下午的時候，香草去了客棧。一進門就看見，許氏和許真花坐在院子裏淘洗抱兒青（一種青菜），旁邊放著窄口圓肚的大壇子和一小罐子鹽巴。許氏見了她，抬頭笑道：“來了？姑爺在家不？叫了他晚上一塊兒吃飯，陪你姨夫多喝兩杯。”許真花一邊揉搓抱兒青一邊嘟嘴道：“姐，你請他做啥？人家心裏不愿意來，也不勉強了?！?

香草招呼亭荷和尋梅去幫忙，然后坐在旁邊笑問道：“姨娘還生姨夫的氣呀？那可不劃算了！玉娘都走了，您往后跟誰置氣去？”許真花停下后，捋了捋頭發問道：“走了？真走了？喲，她舍得走嗎？往哪兒去了？不是說她老家全給淹了嗎？”

“您要不信，去翠微堂問問，就今早走的。她昨夜裏交了賬本給我，還說往后不會再來找姨夫了?！?

許真花半信半疑地問道：“她的話能信嗎？”

香草笑道：“她的話不能信，姨夫的話您總該信兩句吧？姨夫要真想跟她過日子，早收拾包袱遠走高飛了，何必還處在這裏難堪呢？姨夫終究還是放不下你們娘三的。再說了，人家玉娘指不定是將軍夫人的命，哪裏能在這兒憋屈著呢？”

許真花松了一口氣，點頭道：“走了最好。管她是啥好命兒，橫豎不許來給我家搗亂就是了。莫以為我是那劉好月，給打一頓就服軟了，我早說了，抵死都不會讓那狐貍精進門的！”

“好好的，不說那死不死的，總掛在嘴邊不吉利，”許氏插話道，“那玉娘還算個人，曉得輕重，自家走了也算做了件好事。今晚，請了妹夫過來，你拿些好臉色出來給人家看。我們再說合說合，從前那些事也就過去了?！?

許真花低頭撈著洗干凈的抱兒青沒說話，算是默認了吧。旁邊亭荷問道：“老夫人，您前幾天不是才腌過一回嗎？咋不一塊兒腌了呢？”

許氏笑道：“前些天的是自家地裏收的，這兩框子是洪婆子今早送來的。雖說只是兩筐子抱兒青，幾十文錢，可人家還是挑了老遠給我送來，算是人家一份心意了?！?

許真花問道：“洪婆子家就住這附近嗎？”許氏道：“就臨村的，可擔個幾十斤走這么一截子山路還是不容易。我不好意思白收人家的東西，就送了兩截子布給她孫子做衣裳穿穿。都是香珠留下的，好料子呢！”她說完抬頭招呼尋梅道，“鋪一層灑一層鹽，那才入味兒呢！每層四調羹鹽就差不多了，多了就不是咸菜是鹽菜了?！?

許真花笑道：“姐，你是笑話我吧？從前的事還記得呢？”香草問道：“咋回事呀？”

許氏抹了抹手腕上銀晃晃的鐲子笑道：“從前你外婆家窮，罐子裏的鹽總要用得見底兒，再淘兩次才買新的。有回腌咸菜，你姨娘趕著出去瞧你姨夫他們網魚呢，把鹽缸子放在案板上，結果沒放穩，全倒在腌菜缸裏了。她怕挨罵沒敢說，后來給你外婆發現了，狠狠地收拾了一頓，罵她腌的是鹽菜呢！”

幾個人都笑了起來。許真花道：“還提那事做啥呀？當時真是瞎了眼兒，居然看上他那樣兒的人了！”

“姨娘這是氣話了，要真叫你和離，你舍得嗎？”香草笑道，“那十幾年的夫妻情分也不是白挨過的。姨夫自己心裏有本明帳，您不用擔心的?！?

“哎，香草，”許真花甩了甩手上的水抬頭問道，“我可是你親姨娘，你咋老幫你姨夫說話呢？”“他不是您親相公嗎？我能不幫他說話嗎？要沒您這層干系，我跟他也是八竿子打不著的呀！所以，姨夫娶了您，是他的福氣！”

尋梅接了一句道：“少奶奶說得對呀，沒姨奶奶，姨老爺上哪兒做老爺去！”15894885

許真花自己先笑了起來，起身把洗好的抱兒青裝簸箕裏遞給了亭荷和尋梅，說道：“你們叫了他這么久的姨老爺，也沒見他給你們買個花兒戴戴，等年底了，非得叫他出回血給你們整兩朵去！”

香草接過話說道：“何必等到年底呢？眼下就有個好機會。前些日子是姨夫四十的大壽，本說要好好做回壽的，可姨夫說客棧剛開張忙得慌，沒空操辦。不如我們給他補辦一回。這回得辦喜慶點，請了張家溝的本家親戚來熱鬧熱鬧，橫豎我們自家有客棧，屋子床鋪多得是，還怕不夠住嗎？”

許氏連忙點頭道：“這主意好呀！滿個四十也該做一回壽才是！俗話說男做滿，女做近。人一輩子能有幾個四十歲？這壽可得補辦了才行！真花吶，你覺得咋樣??？”

許真話說：“不必替他忙活了，省得費力不討好，人家未必領情呢！。”香草笑道：“我這做侄女兒兼做老板娘的親自為他忙活，他一準沒話說，只等做壽星公了！姨娘，您可不許再哭再鬧了，好好打起精神來，叫我娘多燉些銀耳啊紅棗給您補補，回頭紅光滿面地待客人去！”

許真花低頭笑了笑，沒再說話了。尋梅忽然問了一句：“香辛姐呢？咋沒見著她人呢？這會兒子還沒到做夜飯的時候吧？”

“像是出去了。”許真花說道。

“不曉得她在搗鼓啥，這幾天下午總沒見人影兒?！痹S氏說完起身走到腌缸前，伸手往下使勁地摁了摁，讓尋梅再灑兩調羹鹽進去。

尋梅問道：“單腌了抱兒青，沒再腌點旁的？我娘最愛放了那蘿卜進去腌著，隔年拿出來下飯可好吃了?！?

許氏笑道：“都腌著呢！這冬天正是腌菜的好時候，可不得多腌點嗎？幾大缸子都在地窖裏放著呢，草兒那客棧裏也能用上的。”

院門外忽然響起了小孩兒的笑聲，緊接著，小鹿帶著一個三歲左右的小男孩跑了進來。那小男孩長得虎頭虎腦的，手捧著一個抱兒青。小鹿指著許氏說道：“瞧，那就是三奶奶，給她去吧！”小男孩蹦蹦跳跳地走到許氏跟前，把抱兒青遞給許氏，奶聲奶氣地說道：“三奶奶，給，菜菜！”

“哎喲，”許氏立刻眉開眼笑地接過菜，摸了摸這小男孩的腦袋笑道，“還叫三奶奶呢！真乖呀！你是誰家的娃兒呀？叫啥名兒呢？”

“叫豆豆，”小鹿笑道，“是洪奶奶家的，剛才在前院裏玩兒呢，捧了個抱兒青要來送給您，我就帶著他來了?！?