[愛曲小說]

寧寧坐在那里看了那個腳印很久,只有半個鞋底,模糊的印痕。寧寧不知道是不是能看見那個寶石,那個她做噩夢都記得的寶石，靴子在她面前踏著雪痕，慢條斯理地走過去。好像噩夢還沒有結束,寧寧有點恍惚,她捂著腦袋在原地喘息很久，尖叫倏忽而逝，仿佛殘余的是個幻覺。

門外有聲響，第三聲鐘聲過后，人們開始活動，而響起的各種微弱的聲音。鐵匠在隔壁咳嗽,大漢斯打鐵的聲音開始間歇地響起來,一切似乎都和平常沒有什么兩樣，寒冷的冬日,窮人們在門外抱怨著掃雪，寧寧還能聽見那個聲音,而她坐在那里盯著腳印，臉上的表情逐漸又冷又硬。

那不是她的腳印，這間房子里有人闖進來過。是什么時候呢,昨天她睡著時，還是在她不在時。他駐足在水盆前又是做什么呢？發現水盆的秘密？留下這滴血。寧寧內心隱約有所猜測,這滴血,這個尖叫,這一切詭譎的線索，看上去都只和某個人有關。寧寧再也不想想，她只覺得厭倦。她肚子上的痛仿佛還沒消去的難耐，她站起來收拾自己，檢查裹胸，穿好衣服，圍好圍巾帶好帽子。

衣服在泥土里滾又過了一夜，凍得又硬又臟，寧寧坦然的穿上，推門出去。迎面的風吹痛她的臉，她低下頭，捂緊帽子開始跑。

她拼命地跑，迎著淺白的日光沒有一絲暖意。她已經遲到了很久，不能再耽擱。寧寧昨晚沒有吃飯，早上也沒有，喉嚨里又干又渴，像刺痛的砂礫。她不敢停歇地拼命跑，跑到肚子作痛才停下來喘口氣。好在小屋離教堂的距離夠近，教堂離內城城門的距離也夠近。寧寧一路跑，感到這條路線如此熟悉，如呼吸般自然。

她的見不得人的發絲壓在帽子里，碎發隨著風掠過小巷，寧寧隨意轉動的視線中能看到寬闊的主干道，白金肩甲的騎士們綻放著光芒躍馬疾馳，少女們在路邊會攔住某一位英雄，羞答答地為他獻上早春的鮮花，靠近教堂和圣殿的地方開始能聽見圣歌，寧寧能唱出它們，做夢都能跟著唱。義診要開始了，能越過房頂看見那些被臨時搭建起來的彩色的大棚。寧寧明明不信神，或許是歌聲太熟悉，她在心中跟著唱：

“光明神，您是唯一——”

她轉過彎，急停在路邊，看見那個熟悉的拐口，彎下腰捂著肚子，急促地喘氣。勞爾大叔的馬車停在那里，寧寧意外地看見那個熟悉高大的背影，他肩背筆挺地騎在馬上，頭盔放在鞍前，他側著臉，和勞爾大叔說話，英俊又威風的布雷迪，鋼鐵手套執著韁繩，控馬側過身來的姿勢優雅又從容。

那個溫柔而擔憂的人。寧寧沒有意識到能見到這個人，勞爾大叔越過他的肩膀看見她，怒氣沖沖地喊：“尼尼！——你這個小崽子，跑到哪兒去？！”

騎士也側過頭來看見了她，他喚：“尼尼！”他怎么會在這里呢？他現在應該在到處的忙碌、執勤、巡邏，或者做任何事，他就是不應該在這里。寧寧脫力地跪在地上喘息，仰望著他。

矢車菊的藍眼帶著什么樣的情緒寧寧看不清楚，騎士策馬向她過來，到了近前，他下了馬，大步走近。一切魑魅魍魎都離開了，寧寧仰頭看著艾瑟爾，好像看見三年前那個夢。好像一瞬間有許多句話從寧寧心里流淌過去，又好像什么都沒有。

他應該能夠保護寧寧的對吧？即使他是圣殿大騎士。不過寧寧不想讓他為難，她希望他永遠都不要知道她的秘密。艾瑟爾看著她，神情吃驚又擔憂：“尼尼，你怎么了？”

寧寧這才覺得身上出了好多汗啊，好熱。她的心還在砰砰跳，煩人地在耳朵里響。她終于喘勻了氣，春天真的要來了，即使聽見身后有馬車聲響，艾瑟爾的視線開始挪向她的頭上，神情嚴肅，肢體緊繃，是準備迎敵的樣子。那個聲音說：“……哎呀。”

寧寧什么都沒有聽見，她就是個小孩不是嗎？她還是快樂地笑起來的說：

“……早上好，艾瑟爾大人！”

這條染滿殘雪的小巷里突然擠進了兩輛馬車，一個伯爵和一個圣殿大騎士，真是蓬蓽生輝。撒姆·威登在他那輛華美的馬車上悠閑地向艾瑟爾道早安：“早上好，今天天氣真不錯不是嗎，艾瑟爾冕下。”

伯爵在馬車的窗口處露出那張俊美的臉，神情愜意，一如既往的高貴優雅。艾瑟爾和撒姆·威登有一段時間沒見，他也很意外能在這里看見他。他和馬車是沒有刻意隱藏，但這里也不是隨便就能找到的地方。撒姆·威登看起來可不會是這樣早就打扮停當出來游玩的人。

還是說，他出來巡視他的……

成果。

艾瑟爾向前走了一步，越過尼尼將他藏在身后，他知道尼尼一直不喜歡撒姆伯爵，再說他現在的樣子也不能叫客人看到。他和氣地問候：“早上好，您今天真早。”

撒姆·威登的臉上帶著恰到好處的微笑：“我聽說今天有圣殿義診，十分好奇，請原諒我作為一個客人，對雷烏斯的事總是有些熱情的好奇。”

“您多慮了，如果您愿意參觀，派人來告訴我們一聲，自會有人接待，您這樣貿然出來可不行。”

“您們在這樣的日子里夠忙的了，我不打算打擾您，也不擔心。”撒姆·威登笑了起來：“我相信圣殿的騎士一定能妥善地保護人們的安全。”艾瑟爾的嘴角應時地扯起一個應付的微笑。伯爵從善如流地挑起了新話題：“您怎么在這兒呢？”

艾瑟爾頓了一下才說：“我來接尼尼。”他身后的動靜幾近無聲。不過艾瑟爾還是聽見了那個孩子靜靜的站起來，他的呼吸有點顫抖。

艾瑟爾早上并不是來看尼尼，他早上又去找了王室大騎士一趟，昨晚關城門前守門士兵看見一個木匠帶著小學徒進了門，沒過多久，木匠被獻祭，死在一條陰暗的小巷中，而小學徒不知去向。這件駭人聽聞的兇殺案正因如此才驚動了圣殿大騎士，消息連夜上報，深淵獻祭假如已經蔓延到平民之中，這件事的嚴重性就已經不是王儲一人可以壓制的了。而很自然地可以想到，文書官仍然堅持咬死了牙，不肯吐露政敵的秘密。