管氏和曦兒頓時楞住了，兩人都緊閉雙唇不發一語，故作鎮定的樣子。香辛上前拱拱手對管氏說道：“瞧著你剛才從二樓跳下的身手，該是有些功夫的人。不曉得在道兒有名兒沒有？若是我的前輩，我倒該跟你敬個禮兒才是。”

“啥前輩呀？”管氏勉強擠出一絲笑容，“我是你長輩還說得過去呢！香辛姑娘從前是做啥的呀？莫不也是個姐兒？不太像吧！”香辛笑道：“天一黑，我就在巷子裏待著了，專等你的好戲呢！我瞧著你身姿輕盈地從香草房間裏跳了下來，然后順著小巷子跑到后門邊，進去了，跟著發生了啥事就只能問她自己了！”

曦兒不服氣地瞪著管氏，心想果然是一早就想好要陷害我的！管氏用略帶慌張的聲音笑答道：“你是不是看錯人了？這大夜裏的，又沒個燈啥的，怕是看錯了吧？我可一直昏迷在竈屋那后面呢！”

“我從前跟你一樣，是帶著鎖冤家跑江湖飯的。你該清楚，在夜裏沒有一雙好眼睛，想掙口飯吃就難了。我早已經把你的身形和姿態看得一清二楚，就是你！”

“真是……真是冤枉呀！”管氏爭辯道，“你們找不到毛賊就隨便抓一個嗎？我好歹是你們三叔的小妾呢！你們不能這樣與冤枉我呀！”曦兒也忙護著管氏說道：“是呀！正如剛才所言，或許是有人故意挑撥是非呢！”

香草笑道：“我想你們倆的戲差不多該收場了！之前我對曦兒姑娘你說是不是管姨娘帶你來鎮上踏霜的，你當時很自然地應了口，那就是說你早就曉得踏霜是啥意思了。”

曦兒的臉色一下子變了，低著頭不敢開口！香辛接過話說道：“踏霜是行話，春夏兩季，我們叫踩青，秋冬兩季我們叫踏霜。若不是同行，一般是不會曉得這些話的。”曦兒爭辯道：“那我從前聽別人提起過，所以記得……”

“那你能讓我搜搜你的身嗎？”香辛打斷了曦兒的話說道，“我想有樣東西你應該不會離身的。”

曦兒退后的兩步，分明顯得很心虛的樣子。香草問她：“真不打算說實話嗎？”

屋子裏照舊一片沈默，曦兒和管氏仿佛都抱定主意不打算說話了。蒙時站在樓梯口語，瞟了她們兩人一眼問道：“要真不說，我只有翻你們倆的舊賬試試了！有人肯派你們來做這事，你們從前必定是犯過些事，得過些手的人。照姐的話來說，就是道兒上應該有些名兒。但凡查出你們倆的真名真姓，只怕誰也跑不掉了。”

管氏一聽這話，剛剛還挺起的胸瞬間窩了下去，像一條焉茄子似的。曦兒則臉色發白，躲到了管氏身后，垂著頭不發一言！

蒙時吩咐寶兒和良坤道：“帶了她們倆上來再說！”二樓上，管氏和曦兒站在蒙時香草跟前，顯得極為疲憊和沮喪。她們的如意算盤全部落空了。香草笑道：“你們真不愧是混慣江湖的人。最初互相陷害掐架，見形勢不對，又立刻同心協力了起來，對嗎？”15c8j。

管氏抬起眼皮問香草：“你啥時候開始懷疑我的？”香草道：“從你一開始在蒙府接近我時，我就對你有所警惕了。”

管氏自嘲地笑了笑說道：“看來我一直都是白費心機呢！究竟是我太不會籠絡你了，還是你的防人之心太多了？原來一開始就失手了！”

蒙時接過話問道：“不必說那些廢話了，說說是誰派你們來的吧。”16014645

管氏沈思了片刻后，深吸了一口氣說道：“好，既然落到你們手裏是死，交不了差事也是死，那我就索性告訴你好了！”

“說吧！”

“是老爺！”管氏語氣肯定地回答道。

“一派胡言！”香草斷然否決了管氏的話，“依我看來，三叔頂多是想奪回蒙家的家業，他或許根本就不曉得那件東西！你這樣做才是挑撥了三叔跟我們之間的干系！”管氏道：“橫豎我說了，你們不信我又有啥法子呢？既然落到你們手裏了，任憑處置吧！”

“你們一早就打算往三叔身上推，是吧？誰都曉得三叔與蒙時不合，派人來盜走那件東西，幾乎是合情合理的。可惜，你們刻意地布局卻令事情越描越不像真的。還記得王媽媽嗎？”

現她后楚早。曦兒渾身顫抖了一下，腦袋垂得更低了。香草盯著她說道：“曦兒你應該記得從前是咋說服王媽媽的。你跟王媽媽說，三老爺不滿足于蒙家的家業和府邸那點小東西，還想要更大的呢！你若真是為三叔做事，又咋會跟王媽媽提這樣的事，不等于是告訴王媽媽三叔就是幕后的主謀嗎？哪個東家會愿意雇傭兩個那么輕易就出賣了自己的人？你們其實一開始就想好了，一旦事發，勢必不能說出背后的主謀，要用三叔來頂罪，對嗎？”

管氏又沈默了，眼簾下垂得像一抹黑云罩在臉上。沈默了一小會兒后，她抬起頭問蒙時：“蒙少爺，能給我一條活路嗎？若是你肯答應保我周全，我愿意說出來！”

“你得先讓我聽聽你的說法值不值得我費力保你一命！”

“那好，請先屏退左右，我再說！”蒙時點了點頭，吩咐寶兒香辛等人都退了下去，單留了管氏和曦兒在跟前。隨后，他問道：“可以說了嗎？你莫妄圖再逃跑，外面有我的伙計，你跑不掉的。”管氏輕嘆了一口氣道：“我沒想過要跑，因為就算從你這兒跑了，我的日子也未見得會好過，會一輩子成為逃犯。”

“這話咋說呢？”