眾人都一齊點了點頭表示讚同，滋滋有味兒地抿著自家手掌裏的砂糖。言咣玒児香草隨后把剩下的砂糖拿到了竈屋裏，教香辛做了三道帶糖的菜，一道糖醋裏脊，一道拔絲萍婆，還有一道老南瓜蒸書快飯。

這三道菜一上桌就吸引了大家的目光，一番謙讓后，紛紛舉筷朵頤。三下五除二后，盤子裏就空空如也了。大家都抿了抿嘴，互相笑了笑，好像還在回味剛才的味道。沒吃夠的婦人還夾起一塊青菜往拔絲萍婆的盤子裏沾裹了幾下，放進嘴裏笑道：“真甜！這樣吃著也甜呢！”

飯后，賀氏笑米米地問香草：“聽說你那作坊才新開張，不曉得還要人不？”香草知道賀氏有個兒子叫張小盤，跟小滿年紀差不多，從前跟著他父親幫香草修過客棧，因此見過幾面。香草點頭道：“說來也還要再添幾個糖工。您這樣問，怕是有人想介紹吧？”

賀氏點頭笑道：“我家男人說的沒錯，你說話就是爽快！旁的人我也顧不上，單為著我家小盤來跟你說說。不怕你笑話，瞧著真花家住那大房子了，我心裏也羨慕呢！小滿跟著你才做了一年，就當了個前院管事了，自家每月還有四兩銀子的工錢，可不叫人羨慕嗎？我家小盤都定下親了，想著多掙些回去，娶媳婦那半邊豬也買得體面點。你看我們家小盤行不？”

“他要愿意倒可以去作坊那邊先做糖工。等煉糖完了，我另再派他貨棧裏的活兒，橫豎貨棧往后也得要人呢?！薄八麥试敢?！上回修完客棧從你們這兒回去，那小子就沒安分過。整天跟我鬧著要上二舅舅這兒來，跟小滿一塊兒干活兒。這回我們好不容易來一趟，總算找了個機會厚著臉皮跟你提提這事了。”

“這算啥厚臉皮呢？您要信得過才把兒子送我這兒，不過我有我的規矩，你回頭叫他問問小滿就是了。”正說著，小滿和小盤一塊兒進了院子。兩兄弟個頭差不多，連長相都掛著幾分相識，只不過小盤比小滿白些，清秀些。香草之前沒細看小盤，這會兒瞧了一眼，掩嘴笑道：“不曉得的還以為他們是雙兒呢！”

許真花聽見這話，停下手裏正削的梨兒回頭笑道：“可不是嗎？這就是他們張家的種兒！我和大嫂是同月懷上的，又是同月生的，可巧到一堆兒去了?！?

賀氏也點頭道：“那時候還沒分家呢，吃的喝的都是一模一樣的，連喝的井水都是一個院壩裏的。只怕是這樣，才生得他們兩個這么像。從前在村裏，那幾個眼神不好的老人家也總是把他們倆弄混了?！?

小滿從桌上抓了一把炒花生，走過來對香草神秘地笑了笑說道：“大表妹，你家今天肯定來客了，不信我們倆打個賭？”香草問道：“誰呀？沒人跟我說呢！”

“這會兒子沒來，一會兒準來，我今早掐指替你算了一回?！?

“喲，我要不要改稱你為張天師呀？還跟我賣關子呢！到底是誰呀？”

“回頭你就曉得了?！毙M仍舊一臉賊兮兮的笑容說道。

這時，旁邊傳來小鹿和小盤掐架的笑聲。賀氏回頭笑道：“多大了還動手呢！小盤，小鹿可是大姑娘了，不許跟她動粗了！”

小盤樂道：“渾天棒再是大姑娘，也是個大渾天棒，往后跟我妹夫生個小渾天棒出來就更好玩兒呢！”

“誰是渾天棒??？”香草笑問道，“是小鹿嗎？”

賀氏點頭笑道：“那是她的混名兒，村裏的娃兒都叫她渾天棒呢！她沒地方不敢去的，連那懸崖都敢往下爬，領著七八個娃兒上坡下坎的，都愛跟著她玩兒。村裏有個叫張洞軒的，最怕她，回回都把人家的發帶扯了丟河裏，后來見了她都要繞著路走了。張洞軒的娘氣得跑到真花家門口罵了一通，給她起了那渾天棒的混名兒。”

香草和亭荷幾個都哈哈大笑了起來。尋梅樂道：“沒瞧出來你還是張家溝一霸呢！你走了，怕那溝都清靜好多了吧？”

小鹿用腦袋頂開了小盤，跑過來跟香草擠了一把椅子，沖尋梅笑道：“我要是一霸，我就把他丟水田裏了！尋梅姐姐，你可不曉得，那張洞軒可煩人了！從小跟他爹念了幾頁子書，就得意上了。老是拿本書在他家院子裏頭搖頭晃腦地念著，三百六十五天倒有三百天在家裏待著。我們要在外面玩兒鬧著他了，他就出來罵我們無知婦孺！我們那幾個哪兒曉得啥無知婦孺，以為他說腐乳呢！所以就各家偷拿了些腐乳甩在他家門上，氣得他娘站在門口罵了一整天呢！”

賀氏接過話說道：“你還莫說人家是個書呆子，現下也出息了，今年中了秀才，等明年進舉呢！村裏好些姑娘想許了他，可他連正眼瞧都不瞧一回，那吳媒婆上門幾回也就不去了，橫豎鄉下姑娘不對他胃口！”人齊米婆脊。

這時，有個伙計來找小滿。小滿起身叫上小盤走了。小盤丟了手裏的花生打小鹿，笑道：“渾天棒，回頭再跟你較勁兒，準把你丟在地上爬不起來！”小鹿跳起來，抹了袖子說道：“還回啥頭呀？這會兒子就來一決高下！”她說完就朝小盤追了出去，剛追出門口，她腦袋就撞上了一個人肚子。她收不住腳給彈了回來，一屁股坐在地上嚷道：“誰呀！”

“咋了？連我都不認識了？”

小鹿定睛一看，驚訝道：“蒙易？”

“嘿嘿，”蒙易彎腰把她拉了起來笑道，“沒嚇著你吧？”

“大表姐說你在學館裏呢！”

“學館也有放學的日子呀！”

這時，香草聽見聲音走了出來一看，真是蒙易和穆兒！她忙問道：“啥時候來的？你哥曉得不？學館裏放幾天學了？”