第二天早上，香草剛剛起床就撞見(jiàn)了許真花。她嚇了一跳問(wèn)道：“姨娘，您要干啥呀？”“香草，還記得吧？”許真花笑米米地問(wèn)道。

“啥啊？哦！綠兒的事，對(duì)吧？”香草點(diǎn)點(diǎn)頭道，“我抽空就去幫您問(wèn)，好吧？”“要快，曉得不？萬(wàn)一綠兒給人說(shuō)去了呢？萬(wàn)一蒙時(shí)把她給別人了呢？萬(wàn)一蒙時(shí)自己要了……”“姨娘，”香草笑著打斷她的話道，“這您放心，不會(huì)的。我曉得您是替表哥著急呢。等我去看過(guò)辣椒地之后，就去找蒙時(shí)，行了吧？”許真花滿意地點(diǎn)頭道：“那你記住了！千萬(wàn)記住了！”

香草吃過(guò)早飯，拉著小滿走出了后門。小滿忙問(wèn)道：“咋了？這么神神秘秘的？”“姨娘著急了，讓我去問(wèn)綠兒的事，你心裏真喜歡綠兒？”“我哪兒喜歡了……”“不喜歡就算了，我還省了一樁子事呢！”香草說(shuō)完就要走，小滿忙拉住了她說(shuō)：“你要去問(wèn)的話……也可以去……”香草笑了，指著小滿說(shuō)道：“給句話，到底喜歡不喜歡？要是喜歡的話，我就去找蒙時(shí)；不喜歡的話，我省得錯(cuò)點(diǎn)了鴛鴦，耽誤你尋心愛(ài)的姑娘是不是？”小滿不好意思地點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“我瞧著綠兒挺好的……還給我揉了胳膊……”

“啥？你還叫人家替你揉胳膊，你上手還真快呢！”

“莫誤會(huì)呀！我是幫晉嫂子搬東西傷了，她好心給我揉的。”

“就揉出真情來(lái)了？”香草笑問(wèn)道。“算……算是吧！”

“那行，我替你問(wèn)問(wèn)蒙時(shí)，不過(guò)萬(wàn)一人家綠兒有中意的人，你可要有心理準(zhǔn)備呀！”

小滿臉色都變了：“會(huì)嗎？我瞧著她不像有呢！”

“等著我的信兒吧！”香草把頭紗一裹，往辣椒地去了。她要去看看剩下的辣椒紅透沒(méi)有，計(jì)劃著下一輪的釀制。

往辣椒地裏去的路上，香草會(huì)經(jīng)過(guò)翠微堂的后院。她無(wú)意望去時(shí)，發(fā)現(xiàn)呂光在后門那兒鬼鬼祟祟的，像是在偷看什么。她停下腳步，喊了一聲：“呂光，干啥呢？”呂光嚇了一跳，忙朝她跑來(lái)笑道：“是香大老板娘啊！我找東西呢，找東西呢！”“掉了啥？”“幾文錢而已。對(duì)您來(lái)說(shuō)算不得啥，但對(duì)我來(lái)說(shuō)可是個(gè)大數(shù)目了！對(duì)了，老板娘，我剛才瞧見(jiàn)那后院裏有綠兒的聲音，綠兒不是在城裏嗎？”

“哦，綠兒已經(jīng)不在蒙府了，”香草輕描淡寫地說(shuō)道，“你對(duì)綠兒很在意嗎？”“不是，不是，只是覺(jué)得奇怪呢！那綠兒向來(lái)是東家最疼愛(ài)的丫頭，旁的丫頭都比不過(guò)她，東家常常慣著她，連大小姐都看不過(guò)意呢！沒(méi)想到綠兒不在蒙府了，難道東家打算讓她做房裏人？”呂光用充滿疑惑的目光看著香草笑問(wèn)道。

香草同樣面帶笑容地回答道：“你都不曉得我咋曉得呢？我又不算蒙府啥人，你這話問(wèn)錯(cuò)人了吧？”“是是是，不打擾您了，我先走了！”

呂光往另一條道上跑走了。香草盯了他背影一眼，繼續(xù)往辣椒地走去。到了那兒，兩個(gè)看地管護(hù)的伙計(jì)忙迎著她，笑問(wèn)道：“老板娘，您咋頂著這么太陽(yáng)來(lái)了呢？有事叫我們?nèi)ゾ托辛恕！薄坝猩x(chóng)，焉葉兒的嗎？”“不敢有啊！照您的吩咐，我們哥倆每天都細(xì)細(xì)地管護(hù)著，長(zhǎng)得可好了，那邊幾排又紅了不少。再過(guò)些日子，又可以收第二茬了。”那叫阿星的伙計(jì)笑道。“嗯，等紅透了再說(shuō)吧！小滿工頭那兒有發(fā)消暑錢，你們記得去支領(lǐng)，我先走了！”

“謝謝老板娘！”阿星彎腰笑道，“老板娘，有件事我不曉得該不該跟您說(shuō)。”

香草停下腳步，回頭問(wèn)道：“啥事？”“老板娘，那呂光嘴巴可真壞呀！他沒(méi)安啥好心思，常常背地裏跟他們那邊的伙計(jì)說(shuō)您的壞話呢！”“都說(shuō)啥了？”

“說(shuō)您當(dāng)初看吳良生不順眼，為了踢走吳良生就拿他當(dāng)墊腳石，叫他去跟東家告狀！結(jié)果到頭來(lái)，您沒(méi)拿他當(dāng)回事，反倒跟蒙少爺薦了一個(gè)跟您……”阿星說(shuō)到這兒時(shí)停了下來(lái)。

“跟我咋樣？”“跟您相好的……您該曉得后面的話了吧！”

“這個(gè)呂光，”香草輕輕搖頭道，“真是不達(dá)目的不罷休呢！你們瞧著，我跟吳良坤相好嗎？”兩個(gè)伙計(jì)一起搖了搖頭。香草又問(wèn)：“你們曉得呂光為啥這么說(shuō)嗎？”“不就是想當(dāng)工頭嗎？吳良生在的時(shí)候他沒(méi)少說(shuō)吳良生壞話呢！”阿星說(shuō)道。

“你們曉得就好，說(shuō)我沒(méi)啥，可莫因?yàn)檎f(shuō)我壞了人家吳良坤和香云的感情。”

“老板娘放心，我們一定不亂說(shuō)！”

香草從地裏回來(lái)后，直接去了一趟蒙時(shí)住處。寶兒給她開(kāi)了門，說(shuō)道：“少爺心情不好，在樓上看賬本呢！”“是城裏送來(lái)的賬本嗎？”“您咋曉得？”“還用說(shuō)嗎？甘蔗地裏那點(diǎn)帳值得他生氣嗎？一準(zhǔn)又是城裏的事鬧的！”

香草取下頭紗上了樓，果然看見(jiàn)蒙時(shí)正一臉嚴(yán)肅地翻看著手裏的賬本，不時(shí)拿筆在另一張紙上記著什么。

她走進(jìn)去時(shí)，蒙時(shí)才看見(jiàn)她，露出一絲笑容問(wèn)道：“啥時(shí)候來(lái)的？”“剛來(lái)，寶兒說(shuō)你不高興，我瞧著也像，出啥事了？”蒙時(shí)擱下手裏的筆，倒了一杯涼茶遞給她說(shuō)道：“左右來(lái)去不過(guò)就是從前的帳沒(méi)理清。我大姐夫把之前幾年入糧的帳倒是抖清楚了，可我這會(huì)兒又找到漏洞了。我要不回來(lái)，只怕五年之后，蒙家的家業(yè)都成了武家的了！”香草抿了一口茶笑道：“這么嚴(yán)重？”“你瞧瞧吧！”蒙時(shí)把手裏的賬本遞給香草說(shuō)道，“這是前幾年桐油鋪?zhàn)友Y的帳，有幾筆賣出的大宗都是賣給了我大姐夫的幾個(gè)親戚，當(dāng)時(shí)是賒賬，有些至今未結(jié)清。但據(jù)我所知，大姐夫那幾個(gè)親戚雖有自己小鋪，但遠(yuǎn)不能承受這么大宗桐油。”香草翻看了幾頁(yè)，問(wèn)道：“你疑心你大姐夫與這幾位親戚合謀吞了桐油？”

“對(duì)，這正是我疑心的。”

“幾年前的帳你若查下去，只怕又惹得你家不安寧了。”

蒙時(shí)無(wú)奈地笑了笑說(shuō)：“我爹叫我回來(lái)，我就已經(jīng)料到了。我二哥不會(huì)管賬，大姐夫又心機(jī)頗深，我不在家的這些年他沒(méi)少暗裏吞?hào)|西，可我覺(jué)得他指甲太長(zhǎng)了，手?jǐn)埖锰珜捔耍抖枷胝慈疽还P。”“沒(méi)有你家裏其他人的支癡，他不能一手遮天的。”“這正是我所顧慮的。”

“我覺(jué)得先把賒賬要回來(lái)才是正經(jīng)的，翻舊賬不急于一時(shí)。”

“真是與我心有戚戚焉呢！”蒙時(shí)笑問(wèn)道，“這次又來(lái)找我寫帖子？”