香云低頭干活兒，不再回答良坤的任何問題。良坤頓時更著急了，一把奪了她手裏的抹布扔在地上，質(zhì)問道：“你心裏也有別人吧？”香云還是不搭腔，從地上撿起裹了一層灰的抹布，默默地走到院裏的井邊打起了水搓抹布了。

良坤站在竈屋門口，心裏真是涌起百般滋味兒，苦不是苦，酸不是酸，怒不是怒，氣不是氣。直到胡氏在堂屋裏叫他時，他才收起那副糾結(jié)的表情去了。

小鹿去了胡氏家吃飯后，香草等人也回了家。趁許氏沒哭了，香草和辛寡婦齊齊地在許氏面前跪下了。許氏別過身子，故意不看，氣呼呼地說道：“還回來做啥呢？不是要去了結(jié)了廖慶嗎？你們先走一步，娘抹了脖子隨后就來！”

香草拉著許氏的手笑道：“我哪兒舍得娘呢？辛姐姐也舍不得呀！爹和兩個哥哥還在牢裏呢，不說那抹脖子的話！”

許氏硬著脖子不啃聲，辛寡婦也搖了搖許氏的膝頭說：“我剛剛得了個疼我的娘，還想著往后爹跟哥哥們也多疼我些呢！我哪裏舍得自尋死路呢？剛才是被嚇傻了所以才說了那喪氣的話，干娘不要放在心裏上了。”許真花和張金在旁一頓好勸，許氏的臉色這才緩和了。她拉起香草和辛寡婦，一臉無奈和辛酸地說道：“娘斗不過你們，也罷，隨你們咋去弄吧！只是明天人家廖慶來了，好歹得給個說法。草兒你鬼主意多，你說該咋辦吧？”

香草看了辛寡婦一眼，對許氏說道：“娘是真看上那廖慶，咋舍得讓他成了別人家的女婿呢？辛姐姐也是您的女兒，您沒備齊認親的禮兒，倒不如送個夫婿給她才實在呢！”

辛寡婦忙搖頭說：“那可不行！人家是秀才，哪裏會看上我呢？我?guī)湍闫渌€行，這事可不能往我身上賴。”

許真花在旁笑道：“我看行啊！姐把那廖慶夸得跟啥似的，好歹得嫁一個女兒給他呀！那行不行的明天看了不就曉得了？等金大姑來了，與廖慶和他姑姑說說，未必不行。”

香草也點頭道：“辛姐姐，我不是拿我不要的東西給你。你是曉得我心思的，別說是廖慶，其他誰也都是一樣的。那廖慶真是斯文翩翩，禮貌有佳，你們?nèi)粽鎸ι狭搜郏彩且欢渭言挕！毙凉褘D疑慮道：“我從前做過偷兒，還是個寡婦，哪裏還能做秀才的夫人吶？只怕那廖慶是要嫌棄的。”“我看倒未必，他那人的見地有些與人不同，是個沒讀書讀成傻子的書呆子！”

幾個人都笑了起來。辛寡婦有些不好意思了，含笑猶豫了一會兒，才緩緩?fù)鲁隹趤恚骸捌鋵崱鋵崱?

“其實啥呀？”香草追問道。辛寡婦紅著臉皮偷笑了笑，小聲說道：“其實……其實我還是個黃花閨女！”

“啥？”幾個人齊聲驚叫了起來。

“真的！”辛寡婦很認真地點點頭說，“我跟李福哥是有名無實的夫妻。”香草掩嘴笑問道：“莫非那李福不舉？”剛問出口，許氏就輕輕地拍了香草嘴巴一下，笑罵道：“姨夫跟你表哥還在跟前呢，咋張嘴就來呢？羞不羞啊？”張金和小滿倒是不好意思地笑了起來。許真花追問道：“到底咋回事呀？快說來聽聽！”

辛寡婦道：“我從前遇見李福哥時，他已經(jīng)是個太監(jiān)身了。我聽他說他給人賣宮裏去了，做了太監(jiān)，可后來為啥又出了宮我就不曉得了，他也從來沒說起過。”

“你曉得他是個太監(jiān)身子，為啥還要嫁他？”香草好奇地問道。

“我們做偷兒的時候，李福哥救過我一回，后來我們都不想干了，我也沒處可去，就跟著他回來了。”

“那你打算一直跟著他？”“我們原本商量好了，過兩年，我假裝懷孕去外地收養(yǎng)一個孩子，然后我再離開，這樣他也名正言順有個兒子繼承香火。”

“原來如此！”香草開心地笑道，“那辛姐姐就不算啥寡婦了，好好的黃花大閨女呢！娘，您看您多有福氣，白白得了一個好閨女！”

許氏也喜歡得連連點頭。這時，小滿捧著肚子抱怨道：“哎喲，啥時候吃飯呀？我都快餓死了！”

“喲！把這事給忘記了！你們聊著，我去弄！”許真花起身時左右看著發(fā)現(xiàn)小鹿不在，忙問道：“小滿，你妹妹呢？”小滿道：“她倒會找地方蹭飯，早跑胡四娘家吃飯去了。”

“啥？你就由著她去？真是沒規(guī)矩！回來我好好收拾她一頓！”

許真花一邊抱怨一邊跟小滿去了竈屋。香草笑道：“那就這樣說定了，明天好好熱鬧熱鬧！正好那地裏的辣椒紅了一半，我也采些來讓大家嘗嘗鮮。”

“還有個事，”張金插話道，“辛寡婦叫著難聽啊，得改個名兒才行。”香草點頭道：“我也覺得應(yīng)該給辛姐姐另起個名兒。再有，那干娘干娘地叫著太生硬了，不如直接就叫娘吧，親熱些！”

許氏和辛寡婦都點頭讚同了。許氏說：“草兒，你給起個名字吧。”“辛姐姐本來有個辛字，不能丟了，那是你的原姓。要不然就叫香辛吧，如何？”

大家都齊聲讚同了。這時，胡氏和良杰把小鹿送了回來。許真花趕忙出去道謝。胡氏笑道：“我們良杰從前沒少在這兒蹭飯，你客氣啥呀？再說，小鹿還是我們良杰的救命恩人呢！就莫那么生分了！”香草笑道：“四娘記得明天早些來，有你在才熱鬧呢！”

“一準早！”

送走胡氏和良杰后，許真花拽住小鹿的耳邊拖進了房間，一邊走一邊數(shù)落：“實在太沒規(guī)矩了！哪個女娃家家跑到人家家裏蹭飯吃的？張小鹿我告訴你，你這沒規(guī)矩的毛病非得整治整治不可！”

“我肚子了嘛！”小鹿辯解道，“餓了也不給人吃飯，可不得自己去找吃食嗎？”