艾蒿是一種食物，也是一種中藥材，但湘黔一帶的人卻把它看成是一種驅蟲避邪的草本植物。
每至清明，家家戶戶都會或買或采，弄來些新鮮的青艾蒿，掛在門上房頭，以及墻壁上，用來驅蚊蟲，避邪物。我從《靈蠱葬經》上了解到，干艾蒿里面有一種東西，叫做異戊酸橙花醇酯，也稱作米素藥，這玩意世間只有一種東西喜歡。
就是蝎子。
我在隔壁鎮一個養蝎專業戶手中買到了十二只蝎子，用艾蒿精心飼養，返回老家后院搬出一個大瓦翁，將喂過艾蒿的蝎子一只只丟進去——每條蝎子都經過我精挑細選，個頭肥大寬厚，尾針出奇的尖銳，連我都不敢拿手去捉，只能用筷子夾取。
按照養蠱的步驟，蝎子被我養在瓦翁里，每三天必須喂一次甜米酒，日夜參拜，清晨三柱香、入夜三柱香，日復一日，以經咒禱告。
如此經過七天，我取了一塊發霉的血豆腐丟入甕中，念經祭告，再活悶一夜。蝎子吃了血豆腐性格大變，爭先恐后在瓦翁中焦慮不安地轉來轉去，我守著瓦翁一整夜，第二天放入干艾蒿點燃，用煙熏之后，徹底封上蓋子，不再喂食。
蝎子失去了食物，會先在瓦翁里安靜地待上兩天，等到第三天就該互相撕斗了，十二只蝎子將彼此都看成食物，會想盡一切辦法弄死對方，食肉吸髓，過了七天我再把瓦翁打開，如果能剩下一只活物，就算大功告成。
活下來的蝎子須用太陽曬干，仔細研磨成粉，加入死人碎骨和尸油攪拌，煉制成蠱粉，再經過七天發酵，待蠱粉干透便可以對人使用，完成整個步驟需要二十幾天，多一天不行，少一天不行。
只是最基本的藥蠱，可培育方法卻如此復雜，可想而知要成為養蠱大師究竟有多困難。還好我練這玩意只是出于好奇，并非決定真的去當蠱師，煉制蠱粉也是為了不時之需。
蝎子蠱用途并不廣泛，《靈蠱葬經》上記載，中蠱者起初會腹瀉，口腥、額熱、面紅，重者四肢和內臟翻騰，五腑翻漿，痛苦不堪，不出三十天則必死無疑。
這種蠱屬于陰蠱的分支，十分毒辣，因為毒性強烈，被稱作“命不過三十”，雖然簡單，可是效果霸道，用來害人最好不過。
苗疆當地盛行巫蠱文化，幾乎每一個苗寨中都有養蠱人，培育蠱蟲的法門也是千奇百怪，但大部分都得不到完整的傳承，只有蝎子蠱因為煉制方法比較簡單，所以普及率很高，如果能把蝎子蠱煉制成功，我也勉強能算一個養蠱人了。
煉制蠱粉的過程比較漫長，我并不心急，一邊返回店里做生意，耐心等待蝎子蠱煉制成功的那一天，日子又回歸了正常，偶爾約劉媚出來看看電影，陪她散心從陰影中走出來，有時間我也會去張麻子那邊學習經咒。
張麻子家的小鬼也逐漸跟我親熱起來，每次出現都在晚上，對我哥哥長哥哥短的叫個不停，可愛得不行，哪里像個鬼，分明是個黏人的跟屁蟲。
半個月時間一晃而過，眼看煉蠱快要成了，我正在對唯一剩下來的那只蝎子進行研磨，途中手機響起，電話是勇哥給我打來的，他說自己剛從外地回來，想請我吃頓便飯。
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