香草問許氏：“這事您問過大哥二哥的意思了嗎？”許氏點頭道：“我問了你大哥了，你大哥那人你又不是不曉得，忠厚老實著呢！他說了不挑揀，你給他啥活兒他就干啥活兒；你二哥那邊我還沒來得及問，估摸著也愿意的。”

“二哥那邊我去問吧，不過娘，往后這些事您跟我說就行了，我來安排。”“我不是見你懷著娃兒嗎？不好為這些雞毛蒜皮的事操勞，所以下午遇著姑爺時便隨口提了一句。咋了？你不高興兩個哥哥替你干活兒？”許氏察覺到香草臉色有些變化。

“您又扯遠了。無論是兩個哥哥還是舅舅馬二郎，但凡他們愿意，我都沒不高興的。可您也曉得，我這人向來較真，客棧上的事您不該摻合，我曉得替他們安排的。這一點您還不放心嗎？更何況，您說您一丈母娘跟蒙時開口，他能抹了您的情面嗎？只怕沒空缺也給您倒騰兩個空缺出來，是不是？”

許氏點頭笑了笑說：“那倒是，姑爺這人真是不錯。我也沒想過摻合客棧的事，只是想替你兩個哥哥謀個好點的活兒。”

“論到安排活兒，就跟客棧人手安排調配扯上干系了，那還不算摻合嗎？娘，我明白您的心思。大哥二哥在牢裏受苦了，您心疼呢，難道我就不心疼了嗎？說到底，這事還是因我而起。我過好了，能不提攜著他們嗎？您只管放心吧，我做事有分寸的。”

“我倒不是疑心你啥，這不看你懷著娃兒嗎？要料理這么大客棧得費些心思呢！你好不容易把這客棧開了起來，可不得好好找人替你看顧著嗎？娘是擔心你的身子受不住呢！”

“娘，往后您可莫再說啥客棧是我一個人開起來的話。”“咋了？姑爺還多心了？我瞧著他不是那小器的人呢！”

“他倒沒多心，只是您這話說得不妥當。這客棧是咋修起來的我心裏有本帳呢，就算沒這本賬，我們是夫妻，他的東西是我的，我的東西也是他的，分不了你我。這客棧是我們倆，明白嗎？”

許氏似乎有點明白香草話裏的意思了，臉上的笑容有點尷尬，輕輕點頭道：“是娘說話沒考慮清楚，姑爺，真不會多心吧？”香草哭笑不得，搖頭道：“他壓根兒就沒往那邊想，可那人前人后您總說啥房契地契是我的，不太好吧？”

“對對對，”許氏忙點頭道，“今天是我一時著急了，說話沒了分寸，往后我絕對不再這樣說了。”“我也不是怪責您啥，我能怪責您嗎？只是這客棧的事我和蒙時自有分寸。您安心替大哥二哥張羅婚事，管養孫子就行了，不好嗎？”

“好，自然好了！”

“對了，您剛才說還有事找我，是啥事呢？”許氏想開口又沒說出來，輕輕地拍了拍腦門笑道：“瞧我這記性，給話岔開了，我倒是想不起來了，等我想起再說吧！”香草接過她手裏的紅姜粑粑說道：“不急，等您想起來再跟我說吧。我先往珠兒那裏去了，她估摸著該餓了。”

香草回了香珠房裏時，司璇正坐在屋裏和香珠聊著小娃兒肚兜上的繡花。司璇忙起身接了她手裏的碟子笑道：“還叫少奶奶親自送來，也怕只有香珠有這么大的面子了！”

香草道：“喲，果真是我二哥回來了，心裏得意著吧，想著往后誰敢欺負你呢？都敢拿我這小姑子開玩笑了。不討好討好我們這兩個，往后準給你小鞋穿呢！”

香珠接過話笑道：“姐，你上哪兒給司璇姐小鞋穿呢？你自己都出嫁了，還好意思回來捉弄嫂子玩？再說了，司璇姐往后也不住家裏，你想給也給不了呢！”香草咬了一口紅姜粑粑，問司璇：“你和二哥商量好了？”

司璇遞了一塊給香珠，回頭露出一臉甜甜的笑容說道：“是你二哥說的。往后成了親，他搬到翠微堂來住，橫豎干活兒方便些。翠微堂離客棧也不遠，往來也方便。”

香草沖香珠挑了挑眉毛，笑道：“瞧見了吧？說啥女生外向，我們二哥倒更像些，自己巴巴地送上門了，不用旁人吆喝！”香珠有點擔心地看著司璇說道：“這事二哥跟娘說了嗎？娘這幾天跟個管家婆似的，啥事都張羅著管，連我這外嫁的女兒都不許走，只怕是不會答應的。”

香草點頭道：“司璇，你可得叫二哥好好跟娘說。我曉得二哥沒心思在我客棧裏做事，還惦記著翠微堂的事呢，可剛才娘跟我說了，她已經問蒙時張羅了兩個差事，一個派給大哥，一個派給二哥。”

“真的？”草氏給還實。

“可不是真的嗎？你和二哥有啥打算該早些跟娘說清楚，省得到時候她一番滿心的打算落了空，心裏不舒服了。”司璇點了點頭道：“嗯，我曉得了，回頭就跟香實說去。”

“司璇姐，”香珠抿了口茶道，“我就喜歡你那繡花，繡得跟真的似的，回頭再給我娃兒繡兩個肚兜唄！”沒等司璇開口，香草打趣道：“還叫啥司璇姐呀？叫了司璇姐就不給你做了，我們得改口叫嫂子了，叫了嫂子，她心裏就樂呼呼了，保準給我們倆做一大堆兒呢，順帶著給她自己娃兒也做了！”

“真討厭！”司璇一臉嬌紅的笑容，輕輕地掐了香草胳膊一把說道，“快當娘了還真沒譜兒，都沒成親呢，哪兒來的娃兒呢？”

三個人正笑著，許真花帶了小鹿進來。沖司璇笑道：“司璇，想央你個事。”司璇忙道：“許姨，說啥央不央的，您說吧，啥事？”許真花看了一眼小鹿，對司璇說道：“你那女工真是全鎮最漂亮的，我想央你給小鹿做個師傅，教教她女工咋樣？”

司璇點頭道：“行呀，小鹿想學女工了嗎？”小鹿往旁邊一坐，伸手抓了個紅姜粑粑，咬了一口說道：“我可不想學，是我娘非叫我學的。”

許真花回頭數落她道：“還不學呢？等到出嫁，誰給你做嫁衣呢？還巴望著娘給做嗎？瞧瞧人家貞貞和敏兒，都在屋裏繡自己的嫁妝呢。鞋子衣裳襪子肚兜都一大堆子了，就你還沒半點動靜。好好跟司璇姐姐學著，再找不到更好的師傅了。”

她包著滿口的粑粑嚼了幾下，指著香草說道：“大表姐不也不會女工嗎？嫁衣也不是她自己做的，表姐夫也沒嫌棄她，不照樣嫁了嗎？我可不學，學也沒意思！”

“天天玩著就有意思了？良杰都不陪你玩兒了，你還是跟司璇姐姐學學女工，跟貞貞和敏兒她們一塊兒做嫁妝得了！”

香草笑問道：“咋了？良杰不陪小鹿玩了？”小鹿翹起嘴巴，一臉不高興的樣子。許真花點頭道：“良杰那娃兒倒像是收了心了，整天在瓊邀館裏忙活兒呢！小鹿去找他，他也不陪小鹿玩了，就想著搗鼓竈上那些東西。我估摸著四娘該是給良杰找好了定親的姑娘，他才曉得有個避諱了。”

說到這兒，小鹿嘴巴翹得更高了，仿佛能掛十二個油瓶兒似的。她發氣似的咬完了手裏的粑粑，起身說道：“我去竈屋裏洗手了，娘，您要不要也跟著來？”