穆兒聽見金丹兩個字，不由地吐了吐舌頭，眼簾很自然地下垂，有點心虛的樣子。香草瞧出了端倪，追問道：“你趕緊老實說，學館裏是不是有那不安分的人？那學館裏我雖沒進過，可也曉得裏面只怕有些紈绔子弟，不是奔著攻書去的，就是為了玩兒。你說，蒙易近來跟誰混一塊兒玩？你要不說，莫怪我使藤條子！”

穆兒一聽這話，嚇得趕緊跪下說道：“小的也不太清楚到底是咋回事，就是昨天夜裏，少爺跟元斌和燕沖兩位少爺一塊兒溫書，他們打發了我們幾個小廝出來，單獨在裏頭。后來，少爺喚我進去送茶時，我就聽見燕沖少爺說一句啥金丹，也沒再聽見旁的了？”

“那你瞧見金丹的影兒沒有？”“小的沒瞧見，可就算有，也不會當著我的面兒拿出來。那東西是不許帶入學館的，要給館主發現了，準會給逐出館的。”兒兩也眼雖。

香草正要問下去，亭荷從蒙易屋裏走出來說道：“少奶奶，四少爺醒了。”香草快步地走進屋裏，見他靠在尋梅的手臂上，正大口大口地喝著水。剛才那大夫臨走前說了，服食過金丹的人清醒后必然會喝許多的水，特別是涼水。

香草瞧著光景兒，也明白了七八分。等蒙時一頓“豪飲”之后，她才開口道：“現下是去請了你哥哥回來，還是送回雙湖縣城去？”蒙易剛喘了一口氣兒，聽見香草這話，知道自己服食金丹的事怕是被自家嫂子給發現了。他忙撐起身子，求饒道：“嫂子，這事你可莫告訴三哥，他準罵死我呢！”

香草正色道：“只當你三哥會罵人，我不會嗎？我平日裏雖不責罵你，可遇著這事，我也得狠狠地罵你一句。那金丹是啥東西你可曉得？道士們就靠著那東西哄別人手裏的錢財呢，真能長命百歲，醉生夢死，他們先活個幾百歲來瞧瞧？這么淺顯的理兒你還不明白的話，枉裝了一肚子的圣賢書！”

蒙易羞愧地低下了頭去，不敢答一句話。香草又道：“你自己好好想想，爹娘兄嫂費了多少心血養了你這么大，你又眼看著今年秋天就進舉了，難不成就讓這顆金丹給了結了？劃算不劃算？我要沒猜錯，你心裏原先也是不想試的，給旁人鼓吹激將了幾句，便覺著沒啥不可以試的，橫豎年輕著呢！我告訴你，那大夫說了，你服食得少，單是頭暈反胃而已。要是服食得多，只怕已經去見閻王了！”

“嫂子，我曉得錯了，”蒙易垂頭道，“下回，打死我，打死我都不碰那玩意兒了！”

“不單單是不碰金丹，旁的事你也該斟酌著，啥事該做啥事不該做。莫叫人激將你兩句，你就為了顯擺自己多能干就干了糊涂事，回頭來后悔的是你自己！”

“是，嫂子，往后我做事一定思慮再三！”

正說著，蒙時的聲音在外響起。香草忙起了身，迎出去問道：“咋這個時辰就回來了？”

蒙時臉色很不好，這是香草極少見過的，把她也嚇了一跳。她忙又問道：“咋了？出啥事了？”蒙時沈下臉來問道：“蒙易那小子回來了嗎？”“已經從學館裏回來了，身子有些不爽，剛剛喝了藥湯醒過來了。”蒙時徑直走進了蒙易房間，見蒙易把自己全身都用被褥罩上了。他走過去，一把掀開被褥，問道：“這會兒子曉得害怕了？”

蒙易半跪在床上，垂頭喪氣地說：“你曉得？我下次真的不敢了！”蒙時面帶慍色地說道：“你尚且有下次，那元斌可就沒下次了！你這么大個人了，做事一點分寸都沒有？金丹是啥東西，你縱然沒見過，也該曉得那是道士們哄人的玩意兒！無知婦孺信信也就罷了，求長生求瘋了的人信信也就罷了，你這滿肚子文墨的秀才居然也信了！我瞧著你這書也不必攻了，現下就收拾東西回家去！”香草是第一次看見蒙時發火，一時間也不知道該怎么勸了。可是有句話她聽得清楚，也很好奇，便問道：“你說那元斌沒下次了，是咋回事？莫不是……”

蒙時緊皺眉頭說道：“還能是咋回事？現下已經飛仙去了唄！”

“啥？元斌他……”蒙易嚇得臉色都白了，“他不會真出事了吧？”

“不會？”蒙時厲聲說道，“你現下去學館瞧瞧，他爹娘正在那兒哭得死去活來呢！好好的一個兒子送到學館裏，辛苦盤活到十五六歲，就這么沒了！你可曉得啥叫白發人送黑發人？”

蒙易渾身顫抖了一下，沮喪地跪坐在床上，耷拉著腦袋，像個做錯了事等待被罰的三歲小孩似的。

“穆兒！”蒙時輕喝了一聲。

穆兒嚇得全身哆嗦了一下，噗通跪了下來，趴在地上求饒道：“三少爺，小的……小的真的不曉得四少爺他們吃了啥呀！要早曉得是金丹，小的指定會勸四少爺的！”蒙時坐下后，問他：“單是金丹嗎？就沒點旁的事？這段日子，蒙易混著元斌和燕沖兩人，干了啥好事，你不清楚嗎？非得叫我吩咐寶兒綁了你嗎？入學館的時候我咋叮囑你的，你一句也沒記著嗎？”

穆兒嚇得聲音都發抖了，忙說道：“小的也勸過四少爺，可……可四少爺不聽吶！那燕沖少爺最是個好玩的，每每都能從他房裏拿出些奇怪的玩意兒來。上次是酒，還有一次是小書，再有一次是骨牌，這回就是金丹了。”香草好奇地問了一句：“啥小書啊？”

“莫問了，”蒙時搖頭道，“橫豎不是啥好東西，肯定是些亂七八糟的玩意兒！”他又問穆兒：“除了這些之外，再沒有旁的了？”

穆兒忙點頭道：“再有的話，小的就真不清楚了！四少爺有時候不帶著小的，小的也沒法子呀！”

“寶兒，”蒙時吩咐道，“帶了穆兒去，打十板子，叫他長個記性！：”穆兒委屈地翹起了嘴巴，卻不敢再說半個字了。

蒙易忙說道：“三哥，這事跟穆兒沒啥干系，禍是我闖的，你莫打穆兒了，要打就打我吧！”16434146

“你莫急，過了穆兒就到你了！你只當你能跑得掉？派了個小廝跟著你，就單是陪著你胡玩的？主子遇著犯糊涂的時候，他在旁邊不吭一聲，這樣的奴才留著有啥用？寶兒，還不帶出去！”

寶兒拉了穆兒起來，出了房間，拍了拍他的肩頭說道：“下回可得機靈點了！四少爺犯糊涂，你可莫犯糊涂，要不然這主子出事了，你好得了哪兒去了呢？要是今天四少爺跟元斌少爺一樣沒了，你只當你好過得了？”

穆兒驚訝地問道：“元斌少爺真的沒有嗎？”寶兒輕輕搖頭道：“我跟少爺去學館那會兒子，他爹娘正在院子裏大哭呢！尸身還擱在房間裏，等著仵作來堪驗。那哭聲聽著就覺得滲得慌！好好的，吃啥金丹呢？后頭命還長著呢，求啥長生不老，得道升仙吶？這幾個少爺真是吃飽了沒事干了！”