來福管事去都察院門外候盛紘的時候，盛紘正打算和新分來的幾個小愣頭青去小酌幾杯，順便聯絡感情，培養個人勢力，誰知來福急急來告，盛紘只好匆匆忙忙回了府。

墨蘭被拘住了，林姨娘沒法和她對口供，也不能做什么手腳，便打算等在府門口，搶先一步與盛紘哭訴，誰知海氏早有準備，叫來福管事借口近，引著盛紘從側門繞進來，先去了暮蒼齋看了明蘭。

盛紘看見明蘭倚在軟榻上，白玉般的小臉上，赫然一個清晰的掌印，小女兒人似被嚇呆了，只害怕的扯著自己的袖發抖，吧嗒吧嗒的掉眼淚，盛紘聽旁邊一個口齒伶俐的丫鬟哭著說明原委，再看看屋里一片狼藉，打砸的碎杯破碗散了一地，頓時臉色沉了下來。

“人呢？”盛紘沉聲道。

海氏恭敬的福了福，低聲道：“林姨娘情急心切，怕四妹妹吃虧，死活不肯教帶走，媳婦便自作主張，將四妹妹領去了自己屋，待爹爹回來再做主張。”

盛紘滿意的點點頭，想起王氏和林姨娘多年的恩怨，又擔心里頭有什么貓膩，面色似有猶疑，海氏側眼瞥了他一眼，又溫言道：“媳婦兒是后頭才趕到的，這事兒究竟如何也不清楚，爹爹且問問四妹妹，也別冤枉了她。”

盛紘想著也是，便吩咐了幾個小丫頭好好照料明蘭，然后揮袖出去，海氏連忙跟上，又叫上了丹橘和綠枝，一行人來到了正房屋里，這時海氏早已布置好了。

只見正房之內，上坐著撫著胸口不住喘氣的王氏，旁邊站著劉昆家的，下頭站著林姨娘母人，香姨娘母，一干丫頭婆俱被趕了出去，只在門口站了幾個心腹的仆婦，盛紘知道家丑不可外揚的道理，暗嘆媳婦行事謹慎。

盛紘一言不發的走進來，林姨娘本一直在抹眼淚，見盛紘走過身邊，連忙去拉，哭道：“老爺——”還沒說完，海氏上前一步，走到林姨娘跟前，把她扯回來，微笑道：“老爺放下要緊公事才緊著趕回來的，總得讓老爺先說吧。”

林姨娘珠淚盈眶，顫聲道：“大奶奶，難不成妾身連話都不得說了？總不能瞧著四姑娘受冤屈，也無人說一句吧。”

海氏眉眼和善，笑道：“今日請了大伙兒來，便想叫大伙兒在老爺跟前說個明白，都是一家人，骨肉至親的情意，有什么說不明白的，若有過錯，老爺自有處置，若有誤會，咱們說清楚了，依舊和和氣氣的不好？不過，林姨娘，我聽說，您也是在后才趕去的，怕也沒瞧見四妹妹和六妹妹的事兒，您……這會兒要說什么？”

林姨娘頓時語塞，海氏還什么都沒說，她連叫冤枉的機會都沒有。

盛紘走上前，在上首坐下后，先去看墨蘭，只見她身上完好，不見半點傷痕，只神色有些慌亂，再看旁邊的小長棟，稚嫩的左頰上起了幾個水泡，似是被燙起來的，右手上纏著紗布，臉上似有痛楚之意，最后去看長楓，只見他一副縮手縮腳的模樣，盛紘頓時心頭冒火，一抬手，一個茶碗砸過去，碎在長楓腳邊，長楓驚跳了幾步。

盛紘怒罵道：“你可出息了啊？！不在書房里好好讀書，成日的沾花弄草，如今還摻和到內宅女眷的事里頭去了，你要臉不要，圣人的書都讀到狗肚里去了？！要你何用！先滾出去，回頭再與你算賬！”

長楓嚇的臉色蒼白，踉踉蹌蹌的出去了。

盛紘發作完了兒，再去看墨蘭，喝道：“四丫頭跪下。”

墨蘭噗通一聲，含淚跪下，連忙申辯起來：“父親明鑒，我不過和六妹妹吵了幾句嘴，一時火氣大了，扭打間也不知手輕腳重的，女兒不是有意的；誰知要叫我受家法，姨娘舍不得，這才鬧起來的，女兒知錯了，請父親責罰，千萬不要怪罪哥哥和姨娘，他們……他們都是心疼女兒。”說著嚶嚶哭了起來，一片楚楚可憐。

盛紘臉色一滯，想到小孩打架的確也顧上輕重，皺眉道：“可旁人卻不是這么說的。”

林姨娘掩著袖，連忙哭聲道：“六姑娘院里的丫頭，自然向著自家主了。”

盛紘神色猶豫，海氏見狀，忽然輕笑一聲，朝著盛紘恭敬道：“爹爹，當時四弟也在，不如問問他？”盛紘為人慎重，自任同知起便鮮少偏聽，覺得媳婦說的有理，便立刻朝長棟問道：“你來說，當時情形如何？”

林姨娘和墨蘭對視一眼，都是臉色一沉。

香姨娘低著頭，在袖中輕捏了長棟的胳膊一下，長棟明白，便垂首走上前來，抬起頭來，臉上雖無淚，但說話卻帶著哭音，清楚的把當時的經過講了一邊：“……就要出門了，我怕有疏漏，便去問六姐姐，去宥陽還要帶些什么，小桃剛沏上一碗熱茶，四姐姐便來了……”

長棟口齒并不利落，但勝在巨細靡遺，一個細節一個動作都講清楚了，連墨蘭罵明蘭的‘小賤人’‘小娼婦’也沒漏下，這般細致想也編不出來，疙疙瘩瘩的復述起來，反倒增加可信，林姨娘幾次想插嘴，都叫海氏擋了回去。

盛紘臉色越來越難看，等到長棟說到明蘭要走，墨蘭卻追上去扇耳光，更是忍耐不住，一掌拍在桌上，怒罵道：“你這孽障！”

墨蘭嚇的發抖，已言不成聲，林姨娘一見事急，立刻也跪下，朝著長棟哭道：“四少爺，全府都知道你素與六姑娘要好，冬日的棉鞋，夏日的帕，六姑娘都與你做，你四姐姐疏漏，不曾關照與你，可你也不必如此……如此……，你這不是要害了你四姐姐么？”

小長棟再傻也聽的出來，林姨娘是在指責自己徇私說謊，頓時小臉兒漲的通紅，撲通朝著盛紘跪下了，梗著脖道：“我說的都是真的！……若是我有一句假話，叫我，叫我……”長棟自覺問心無愧，鏗聲道，“叫我一輩考不上科試！”

“胡說！”海氏連忙過去掩住長棟的嘴，輕罵道，“這話也是渾說的？”