吳善水見說服不了良生，便只好先走了。這天晚上，香草正在給剛回來的蒙時揉著額頭時，忽然看見窗外有人舉著火把匆匆地從自家樓前跑過。她好奇地張望了一眼，自言自語道：“瞧著像吳四叔幾個人呢！出啥事了嗎？”

蒙時睜開眼睛，起身在窗前看了一眼，見這群人舉著火把往鎮子西口匆忙而去。他說道：“莫不是有人不見了？”兩人正看著，寶兒跑上來說道：“少爺，良坤哥來了，說他家大堂哥今天走失了，想帶了地裏的伙計幫著尋尋，特來問您個話。”

蒙時點頭道：“叫他帶去吧，找著也算好事了。”寶兒應了一聲，飛快地下樓去了。蒙時問香草：“良坤的大堂哥回來了？是誰啊？”香草道：“叫吳良仁，是個舉人，聽四娘說還做過兩任官呢。想來該是任期滿了，在家候補呢。這次回來是拜墳的。”

“這個時節回來拜墳？”“估摸著是不想年底的時候再回來了，”香草輕輕地捶了捶蒙時的肩頭笑問道，“要不要我再給你揉兩下？”蒙時笑道：“不用勞煩你了，等我兒子出來之后，讓他給我捶吧！”

香草樂道：“這還沒出生呢，就打起他的主意來了？要是個閨女倒能替你揉兩下，要是個兒子，你就沒指望了。”

樓下忽然傳來了叫罵聲，香草側耳一聽，原來是付大娘在好月家鋪子門前罵人呢。蒙時微微皺了皺眉頭說道：“這么晚了還不消停嗎？那吳良生果真在家裏私開了賭坊？”

香草點頭道：“我問了瓊邀館那伙計，想來是真的。這鎮上向來都很寧靜，自打吳良生私下開了這賭坊，便顯得有些烏煙瘴氣了。就是汪嫂子的酒館裏，也有人敢抹了牌出來玩兒。跟鎮長說了，也不頂啥用，橫豎捉不了吳良生的現行呢！”

蒙時輕輕搖頭道：“當初我瞧著他挺能干的才留在了身邊，沒想到他為了一個喬司璇，把自己弄成了這樣，有些短了志氣了。那付大娘在樓下罵啥呢？”

香草抿嘴笑了笑，往蒙時嘴裏塞了一片果脯，說道：“估摸著是罵給我聽的。下午那陣子，我故意讓亭荷領了她去見南強。亭荷回來跟我說，她見了南強好一頓痛罵，又逼著南強說個究竟。南強開始還跟她犟嘴，后來也都說了。你猜是咋回事？”

“嗯？我沒你聰明，猜不出來呢！”

“這馬屁拍得一點都不響，省省吧!”香草嬌笑道。

“那你說說到底是咋回事？”“南強說了，是劉好月給遞的話，說但凡替蘭嫂子出了之前從我這兒受的氣兒，就成全了他和蘭嫂子。你說隔壁那屋子裏有多烏煙瘴氣呢？”蒙時有些惋惜地搖頭道：“吳良生竟能忍著眼前這些事，真是跟從前判若兩人了，一點是非黑白都不分了。這樣下去，遲早是要出事的。”

“亭荷，”香草叫來了亭荷說道，“去跟那付大娘說一聲，少爺要歇下了叫她莫再叫罵了。有啥事明天再說吧！”

亭荷匆匆地跑下來去，叫住了付大娘說道：“你老人家該消停了吧？也不瞧瞧是啥時辰了，扯著嗓子一頓亂吼，還叫不叫旁邊的人睡了？”付大娘瞥了一眼蒙香樓的二樓，降低了音量問道：“蒙少爺和老板娘不是還沒睡嗎？亭荷姑娘，你再讓我叫罵幾句，也得叫老板娘曉得我兒子是無辜的，都是這吳良生家裏的兩個混賬娘們使壞呢！我兒子心眼實，沒見過啥世面，叫人勾了魂還不曉得呢！”

亭荷無奈地笑了笑說道：“但凡那貓不打算偷腥，便是一籠子豬心肺擺在他跟前，他也是不動爪子的。俗話說得好，一個巴掌拍不響，你兒子要沒那份心，只怕人家蘭嫂子和好月再使勁兒也白搭的。你收收聲回去歇著，再吵可真拿掃帚趕你了。”

“那老板娘咋說呀？”付大娘著急地問道。

“我哪兒曉得呢？橫豎是說明天再來理會你兒子的事吧。你可莫吵了，省得招罵呢！”

“姑娘，姑娘，”付大娘拱拱手道，“你可得給我說幾句好話！我那兒子是鬼迷了心竅了，一時沒轉過彎兒來，只要老板娘肯放了人，我們立馬就回許家壩去，南青跟香誠的事我啥也不說了，行了吧？”

“我盡管替你傳傳話兒吧！可少奶奶聽不聽我拿不了主意的。”“多謝你了！多謝你了！”

“回去吧！”亭荷說完就轉身往樓裏走去。快走到門口時，她瞧見兩個人風風火火地從街那邊趕了過來，到了好月鋪子門前停下了腳步。當中有一個是這鎮上的人，另一個是位年輕的姑娘，瞧著也不過十六七歲的樣子。她看了一眼，就進樓裏去了。

旁邊付大娘沒再嚷了，看著這兩人敲開了門。開門的小廝問道：“來了？這么快當？”那年輕姑娘著急地問道：“我娘呢？不是托了信兒說生病了嗎？看過大夫了嗎？”

“沒啥事，好著呢！”小廝從袖子裏掏出二錢銀子給那報信的人，笑道，“謝了，辛苦了！”“跑個路罷了！往后再有這好事，記得叫我，我腿腳利索著呢！先走了！”那報信的人揣了銀子笑米米地走了。小廝忙讓那姑娘進屋道：“快進去吧，你娘正等著呢！”“不要臉！”付大娘站在旁邊忍不住罵了一句，“沒日沒夜地干這不要臉的勾當，不怕折壽嗎？好好的姑娘進這窯籠子，真是下作！”

年輕姑娘茫然地看著付大娘，小廝則跨出門外，指著付大娘喝道：“趕緊走！剛才沒理會你，你還真來勁兒呢？再不走，我叫幾個人出來抬你回去！”

“呸！”付大娘后退了兩步吐了個唾沫子道，“真下作！告訴你們那蘭嫂子，男人勾多了，往后在閻王跟前清不脫賬的！”她說完轉身就邁著小腿跑了。