，“但是找到那個人，可能會花更長的時間。”

“找到這個人之后呢？”林素繼續問。

“任務完成，我就該回去了?！?

“回哪兒？南洋老家么？”

“不，我的家在近江?！眲┲毖圆挥芍缘拇鸬溃靼琢中〗愕男乃?，但是留在清朝是不可能的，他不是周嘉睿，不是清朝控，再說還有拯救世界的重任等著他呢。

但是這句話卻給林素造成了錯覺，她臉上緋紅一片，認為這是劉彥直在含蓄的表達對自己的愛意，家在近江，意思不就是要迎娶林素，在近江安家落戶么。