朝天閣的人馬終是到了太鄢山。

“貧道不知姚司承親身前來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，還望大人恕罪。”守誠(chéng)將朝天閣一行人迎入知客堂，恭敬道。

“本官頭回作客太鄢山，便遇到這種事，不提也罷。”那姚司承擺擺手說(shuō)道。

面對(duì)朝廷命官，守誠(chéng)也不得不擺低姿態(tài)。更何況這姚琮司職朝天閣司承，職位僅在閣主之下，更令守誠(chéng)不敢怠慢。

客套寒暄過(guò)后，送走了負(fù)責(zé)接待的守誠(chéng)幾人，屋中終于只剩下了朝天閣的人。氣氛頓時(shí)變得壓抑起來(lái)。

“說(shuō)說(shuō)吧，怎么回事。”姚琮一手扶額，滿臉倦容說(shuō)道。

又是一陣沉默過(guò)后，袁世杰終于低著頭，將事情經(jīng)過(guò)復(fù)述了一遍。說(shuō)罷，也不敢再坐下，便直直地站在姚琮身旁。

“蘇異…十五…太鄢山…”姚琮閉眼沉吟，一邊摩挲著手中的玉扳指，隨即突然睜眼道：“阿金，我記得好些年前，杭州蘇家便出過(guò)那么一檔子事兒，蘇狀元的孩子，該也是這般大了吧？”

那阿金走上前去，躬身說(shuō)道：“大人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，蘇君橋至今仍下落不明，而他的孩兒，據(jù)調(diào)查，當(dāng)年是被碧荷給帶走了。但據(jù)下屬所知，那孩兒并不叫蘇異。不過(guò)想來(lái)也是，妖女詭計(jì)多端，未必會(huì)繼續(xù)沿用那名字。另外還有一條線索，兩個(gè)月前，西北地域曾傳來(lái)消息，說(shuō)是發(fā)現(xiàn)碧荷母子的蹤跡。那地方距離此地甚遠(yuǎn)，至少需要三四月腳程。”

姚琮點(diǎn)頭道：“無(wú)論如何，那小子有古怪，追查下去。”

玉瑾聽(tīng)了，連忙上前跪地請(qǐng)命道：“懇請(qǐng)師父準(zhǔn)許徒兒戴罪立功，追查蘇異下落！”

姚琮卻是冷哼一聲，說(shuō)道：“我還沒(méi)說(shuō)到你們倆，你倒是著急請(qǐng)罪來(lái)了。”

“徒兒知錯(cuò)，請(qǐng)師父責(zé)罰！”玉瑾頭冒冷汗，連連磕頭道。

“此間調(diào)查盤問(wèn)等一應(yīng)事務(wù)，阿金你來(lái)安排吧。”姚琮不耐煩道。

“是，大人。”阿金領(lǐng)命。

玉瑾卻是依舊跪在地上，懇求道；“師父，還請(qǐng)?jiān)试S徒兒審問(wèn)太鄢山玉字輩眾人。畢竟…他們與徒兒也曾經(jīng)是同門。”

姚琮厭惡地看了玉瑾一眼，沒(méi)有回答，而是轉(zhuǎn)向袁世杰，問(wèn)道：“你呢？沒(méi)有什么要說(shuō)的？”

袁世杰不像玉瑾那么卑微，卻也是手心冒汗，跪下答道：“徒兒知錯(cuò)，愿領(lǐng)一切責(zé)罰。”

“你令我太失望了。”姚琮直勾勾地盯著袁世杰說(shuō)道，“竟連一個(gè)黃口小兒都對(duì)付不了，枉費(fèi)我培養(yǎng)了你這么多年！”說(shuō)道激動(dòng)處，姚琮一手拍在桌案上，嚇得地上的玉瑾一抽搐。

袁世杰攥緊了雙手，咬牙道：“請(qǐng)師父再給徒兒一次機(jī)會(huì)，追殺蘇異。”

“罷了。”姚琮語(yǔ)氣卻又突然變得溫和，說(shuō)道，“你如今心態(tài)大不如前，不適合再執(zhí)行任務(wù)，回去閉關(guān)吧，什么時(shí)候想明白了再出來(lái)。希望經(jīng)此一事，你的心性能夠變得更加堅(jiān)韌。”

“謝師父！”袁世杰磕頭道。

玉瑾見(jiàn)師兄沒(méi)有受到太多責(zé)罵，心中寬慰許多，隨即滿懷希冀地看向姚琮。姚琮卻始終沒(méi)有正眼看他，草草交代了幾句，便著眾人退下了。

阿金扶起了久跪不起的玉瑾，說(shuō)道：“小師妹，大人已經(jīng)走了，你便不用再跪了。”

“可是師父還沒(méi)讓我起來(lái)。”玉瑾堅(jiān)持道。

阿金搖了搖頭，說(shuō)道：“可是大人也沒(méi)有命你跪下受罰。追查蘇異下落，和審查太鄢山弟子的任務(wù)便交給你了。大人雖然沒(méi)點(diǎn)頭答應(yīng)，但也沒(méi)有做別的安排，這任務(wù)你便放心接下吧。”

“多謝金師兄。”阿金好說(shuō)歹說(shuō)，終于是說(shuō)服了玉瑾。看著她離去的背影，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

太鄢山的一處地窖里，陰冷潮濕，見(jiàn)不到五指的黑暗，待久了容易令人崩潰產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)。

噗，一支蠟燭點(diǎn)燃。照亮了玉瑾和玉籬兩人的臉龐。